Провинциалы

— Мне уже пора идти, — сказал Павел. — Я загляну к тебе завтра.

— Я буду ждать тебя. Только не неси столько продуктов! Мне приходится раздавать их медсестрам. Не хочу, чтобы ты тратил деньги.

— Это сущие мелочи.

— Все равно я…

Но парень уже вышел в коридор.

Миновав все палаты, Павел устремился к лифтам. Он не хотел задерживаться здесь — терпеть не мог больницы с тех пор, как умер его отец. После его кончины мать нашла нового мужа, который недолюбливал Павла. Когда родился его младший брат, отчим и вовсе перестал замечать пасынка. Отношения с новым мужем продлились недолго, и вскоре они снова остались одни. Но Павел так и не смог простить того, что мать предпочла ему нового мужчину и нового сына.

— Паша? — вдруг выдернул его из раздумий женский голос. — Паша Никитин?!

Перед ним стояла девушка в белой пижаме. Ее острое лицо было ему знакомо, но вспомнить имени он так и не смог.

— Паша Никитин? Это ты? Конечно, это ты. Я сразу тебя узнала. — Девушка замерла. — Ты не узнаешь меня?

— Прости, — растерялся Павел. — Я сейчас немного не в себе.

— Я Вика. Вика Потапова. Мы учились с тобой в одной школе, а твоя мама вела у нас литературу.

— Да, конечно. Ты тогда носила короткие волосы. Не узнал тебя с новой стрижкой. — Павел не понимал, почему малознакомая девушка уделяет ему столько внимания, и хотел поскорее закончить разговор.

— Я каждый день вижу, как ты приходишь навестить мать. Жаль, что она больна.

Он натянул грустную улыбку, с которой всегда принимал слова сочувствия, а потом сказал:

— Знаешь, у меня сегодня был трудный день. Я лучше пойду.

— Тогда увидимся завтра. — Девушка кокетливо улыбнулась.

— Обязательно, — кивнул Павел и пошел к лифту.

Вика проводила его взглядом. Ей не верилось, что Павел мог измениться так сильно. Она помнила его невзрачным юношей, которого все недолюбливали. Он был заносчивым и злым, всюду искал наживу. Но, что хуже всего, считал, что все вокруг ему чем-то обязаны. А теперь… Стал статным. Хорошо одет. К тому же каждый день навещает больную мать. Такой мужчина мог бы стать хорошим отцом и любящим мужем.

Вика еще долго думала об этом, стоя в коридоре. И мысли о Павле волновали ее сердце. Хотя, на самом деле, всех беспокоил только один вопрос: кому после смерти Оксаны Алексеевны достанется ее трехкомнатная квартира?

Хороший сын

Однажды Семен Попов познакомился с парнем, которого регулярно избивал пьяный отец. В последнюю их встречу юноша заверил Семена, что не позволит себе закончить, как его папаша. У этого мальца были на редкость дальновидные планы и строгость во взгляде, которой не все могут похвастаться даже в тридцать лет. Он мечтал отучиться на токаря, а может быть, на сварщика или электрика, и уехать на заработки на дальний север, откуда можно вернуться обеспеченным человеком. Потом он собирался получить участок земли и построить себе большой дом, где бы жил с женой и детьми, и забрал бы несчастную мать из плена это пьяного чудовища, которое называло себя его отцом. Юноша так гордо выпячивал грудь вперед, что Семен ни минуты не сомневался, что этому бойкому мальчонке удастся все, чтобы он ни задумал, ведь им двигало невероятно сильное желание стать достойным человеком.

И вот, спустя много лет, Семен встретил юношу снова. Это был уже взрослый мужчина лет тридцати, в старых поношенных брюках и спортивной куртке, с лицом, обезображенным беспробудным пьянством. Он подошел к Семену и, даже не узнав его, попросил подкинуть денег на выпивку. Семен дал ему пятьдесят рублей и посоветовал поскорее убраться, сказав: «Ты стал достойным сыном своего отца». В этот миг пьянчуга остановился, но, взглянув на полтинник, зажатый в трясущейся руке, тут же засеменил прочь. Что тут еще скажешь? Он был поистине хорошим сыном.

Мошенники в белых халатах

Степан Агафонов, слесарь-сантехник из ТСЖ, любил выпить горькую. Пил он вечером — после работы. Пил утром — перед работой. И, бывало, выпивал во время обеда. К водке он пристрастился еще в молодости и привычке своей не изменял вот уже двадцать пять лет. С помощью водки он отмечал праздники, с ней же переживал горе. И даже когда Степану случалось захворать, он спешил протравить заразу водкой.

Но однажды, пребывая в длительном запое, Степан проснулся рано утром от жуткой боли в горле. Поднявшись с постели, мужчина тут же пошел к холодильнику, где его ждала ледяная бутылка. Степан налил полный стакан и выпил его. И тут случилось то, с чем Степан раньше не сталкивался: водка лишь усилила боль. На минуту Степан даже потерял ощущение реальности от сильнейшего жжения и медленно опустился на табуретку. Придя в себя, он ощупал горло и обнаружил, что оно раздулось. Справа от кадыка прощупывалось нечто твердое. Но, вопреки здравому смыслу, Степан не придал этому особого значения. Мужчина решил, что ему просто нужно позавтракать и тогда все наладится.