Прозревшие в преисподней

Мгновение изумления было совершенно искренним. Чи-при что, действительно такие идиоты? Они заслали агента экстра-класса в пространство Земли, подготовили переговорщика, а может быть и не одного, вплоть до имитации человеческих эмоциональных проявлений, но не просчитали реакцию объекта на такой вопрос? Да, если инспектору вместе с лером достанется такой же вот ошейник, до конца их дней, Семен Сикорский примет свой не только с радостью, а и с благодарностью!

– Спасибо, чи! – булькнул он. – Порадовал! Теперь я точно не желаю другой участи.

Инопланетчик умолк на целую минуту, склонив голову, словно в раздумьях. Затем произнес:

– Я оставлю тебя ненадолго. Впрочем, вернусь, возможно, уже не я. Тебе нужно заглянуть в глаза тем, кого ты обрекаешь.

Дверь закрылась, лампочка пригасла. И воздух снова кончился. Почти – на легкое избавление здесь надеяться нечего. Семен представил себе, как заглядывает в глаза Грубберу… и заставил себя не смеяться. Давайте, старики, доставьте такое удовольствие! И лера приводите в придачу, падре давно напрашивался на покаяние за дела свои неправедные.

Интересно недоптицы с корабля тоже все лежат с хомутами на шее? Если и птенец присоединился к этой компании, чи-при не смогли бы сделать подарка лучше.

Дверь в камере открывалась бесшумно, а лампочка так и осталась гореть в полнакала. Так что появление постороннего на этот раз Семен пропустил. Он открыл глаза лишь на голос.

– Кто здесь?

Жустин сделала короткий шаг, беспомощно протянув руку в пространство перед собой. Другой она держалась за стену, в страхе потерять единственный ориентир в пространстве. На лице застыли растерянность и ужас.

– Здесь есть кто-нибудь?

Сердце ударило сильнее, чем нужно, кровь тут же всосала остатки кислорода из легких и ребра непроизвольно напряглись для глубокого вздоха. И он получился! Ошейник внезапно полностью расслабился, словно приглашая ответить.

– Не ломай комедию, – произнес Семен, – Ты же можешь видеть. Или как там это у вас делается?

– Сема!.. – она вскрикнула, даже не дослушав его до конца, и подалась вперед, мгновенно потеряв опору. – Сема, где ты?

Три быстрых шага вперед, а на четвертом она с размаху натолкнулась на его ложе. И его руки, вопреки желанию, сработали сами собой – подхватили, удержали, помогли…

Она все же упала на колени и шарила, шарила руками перед собой.

– Сема, ты здесь, Сема?.. Что с тобой? Цел? Что они с тобой?.. Семен, что же это?..

Ее пальцы добрались до шеи и, встретив металл, отдернулись, словно нащупав оголенный провод.

– И ты!.. И у тебя!.. Что происходит, Сема? Где мы? Кто нас повязал?

Да, он уже видел на шее Жустин стальной ошейник, вероятно, такой же, как его собственный. Но разве это что-то значит? Разве это значит больше, чем ее собственные пальчики, так же крепко сжимавшие его горло?

– Тина, – попросил он. – Хватит. Приложила ты меня знатно, но память не отшибла. Хватит комедий. За те два года ты и так вволю посмеялась.

– Память? – переспросила она, всего остального казалось, просто не услышав. – Ты помнишь? Тогда объясни, Сема, потому что я ни черта не помню! Как мы вляпались в это дерьмо? Где инспектор, где падре? Где птенцы, в конце концов?.. И, все-таки кто нас взял?

Он скривился, словно от боли. Впрочем, почему «словно»? Видеть и слышать ее такой, почти прежней, и в то же время помнить совсем другие недавние ее слова и другие глаза… Чи-при не были настолько наивны, чтобы рассчитывать, будто он поверит. Скорее хотели доставить боль. Именно такую боль. Что ж, в эту игру даже интересно сыграть. Нет?

– Ты, Жус. – произнес он. – Это ты нас повязала. И отдала «крыше». Своей настоящей «крыше».

– Как? – она не поняла. Или хорошо сделала вид. – Как – повязала? Какой «крыше», Сема? Профсоюз остался без главарей, там сейчас паучья драка за власть!.. А Карлоса ты сам грохнул! Без куратора под эту «крышу» мне теперь долго не соваться. А мадам По…

– К черту мадам По! – прошипел Семен. – У бедной мамаши, как и у нанайца, перед тобой не было ни единого шанса. Пиратиков даже жаль – они не знали, с кем связались!

– Они? – переспросила Жустин, словно начиная понимать – что-то не так. – С кем, Сема? С прозревшими?.. Но ведь падре говорил…

– С тобой! С тобой они связались, Тина! Как и я, влюбленный дурак! А ты всего лишь выполняла задание! Кто ты Тина? На самом деле – кто? Не прозревшая, на лер, не человек… Но ведь и не чи-при!

– Чи!? – она вздрогнула. – Черт, я так и думала, мы у чи… Они молчат как рыба об лед, но все повадки, все до чего я дотянулась… Это они взяли нас! Что нам делать, Сема? Ты же знаешь? Стой, не говори, они же слушают, да?

– Ладно, – Семен вздохнул поглубже, когда еще придется. И закрыл глаза. – Ладно, Тина. Если хочешь, продолжай. Но лучше выйди за дверь и доложи начальству, что не сработало. Мне, знаешь, и на это теперь наплевать. Во всяком случае – скоро будет. А если нет – сломать себе шею об этот воротник проще, чем два пальца об асфальт.