Провидица

В груди, как по мановению волшебной палочки, бесследно исчезла пугающая пустота, которая всегда возникала, если ее не было рядом. Сердце взволнованно заколотилось. Дыхание стало частым, прерывистым. Не в силах отказаться от такого чуда и заставить ее уйти, маг ласково потерся щекой о хрупкое мышиное тельце и почувствовал, как губы сами собой расплываются в блаженной улыбке.

«Ох, Айра… что мне с тобой делать?»

«Любить. Обнимать. Целовать, – хихикнула она, устраиваясь поудобнее. – Я согласная. Честно-честно! Можешь даже наказать, если хочешь».

«И накажу, – тихо заурчал волк, с наслаждением прижимаясь к ней щекой. – Вот завтра и накажу. Не забыла, что после обеда у тебя боевая и защитная магия?»

Айра хмыкнула.

«Что, замучаешь вопросами? Или на практике заставишь показать что-нибудь совсем невообразимое?»

«Я подумаю над этим», – пообещал Викран, все еще сладко жмурясь.

«Я буду очень ждать».

Он не выдержал и тихо, облегченно рассмеялся, когда ее блестящие лукавством глаза бесстрашно уставились в ответ. Хитрая мышка уютно устроилась у него на шее, обхватила лапками, обвила для надежности тонким хвостиком и теперь с нежностью смотрела на его страшноватую морду, на которой вдруг проступило странное выражение.

В этот момент он позабыл обо всем – о лесе, о стае, об азартно борющихся учениках, которые постепенно входили во вкус новой забавы. О взрытой земле, чьи комья порой невежливо шлепались прямо у него перед носом. О диком шуме, производимом вспыльчивыми виарами. О грозном шипении, издаваемом разыгравшимися вампами. О Борже. Об Уртосе. Даже о том, что надо бы повернуться и сделать вид, что хотя бы немного интересуется успехами учеников.

Он бы еще долго лежал, впитывая всем существом волнующую близость Эиталле. Смотрел в ее горящие глаза, полные света и тепла. И, наверное, никогда не устал бы это делать… но она вдруг встрепенулась, беспокойно пискнула и, подпрыгнув на месте, проворно юркнула куда-то вниз.

«Вик, Борже! Он идет сюда!»

Громадный волк, очнувшись от наваждения, тоже встряхнулся и плавно, словно бы с ленцой, повернул голову, вопросительно взглянув на неторопливо приблизившегося коллегу.

«Викран, с тобой все в порядке? – внушительно спросил вожак, подойдя вплотную. – Сидишь, как сыч, на парней не смотришь, никого не пинаешь… не похоже на тебя. Что-то случилось?»

«Нет. Просто задумался».

«О чем, если не секрет?»

Викран на всякий случай накрыл лапой притихшую мышку и слабо улыбнулся.

«О многом».

Лер Борже задумчиво оглядел его нарочито расслабленную позу, в которой угадывалось внутреннее напряжение, беспокойно шевельнувшиеся уши, чуть подрагивающий кончик пушистого хвоста и неуловимо нахмурился.

«Как у тебя с Айрой?»

«В каком смысле?» – мгновенно насторожился Викран.

«В прямом. Есть проблемы?»

«Нет. Кроме того, что она очень упрямая».

«А что у нее с даром?»

Маг насторожился еще больше.

«Почему ты спрашиваешь?»

«Поздняя нестабильность, непредсказуемые всплески силы, склонность к быстрому истощению… Огэ потребовалось несколько лет, чтобы уравновесить потребности Зорга со своими возможностями. Вот я и спрашиваю: с Айрой все хорошо? С учетом того, что она тут недавно устроила, мне начинает казаться, что Кер за этот месяц стал гораздо сильнее. А в случае такого быстрого роста, сам понимаешь, это может быть опасно».

«Кер послушен ей полностью, – неестественно ровно отозвался мастер Викран. – Он берет у нее столько сил, сколько требуется для жизни. Они на редкость слаженная пара».

«Ладно, смотри сам, – лер Борже тихо вздохнул. – Айра – славная девочка. Мне бы не хотелось, чтобы с ней что-нибудь случилось. Все же наша она, хоть и не совсем перевертыш. А раз наша, то… короче, сам знаешь. Не маленький».

Викран медленно кивнул, провожая отошедшего вожака внимательным взглядом, затем покосился на высунувшийся из-под лапы любопытный нос и хмыкнул:

«Конечно, знаю. Еще бы я не знал».

Айра, убедившись, что опасность миновала, взобралась по могучей лапе обратно. Но затем решила, что оттуда плохо видно, и полезла выше, на голову. Где и пристроилась между острыми ушами, прижалась к лохматой макушке, выставила любопытную мордочку наружу и, полностью слившись с густой шерстью, удовлетворенно вздохнула.

«Ну вот. Теперь никто не подберется сюда незамеченным».

«Айра, увидят же!»

«Нет. У тебя большие уши».

«Зато у тебя слишком длинный нос! – фыркнул волк, осторожно вертя головой. – Убери его немедленно и сейчас же спускайся!»

«Не шуми. Вот услышат тебя, тогда и будешь оправдываться».

«Если кого услышат, так это тебя. Я, в отличие от некоторых, давно умею маскировать мыслеречь».

«Ну Вик… ну не вредничай!» – взмолилась мышка, уткнувшись носом в его лоб и просительно заглянув в глаза, но маг был непреклонен.

«Слезай».

Она тяжко вздохнула и послушно заскользила вниз, цепляясь коготками за шерсть. На крутой холке, правда, не удержалась и съехала по ней, как по горке, однако быстро сориентировалась, отрастила крылья и, не желая шлепнуться с такой высоты на землю, умело спланировала. После чего ловко приземлилась, гордо вздернула нос, а затем… упрямо поползла обратно.