Проводник

Черт знает что творилось с этим городом последние две недели… Дежурная служба разрывалась от вызовов: грабежи, нападения, поджоги, изнасилования, убийства. Окраины захлестывало насилие. Всевозможная нечисть вылазила по ночам из своих нор, орудуя с необычайной активностью. Молодежная шпана, падальщики, бомжи-каннибалы… На фоне этого объявился некий истребитель сектантов, укладывающий трупы штабелями. Газетчики и телевизионщики тут же сделали из него звезду, «Ангела Смерти». Позавчера на загородной пати случилась резня, в которой погибли несколько десятков «отрывающихся». Майор побывал там, когда все отгремело, и увидел, что это были бомбы. Поработала армейская авиация… «Ситуация вне юрисдикции Специальных Сил», — сообщили из центра.

Что тогда вообще было в их юрисдикции, черт возьми?

Вздохнув, майор откинул забрало, глотнул свежего воздуха и растер небритое лицо. Его нервы были не железными, и нужно было думать о хорошем. Суточное дежурство подходило к концу, и он знал, как поступит. Он приедет на базу и снимет эту чертову провонявшую потом броню, которую носит уже больше двадцати часов, как чертов средневековый феодал. Примет душ, побреется, посадит за написание отчетов лейтенанта Клюева, а сам отправится в какой-нибудь бар выпить водки… Там он наймет знакомую девицу и поедет с ней домой. А затем, отсыпав ей монет, отправит восвояси и, опрокинув еще стаканчик-другой, забудется мертвым сном. В конце концов, полковник Кречетов знал, что делает…

Меня устраивал ход мыслей майора.

Водители машин, снующих по трассе, видели полицейские машины и сборище «специалов». Подъезжая, они почтительно сбавляли скорость, но едва отъезжали, тут же нажимали на газ, спеша покинуть место происшествия. Исключением стал полицейский «Мерседес», приехавший спустя четверть часа со стороны Ядра.

Из него вышли трое. «Ментальное фото» одного из них, в темно-синем мундире с орденскими планками, шевроном «Специальных Сил» и полковничьими звездами в погонах, я уже видел, читая мысли майора Шлыкова, — это и был Кречетов. Как я узнал из дальнейшего их чтения, второй был его бессменным водителем, сержантом Рудовым, а третий, лейтенант Багроменко, — секретарем.

Опираясь на трость, полковник прохромал к нам, и мы обменялись рукопожатиями.

— Наш столичный гость прибыл сюда ради важного служебного задания, — голос Кречетова был простуженным и усталым. — И мы не можем его задерживать. Я свяжусь с вами позже, а сейчас… — он повернулся ко мне, — моя машина в вашем распоряжении, и я думаю, вы не откажетесь, чтобы я подвез вас туда, куда нужно.

Майор Шлыков мысленно выругался и порадовался, что не наговорил мне слишком много… Из того гостеприимства, которое мне оказывал его начальник, выходило, что я очень важная шишка.

Переключившись на мысли полковника, я узнал, что отчасти так это и было, поскольку уже неделю он являлся Служителем Ордена. Конечно, Кречетов ничего не ведал об Истинном Положении Вещей — он всего лишь сотрудничал с группой офицеров из столицы и этого города, с теми, кто руководствовался теми же принципами, что и он сам… У него была своя картина происходящего — Орден и Культ в ней отсутствовали, зато имелось, например, несколько генеральских чинов, которые «действительно хотели навести порядок». Двадцать минут назад ему позвонили с самой верхушки, с экстренного номера. Голос был женским, но это не играло никакой роли, и полковник немедленно покинул Управление, чтобы «препроводить майора Уланова туда, куда он пожелает, а затем замять это дело». Полковнику было понятно, что этот человек что-то натворил, но он руководил в этом городе «Специальными Силами». Во-первых, это означало, что у него имелось достаточно полномочий, а во-вторых, что он умел выполнять распоряжения.

— Я направляюсь в центр города, — сказал я.

— Замечательно, — кивнул Кречетов. — Мы вас туда доставим.

Я уселся на заднее сиденье, вместе с полковником. Секретарь сел вперед, водитель завел машину, и мы отправились к Ядру.

* * *

Я собирался спокойно уехать туда и раствориться в вечернем городе, но осуществиться этому намерению было не суждено.

Когда мы отъехали от «Тихой Гавани» на пару километров, я услышал щелчок взводимого курка. В мой бок уперлось что-то твердое — не что иное, как револьвер полковника. Я потянулся к его мыслям и натолкнулся на ментальную защиту — колкую защиту телепата, чей дар не был врожденным.

Я имел дело с культистами.

— Еще одно движение, ментальное или физическое, и я пущу в тебя пулю, — предупредил он.

Это было в его силах, поскольку я не смог бы преодолеть защиту мгновенно.

Лейтенант тем временем обернулся и сноровисто захлопал по моим карманам, избавляя их от оружия. Затем они обменялись быстрыми взглядами с водителем.

«Мерседес» свернул с трассы на объездную.

«Лилит», — пронеслось в моей голове, и следующие мысли заметались по ней, как по захлопнутой клетке.