Проводник душ

— Понял, больше не отвлекаю…

В словах старика действительно был смысл — пока я занимался экспериментами, наше обучение уверенно двигалось к финалу. Лекции закончились, наставники куда-то исчезли, а оставшиеся без присмотра студенты ударились в самодеятельность. Кто-то упорно тренировал навыки фехтования, кто-то продолжал работать с божественной силой, кто-то бездельничал и наслаждался последними минутами спокойствия, однако всех нас объединяло понимание того факта, что мы стоим на пороге новой жизни. Возможно, очень короткой и не слишком-то радостной.

Более-менее разобравшись с возможностями меча, я решил вернуться к своему обычному распорядку, но быстро понял, что в этом нет реального смысла — ветерок и без того откликался на мой зов, призрак Зулара исчез после двух дней простоя и не собирался возвращаться, а других вменяемых занятий в храме попросту не имелось. Конечно, можно было засесть в библиотеке, обложиться книгами и попытаться узнать что-нибудь новое про окружающий мир, но заниматься этим я не хотел. В итоге все очень быстро свелось к бездумному отдыху в бане и регулярным набегам на столовую.

— Верно мыслишь, парень, — ухмыльнулся нежившийся в горячей воде Лен Жа, когда я впервые после долгой паузы посетил местный аквапарк. — Устать и сдохнуть мы всегда успеем.

— У нас говорят, что перед смертью не надышишься.

— Хорошая поговорка, — согласился наемник. — Уже решил, чем займешься?

— На месте сориентируюсь. А вы?

— В стражники запишусь.

— В стражники?

— Если нам не соврали, то это самая приятная работенка из доступных. Слышал, что сестра Атерна говорила?

— Э… нет, я пропустил.

К моему удивлению, Лен Жа оказался в хорошем расположении духа и решил поделиться информацией:

— Наши боги — главная религия этого мира. Так что тебе вовсе не обязательно скрываться в подворотнях и трястись от ужаса за свою шкуру. Можешь прийти к стражникам, попроситься на службу и спокойно жить.

— Вот даже как.

— Если бы ходил на занятия, сам бы все знал.

Рассказывать собеседнику о мотивах своих поступков я не собирался, поэтому решил сменить тему разговора.

— Скажите, а вы жили в таком же мире? С магией, без технологий?

— Не знаю, что означают эти ваши «технологии». Магия у нас была.

— Можете дать совет, как не нарваться на неприятности в первый же день?

— Подружись с головой, — усмехнулся Лен Жа. — Не броди по трущобам, не лезь к чужим бабам, не цепляйся к стражникам, не воруй. Это же просто.

— Ну да, верно…

Отведенный на обучение месяц закончился внезапно. Я в компании еще нескольких студентов расслаблялся в купели, вспоминал съеденный за ужином стейк и старательно гнал от себя мысли о будущем, когда у нас над головами раздался бесстрастный голос распорядительницы:

— Доблестные воины, завтра после обеда вы уйдете из храма. Советую посетить главный склад и выбрать для себя снаряжение. Если вы не знаете, где находится склад, проводники укажут дорогу.

Разговоры стихли, как по мановению волшебной палочки. На лицах собравшихся в бассейне людей проступила тревога, граничащая с откровенным страхом. Я тоже ощутил каким-то чудом просочившийся сквозь окружавшее меня тепло озноб и незаметно поежился.

— Дерьмо, — эмоционально прокомментировал ситуацию один из моих соседей. — Дождались, твою мать.

— Это должно было случиться, — вздохнул толстый Аро. — Надо двигаться дальше.

— Кто-нибудь уже был на складе?

— Зови светлячков, тебе же сказали…

Чтобы взять обещанную экипировку, мне пришлось отстоять самую натуральную очередь — как выяснилось спустя четверть часа, большинство моих коллег точно так же игнорировали грядущие перемены и спохватились только после слов сестры Атерны. В результате перед дверью желанного хранилища образовалась давка, а весь процесс затянулся на несколько часов.

— Доброго вечера, — поприветствовал меня дежуривший возле массивной железной двери солдат. — Заходите, берите, что вам нужно… по одному, я сказал!

Решивший протиснуться вслед за мной Аро тихо выругался, но возражать не стал и остановился. Я же сделал несколько шагов вперед и оказался внутри длинной темной комнаты, заваленной всевозможным хламом.

— Так…

— Куртки и штаны лежат у дальней стены, — подсказал солдат. — Мелочевка справа. Сапоги слева.

— Давай быстрее, — не сдержался утративший остатки терпения Аро. — Люди ждут!

Проигнорировав его страстную мольбу, я не спеша выбрал аккуратный вещевой мешок, закинул в него увесистый нож, фляжку и ремень, после чего отправился мерить сапоги. Те оказались гораздо симпатичнее полученных мною ранее — толстая, но мягкая кожа плотно обхватывала щиколотку, подошва без проблем гнулась, а регулируемые застежки позволяли добиться нужной степени свободы. Еще приятнее было то, что среди оставшейся на полках обуви нашелся мой размер.

— Давай скорее, парень!