Прознатчик

— И думать забудь!!! — взвилась хафлингесса. — Свадьба на носу! Она должна в любом случае состояться! Слышишь, в любом. Благочестивая Ийуля, помоги мне!.. О боги! Я так и знала, что все сорвется, говорила же этому идиоту…

— Ну, мамулечка, не расстраивайся. Весна скоро наступит… — стала утешать мачеху Петунья. В отличие от Франки, особо огорченной она не выглядела. — Будем охотиться, рыбу ловить. Я тебя научу: знаешь, как интересно…

— А как они сюда попали? — мне в голову пришла неожиданная мысль. — Мы сверху видели все побережье, и никаких кораблей.

— Да откуда я знаю? — всплеснула руками Франка. — Может, портал открыли, или их заранее высадили. Боги, если свадьба не состоится, я так и останусь женой менялы! Этот остолоп, твой отец, Петунья Додон, ни о чем кроме гадской торговли думать не хочет. О горе мне…

— Портал, говоришь? — я внимательно посмотрел на мачеху.

— Нет, нет и нет!!! — испуганно взвизгнула хафлингесса. — Я не могу… не умею… только теоретически. И вообще, надо знать точные координаты, хотя бы карту какую-нибудь иметь. А без координат, знаешь… можно… И вообще, это очень опасно… Да не дергай меня, Петунья Додон, я не хочу и не буду…

Я уже ее не слушал, и смотрел на остов кормы, застрявший в скалах в полусотне метров от берега. Ну что же, если повезет, моя каюта уцелела. А если каюта уцелела, цела и моя карта. А если карта… Словом, надо как можно быстрее отсюда исчезать. С черными чародейскими Лигами, даже уничтоженными две сотни лет назад, я как-то больше не хочу встречаться. Второй раз уже может и не повезти.

— Да вы хоть понимаете? — продолжила возмущаться хафлингесса. — Нас может занести, одни только боги знают куда.

— Это надо сделать как можно быстрее.

— Почему? — синхронно поинтересовались мачеха и падчерица.

— Нас никто в покое не оставит. Гости могут появиться уже сейчас. Говори, что тебе для портала надо.

— И не… — Франка осеклась. — Ну-у… подробная карта в первую очередь. И мой сундучок, без него ничего не получится. Хотя и с ним, я никаких гарантий дать не могу. Ты даже не представляешь…

Хафлингесса опять стала заводить себя, и пришлось ее довольно невежливо прервать:

— В лес. Иди в лес и сиди там. Карту и все остальное я попробую тебе достать. Пета, за мной.

— Там еще шкатулка с драгоценностями могла уцелеть, — внезапно вспомнила Франка. — И сундук с платьями, и…

— В лес.

Глава 18

«…и грянула сеча жуткая, кровавая. Неисчислимые орды мерзких язычников подобно полноводной реке хлынули на наши позиции, обратив свой удар в самую середину. Нещадно побиваемым зажигательными снарядами, копиями и стрелами и також заклятиями отборных чародеев Капитула, хашиитам удалось потеснить дружины, но сие отступление воевода Лепель предусмотрел, и дружины левого и правого крыла охватили воинство язычников в клещи, а засадные полки ударили с тыла, в изобилии поражая мерзких язычников. Великое ликование охватило наше воинство, ибо победа в сей день была уже предопределена.

Однако ж случилось страшное: мертвые и порубленные хашииты стали вставать, обращаясь в нежить…»

(Преподобный Феофан Костопольский. «К вопросу сечи при Дромадаре»)

Остров Еловый.

25 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Полдень

— Готово? Нет? — Петa нетерпеливо заерзала на камне. — А? Страсть как кушать хочется… ну хоть кусочечек…

— Веди себя прилично, Петунья Додон! — немедленно отозвалась Франка.

Хафлингесса чертила на большом плоском камне какую-то очень сложную пентаграмму, сверяясь с картой и толстенной книгой, при этом измеряя углы на чертеже замысловатым бронзовым инструментом, весьма смахивающим на пыточную машину. И еще она жутко дулась на меня. И на свою падчерицу. Но на нее, конечно, гораздо меньше.

Дело в том, что совершенно чудесным образом наши каюты не пострадали. Я благополучно забрал свой шлем, щит, сумку с припасами и книги. И баул с чародейским инструментарием Франки. И даже ее заветную шкатулку с драгоценностями. А вот сундучище с нарядами тащить на берег напрочь отказался. Петунья выразила со мной полную солидарность, отобрав для мамули только необходимое, но случайно об этом проговорилась мачехе. Вот и результат. Да и ладно, мне от этого ни холодно ни жарко. Побурчит, перестанет. Главное, чтобы портал сотворила, ибо… словом, нехорошее мне чуется. Так, что там наш архар?..

Янтарные капельки жира, скатываясь с кусков мяса, с треском и шипением вспыхивали на углях, превращаясь в искристые комочки огня, а одуряющий запах призывал бросить все и немедленно, с животным урчанием, впиться зубами в подрумяненные ломти. Пора? Пора.

— Держи, — я снял один прут и вручил его Петунье, а второй отнес Франке. — Прервись и поешь, а то отправишь нас с голодухи в Харамшит или еще куда подальше.

— Спасибо! — хафлингесса с благодарностью улыбнулась, но потом, явно устыдившись своего непростительно лояльного ко мне поведения, сердито фыркнула, выхватила мясо и отвернулась.