Прознатчик

Я вполне резонно подумал, что лучшим выходом для капитана будет приказать связать Франку и до конца перехода держать в трюме. Лично я так бы и сделал. И возможно, на одном хлебе и воде. Очень, знаете ли, подобный рацион дурь из головы выбивает. Хотя плевать. Это уже его проблемы, а уж никак не мои.

— Подслушиваешь? — послышался голосок Петуньи. Девчонка стояла, прислонившись к надстройке, и судя по всему, откровенно скучала.

— Да.

— Ну и как — интересно?

— Не очень. — Я поразился тому, что едва ли не в первый раз за время нашего путешествия, в голосе девчонки не звучали насмешка и язвительность. Странно. Перебесилась уже? Или…

— Вот и мне, — согласилась девушка и зевнула, прикрыв ладошкой рот.

— Твоя мачеха всегда… гм… такая?..

— Почти, — весело усмехнулась Петунья. — Но она хорошая. Правда хорошая.

— Ага, хорошая. Когда спит, — невольно прокомментировал я.

Пета неожиданно расхохоталась:

— Уф, рассмешил… а ты, словен, не такой уж чурбак. Папенька, между прочим, ее очень любит.

Я хотел поинтересоваться ответными чувствами Франки к папеньке, или вообще хотя бы к кому-нибудь, но не успел. Мимо нас, гремя сапогами и бормоча ругательства, протопал капитан и скрылся в трюме. За ним с очень довольным лицом проследовала Франка в сопровождении сегрианок. Они тоже весело улыбались. Не могу только понять, чему. Спелись?

Франка приметила, что падчерица мирно беседует со мной, и очень холодно окрикнула ее:

— Петунья Додон, следуй за мной, дева. Немедленно!

— Иду, маменька… — послушно пропела девчонка и, подмигнув мне, быстро умчалась за своей мачехой.

— Иду, маменька… — я невольно передразнил ее и, улыбаясь, направился к борту. Нет, все же очаровательная девчонка, даже несмотря на все ее вредности. А Франка — змея подколодная. Хотя тоже не лишена симпатичности.

Тем временем галера уже входила на веслах в бухту. Я приметил на берегу какие-то деревянные конструкции и поинтересовался у Свена, того самого, который Кривой Болт.

— Живет кто на острове?

— Та не… — покачал головой Свен. — Ремонтируются тутой после Пояса, тудыть его в шкаторину. Вот стапеля с воротом и сладили. Добренецкая купецкая гильдия раз в год сюда посылает мастеров: в порядок все привести, значица, для общего пользования, за что ей члены ейные долю малую платют. Видишь, и для нас в пригоде стало. Сейчас быренько лебедушку нашу на берег выдернем, да починим… Обожди… — старшина вдруг подозрительно посмотрел на меня и поинтересовался: — А ты что, славен, сего не знаешь?

К счастью, объясняться мне не пришлось, Кривой Болт приметил какую-то крамолу среди своих матросиков и, завывая как кикимора, умчался приводить оных к порядку. Вот и ладненько. Что там еще на острове высмотреть можно?..

Пологие песчаные пляжи, усыпанные грудами водорослей и плавником, густой, чуть ли не строевой еловый лес, судя по всему, определивший название острова. В его глубине виднеются высокие скалистые холмы, на вершинах покрытые шапками снега, над лесом — тучи разнообразной пернатой живности. И здесь почему-то гораздо теплее, чем на Звериных островах. Даже зелень среди камней проглядывает. Симпатичный островок.

— Как спалось, мой друг? — ко мне подошел Асхад.

— Хорошо.

— Я долго думал над твоим последним вопросом, Горан… — чародей выглядел очень уставшим и говорил немного мрачным тоном. — И теперь хочу рассказать одну… скажем так, сказку…

— С удовольствием вниму вашей мудрости, Асхад ад Аддин… — я слегка поклонился ему. Показалось, что этот разговор очень важен для старого чародея.

— Гор… — Асхад ответил на поклон. — Ты очень похож… но слушай, слушай внимательно… Очень давно, еще до побоища при Дромадаре, адепты Агж Хора, достославной академии чародейства Харамшита, нашли способности к Силе у одного маленького мальчика. Они его забрали к себе, и родители этого мальчика беспрестанно славили Старших, так как получили целых пять курушей: серебро, которое помогло выжить их остальным детям. Не буду рассказывать, как происходило обучение, но в результате имя этого мальчика высекли на Черной стеле славы Агж Хора, где фиксируют имена самых выдающихся выпускников сей академии. Мальчик забыл своих родителей, свою Родину, и ему вообще не было никакого дела до прошлого и будущего, он жил только настоящим. Шло время — силы молодого чародея росли, и перед ним стали открываться тайны мироздания — неподвластные и даже опасные для простого смертного. И одновременно с этим для него начали стираться понятия добра и зла, любви и ненависти. Я думаю, он постепенно переставал быть человеком…

Старый чародей прервался, было видно, что слова даются ему с трудом.

— Со временем… — Асхад говорил очень тихо, — со временем он возглавил общество молодых честолюбивых владеющих — ставящих под сомнение постулаты основателей Капитула, да что там, они ставили под сомнение все основополагающие законы этого мира. Общество стало практиковать некоторые опыты, даже выходящие за границы черного и белого чародейства. Запрещенные опыты, но дающие власть над жуткими таинственными силами. Одновременно отдавая себя в услужение этим силам.