Прозревшие в преисподней

С минуту Карлос молчал. Потом поднял руку и в тот же момент рядом бесшумно вырос официант. Тот самый – с усмешкой отметил Семен.

– Две водки, – бросил Карлос и официант испарился.

Семен ждал. Поднос с двумя стаканами опустился на стол меньше чем через минуту. Да, в этом заведении вкусы господина Куартьеро знали. «Две водки» оказались нормальными двухсот граммовыми гранеными стаканами, наполненными почти до краев.

– Сема-чистоплюй… – проговорил амиго. – Знаешь, до сих пор я считал, что ты недостоин такой женщины. Я считаю так и сейчас, но… Ты все же сумел заставить меня в этом усомниться.

С горькой усмешкой Семен придвинул к себе один из стаканов.

– Если б ты знал насколько не прав, амиго. Будь здоров.

Стопка ледяной водки, под селедочку с лучком – это нормально. Три теплых глотка подряд и ложка протеиновой каши – терпимо, под настроение. Стакан залпом… Лишь в исключительных, безусловно заслуживающих того случаях. Семен остро пожалел, что так и не заказал себе хоть какого-нибудь напитка, сунул в рот последний остывший кусок шашлыка и принялся отчаянно жевать.

Амиго Карлос лишь задержал дыхание, смахнул проступившую в уголке глаза слезу, и со стуком поставил пустой стакан на стол.

– Надеюсь, что на орбите тебе это не помешает, – выговорил он через некоторое время.

– Ни чего… – Семен еще раз перевел дух. – Двое суток до точки… Отосплюсь.

– После того, что ты мне здесь про Жустин… – сообщил Карлос. – Понимаешь, что я сделаю все, чтобы ты не вернулся?

– Догадываюсь, – Семен кивнул. – Ну что же, рискни. Нет?

– Чистоплюй… – повторил Карлос. – Ты все больше меня удивляешь, амиго. Я даже готов повторить заказ…

– В этом твой план? – перебил Семен. – Споить меня до смерти?

– Черта с два ты отделаешься так просто, – отрезал Карлос. – Сначала пришлешь мне «курьера». Ты насытился?

– Вполне. Отличное мясо, кстати. Передай при случае мой респект шефу.

– Непременно… Два часа, говоришь? – Карлос сверился с часами. – Пожалуй, нам надо поспешить в ангар.

– Если только ты не будешь за рулем. – Семен улыбнулся собственному каламбуру. – А вообще я тебе – не завидую.

– Это еще почему?

– Ну, как же?.. Я, положим, обойдусь прощальной запиской. А тебе придется лично объясняться с Жустин.

Лицо господина Куартьеро вдруг приобрело страдальческое выражение. Но тут же вернулось к маске едва скрываемого злорадства.

– Ни чего, переживу. Главное что тебя уже не будет на этом корабле. Идем, где-то здесь должна быть моя машина…

Рассматривая через прицельную оптику тающий в непроглядной межзвездной тьме лайнер, Семен пытался понять, почему он поступил именно так. С поспешностью бегства, тайком от Жустин, вопреки, если уж честно, здравому смыслу. Нет, засиживаться под крылышком у председателя профсоюза, разумеется, не стоило. Тем более что не такое уж это крылышко оказалось надежное. Но улети он, к примеру, завтра, все равно бы ни куда не опоздал. Стукачи Карлоса за это время ни чего конечно не нароют, но вполне могут дать пару имен осведомленных о ситуации лиц. А могут и не дать, и тогда все равно ни чего ровным счетом не изменится. Однако ж нет! Вторая ночь подряд в роскошной каюте с Жустин почему-то казалась менее правильным решением, чем такой вот отлет…

Семен хмыкнул. Слазил под пульт за мягкой салфеткой и, плюнув в окуляр, принялся ожесточенно драить линзы. Надо бы конечно спиртом, но откуда в этом «холостяцком хлеву» взяться невостребованному ранее спирту? Тем более что посты ближней обороны все равно безоружны, а стрелять из главного калибра через оптический прицел – все равно, что пытаться убить блоху кувалдой. Если попадешь – мокрого места не останется. Но куда больше шансов садануть себе по ноге… Швырнув тряпку обратно под пульт, Семен отодвинул консоль оптического наведения и откинулся в кресле.

Так, вторая ночь подряд значит?.. Что же, вот в этом, выходит, все и дело? Ощутив неприятный укол в груди, Семен поморщился. Вот это да! Вот это рыцарь, блин, на белом коне! Сема-чистоплюй! Стоило женщине по-настоящему начать в нем нуждаться, как тут же нашлись куда более неотложные дела!.. Которые всегда, если уж честно, находились. Сразу, как только появлялся хотя бы намек на шанс немного сблизиться с Жустин. Ни каких теплых отношений, боже упаси! Просто чуть больше доверительности… Чуть больше чем надо для сохранения легенды, которую он столь блистательно провалил всего-то сутки назад.

Шансов таких было немного, чего там говорить. Раз или два за оба прошедших года. И все же, как он ухватился за тот дурацкий контракт, который позволил прервать их единственный, спланированный по обоюдной договоренности недельный отпуск на Земле. Прервать на третий же день. И клиент, помнится, был скользкий, и гонорар на нижнем допустимом пределе, и лететь черти куда – пятеро суток в один конец. А, поди ж ты, сорвался как ужаленный!..

– Болван, – прошипел Семен, – Вот же болван!

Он вспомнил записку, накарябанную на коленке у самого люка, пока грузчики, впрягшись по четверо, прямо через дюзы запихивали в топки так и не загруженные топливные элементы.