Прозревшие в преисподней

Семен попытался отвести взгляд и не смог. Инопланетчик был прав. Во всем. Опускать в стыде глаза больше не имело смысла. Как и затыкать уши, в которые лился этот мягкий, вкрадчивый голос, все-все-все знающего старца. Еще немного и он наконец откроет Семену все уголки его души, очистит их, объяснит все смятущее ее, оправдает, откроет истину, укажет выход…

– Таким тебе нравится наш мир? Правильного ли ты выбрал врага, продолжая свою последнюю войну? Может быть, ты все-таки знаешь, где прячется настоящий, не марионеточный враг, но здесь твоя память над тобой сжалилась? Только представь, если бы это действительно было так, ты ведь тоже захотел бы кое-что изменить и кое с кем поквитаться. Я не спрашиваю, я знаю – захотел бы. И тогда, может быть, ты согласился бы, чтобы я помог тебе вспомнить?.. Совсем немного, тебя ведь тоже это тяготит. Забудь мой первый вопрос, Чистоплюй. Сейчас я жду ответа на этот.

– Ну ладно, хватит, – каким-то усталым, будничным голосом произнес инспектор Груббер.

И обрушил свой кулак на затылок надзирателя за справедливостью. Луманчкстрат Отрекающий, как подкошенный, рухнул на пол.

– Назад! – крикнул Груббер, но остальные инопланетчики и не думали приближаться. – Сикорский, не торчи столбом! Обыщи!

Сам он уже копался в одеждах чи-при.

– Ты идиот, уполномоченный! – Семен и не подумал двинуться с места. – Удавка! Нас все равно сейчас вырубят!

– Не сейчас, – отозвался тот, извлекая из кучи ткани округлый предмет. – Пульт-то у него был.

Семен еще не сообразил, еще медлил. В его ушах еще звучал голос надзирателя, так просто объясняющий такие сложные вещи. И тогда вместо него среагировала Жустин.

– Все равно ты идиот, – сообщила она инспектору. – Но раз уж начал этот бардак… Три шага назад! Лицом к стене, руки на затылок!

Этот выкрик, адресованный инопланетчикам, сопровождался стремительным выпадом в их сторону. Почти столь же стремительным, как тогда, на корабле. Почти… Семен скептически прищурился, но Дроффа и лер разницы не заметили, отшатнулись, послушно пятясь и поворачиваясь к ней спиной. Не очень ловко Жустин обстучала святого отца по пустым карманам и остановилась перед недоптицем, не в силах заставить себя сунуть руки под плотный синий туман, покрывающий его тело.

– Эй, птенец! – позвал Семен. – Отдай ей. Не то хуже будет, ты же помнишь.

Не говоря ни слова, дроффа сунул крыло на пояс и извлек на свет уже знакомый инструмент, столь успешно послуживший землянам при захвате его собственного корабля. Жустин схватила прибор, подняла на уровень груди, держа рабочей поверхностью к себе.

– Отлично, Жус. Только ради бога не жми на кнопки!

С перового удара Груббера прошло целых полминуты, когда дверь в камеру, наконец, распахнулась. Охрана чи-при дала пленникам непозволительно много времени, а пленники были не из тех, кто терял это время зря.

– Стоять! – гаркнул инспектор, мгновенно оказываясь за спиной у Семена.

Это была не опереточная стража дроффа – настоящая профессиональная тюремная охрана. Но не группа захвата. Должно быть, у всех рас галактики первые отличаются от вторых допустимым уровнем инициативы. Там где штурмовик решит идти напролом, не считаясь с последствиями, охранник остановится, всеми силами постаравшись не усугубить ситуацию. На всякий случай. Пока не поступит другого приказа.

Пятеро чи-при застыли. Пять пар глаз, съедающих землян, пять стволов совершенно незнакомой конструкции – тонкая прозрачная трубка, забранная в решетчатый конус с парой рукояток.

Семен вдруг ощутил классический шейный захват и машинально поднял руки.

– Нет, ты издеваешься? – просипел он инспектору. – Тебе ошейника мало?

Ошейника грубберу было в самый раз. Свободной рукой он как раз демонстрировал охране круглую таблетку пульта.

– Дернитесь – сожму на полную, – уведомил он чи-при. – Щелк – и голова с плеч. Вам ведь еще нужна его голова, не так ли?

Те переглянулись.

– Твоя – тоже, – произнес крайний справа. – Не сможешь управлять отдельно.

– Уверен? Попробуем? – осведомился инспектор. – Мне терять нечего. А тебе?

Охранники медлили, и теперь время работало на них. Как далеко подкрепление? Какие средства подавления есть в этой камере? Наконец, кто ими командовал? Начальник смены едва ли посвящен в стратегические интересы надзирателя и вполне мог отдать приказ открыть огонь.

– Неожиданно, – задумчиво произнес святой отец. – А я-то думал, что кашу заварит Сикорский.

– Молчать! – рявкнула Жустин, воинственно выставляя перед собой инструмент дроффа. – Вы двое, поднимите надзирателя! Быстро!

Она тоже сообразила, что главным должен быть тот, кому Сема-чистоплюй нужен живым.

Пара охранников покосилась на командира и, видимо получив подтверждение, подхватили под руки возившегося на полу соотечественника. Подняли, усадили на каменное ложе, удержали от попытки снова упасть.

– Я тоже… – прогнусавил тот. – Держал только Чистоплюя… Не думал, что он удержится…

– Видишь, Сикорский, как полезно иногда ни чего не делать, – подытожил груббер. – А теперь, старик, слушай мои вопросы. Где мы находимся?