Проверка (СИ)

- У меня нет твоей силы или когтей, - ответила она, - поэтому попробую сделать нож. А с его помощью можно будет придумать что-нибудь для охоты.

- Ты так уже охотилась? - с сомнением спросил орк.

- Нет, - созналась Настя, - но я читала, как это можно сделать.

- Ты умеешь читать? - поразился Чупча. - Подожди, сейчас я что-то достану!

Орк подошел к одной из каменных глыб и сдвинул ее в сторону. Образовалась щель, в которую он засунул свою лапу и что-то вытащил.

- Попробуй прочитать, - сказал он, передавая девочке книгу.

Она взяла ее и чуть не упала на песок. Небольшая по размерам книга весила килограммов двадцать. Раскрыв затвердевшую кожаную обложку, она увидела, что в нее вложена пачка тонких золотых пластин, с нанесенными на них значками. К удивлению Насти, эти закорючки моментально начали складываться в понятные для нее слова.

- Год две тысячи сорок пятый, - прочитала она на первом листе. - В храм великой Вероны доставили сыновей мятежных вождей Сарума. Их всех принесли в жертву... Послушай, Чупча, а зачем читать такую гадость? Неужели у вас приносят жертвы?

- Ей уже очень много лет, - сказал он, осторожно поднимая с песка свою книгу. - Мы никогда никого не приносим в жертву, мы их съедаем, а люди... Насчет них ничего не скажу. Они сейчас не ходят в развалины столицы империи. Все самое ценное давно нашли, да и мы их здесь едим. Брось свою кость, сейчас я тебе дам нож.

Чупча заложил книгу в щель и подошел к другой плите. Проделав с ней те же манипуляции, что и с предыдущей, он извлек из ниши кожаный мешок.

- У тебя здесь под каждым камнем склад? - спросила девочка.

- Тут много шляется всяких, - неопределенно ответил он. - Свое добро нужно прятать, а то лишусь всего. Это имперские вещи, которым сейчас нет цены. Они еще с тех времен, когда богиня жила с нами. Потом она из-за чего-то рассердилась, и империи не стало. Ножик я тебе дам не насовсем, а только на время. Обожди, сейчас я все высыплю.

Он наклонил мешок и вытряхнул из него несколько кинжалов и небольшой меч. Все оружие было великолепно отделано золотом и граненными драгоценными камнями. Прежде чем орк успел ей помешать, Настя схватила меч и вытащила его из ножен.

- Положи, дура! - заорал Чупча. - Это же Ни-хай!

"Отруби себе запястье!" - приказал голос в ее голове.

"С какой стати? - так же мысленно ответила она. - Кто мне посоветовал такую глупость?"

"Я не посоветовал, я приказал, - неуверенно сказал голос. - Как ты можешь противиться моей магии?"

"Ты так и не сказал, кто ты, - напомнила она. - Неужели меч?"

"Меч - это только оружие, к которому я привязан, - пояснил голос. - Души паладинов великой богини были тесно связаны с их оружием. Никто, кроме великих воителей, не имеет права его касаться. За это я наказываю. Только с тобой почему-то ничего не получается".

"Может, потому, что меня в этот мир забросила ваша богиня? - предположила девочка. - На меня и магия вашего орка не подействовала".

"Тебя прислала великая Верона?" - пораженно спросил паладин.

"Не знаю, как ее зовут, - ответила Настя. - Она мне не представлялась. Зыркнула своими тремя глазами и забросила сначала в какой-то шар, а потом сюда. Я ее об этом не просила, мне и дома было неплохо".

"Богиня ничего не делает просто так, - задумчиво сказал паладин. - Она перенесла тебя в наш мир и дала свою защиту от магии. Значит, тебе предстоит выполнить что-то очень важное. Вот только ребенок, да еще женщина... Давай придем к соглашению. Я научу тебя сражаться любым оружием, а ты оставишь этот меч в пещере".

"Я согласна, хочу только спросить. Неужели тебе не надоело валяться под этими камнями? Я ведь не собираюсь прожить здесь всю жизнь. Я узнала, что здесь есть люди, и обязательно уйду к ним. Если мне нужно выполнить что-то важное, наверняка со мной будет интересно. Я бы хотела иметь такого друга, как ты. И полезному научишь, и совет дашь. Я ведь совсем не знаю вашего мира".

"Девчонка... - с сомнением сказал паладин. - У нас были воительницы, и я легко могу дать тебе знания мастера, но с твоим возрастом и силой от них будет мало толку".

"Возраст будет понемногу набегать, а силы можно увеличить, - возразила она. - Вот только как бы найти еду... У меня уже живот подвело, а у орка он играет, как целый оркестр. Боюсь, что он все-таки не выдержит и меня съест".

Они мысленно говорили на каком-то новом языке, поэтому Настя могла не бояться того, что ее слова услышит Чупча.

"Мы в лесу? - спросил паладин. - Река здесь есть?"

"Есть, - спросив у орка, ответила девочка, - а что?"

"Закрой глаза и возьмись за меч двумя руками! - сказал паладин. - Сейчас научу тебя охотиться и ловить рыбу. А над твоими словами я подумаю. Мне тебя еще учить драться, так что будет время принять решение".

Настя убрала меч в ножны и взялась одной рукой за них, а другой - за рукоять. В глазах зарябило, и их пришлось закрыть. Она не знала, сколько длилось обучение, но осталось ощущение, что это было очень недолго.