Проверка (СИ)

- Придется тебе отдать на время и этот меч, - сказала девочка удивленно смотревшему на него орку. - Богиня велела ему обучить меня драться. Не скажешь, почему ты его так боишься?

- Это Ни-хай, - повторил Чупча. - Живое оружие. Когда я его с дури схватил, он приказал мне пробить руку. Дырка потом долго зарастала. Пусть тебя учит, а там посмотрим. Может, я отдам его совсем. Все равно не получится использовать или обменять. Получается, бесполезная в хозяйстве вещь.

- Он меня научил, как добыть много еды, - поделилась Настя. - Как стемнеет, займемся рыбалкой, а пока я буду делать лук. Можно охотиться ловушками, но с луком проще. И еще займемся огнем. Он будет нужен для рыбалки, и жареное мясо вкуснее сырого.

- Не нужно заниматься луком, - со вздохом сказал орк, подошел к еще одной плите и достал из-за нее отличный лук со спущенной тетивой и колчан со стрелами.

- Стрелы боевые, - определила девочка. - Где взял? Ты не мог им пользоваться с такими когтями.

- Лет пять назад в столицу пробрались трое грабителей, - объяснил Чупча. - Их съели, а я тогда был сыт и отказался от мяса, свою долю взял вещами.

- В какую столицу? - не поняла она.

- Это все столица империи! - сказал он, обведя вокруг себя лапами. - Думаешь, почему здесь нет большого леса? Тысячу лет здесь ничего не росло из-за магии, а потом вырос этот лес. Кое-где сохранились еще остатки домов и дворцов, в них иногда роются. Мы уже давно ничего не ищем, а люди иной раз по глупости приходят.

- Согни лук, - попросила Настя, - только не перестарайся, а то сломаешь. Все, хватит.

Она накинула петлю и закрепила второй конец тетивы.

- У меня не хватит сил стрелять во что-нибудь крупное, - сказала девочка, на пробу оттянув тетиву, - но птицу уже можно бить.

"Если у меня хватит духу ее убить, - мелькнула мысль. - Господи, я ведь буду учиться не просто махать мечом, а убивать людей! Смогу ли?"

- Сейчас я принесу все для розжига костра, - сказала Настя орку, - а ты собери побольше сухих сучьев.

Она взяла один из кинжалов, к которому был прикреплен тонкий ремешок, и повесила его себе на шею, как вешал железный зуб Маугли. Меч зарыли в листву, а остальное оружие Чупча убрал за плиту. После этого оба ушли в лес, стараясь не удаляться от пещеры. Пока девочка искала все необходимое, орк дважды принес большие охапки сухих сучьев. Огонь получили очень просто. Зеленый помощник Насти взял в свои лапы палку, которую девочка слегка заострила кинжалом, вставил ее в углубление в куске дерева и начал вращать. Вскоре завоняло паленым, и дерево начало дымиться. Подождав еще немного, Настя бросила на дерево сухой мох и принялась раздувать огонь. Большого костра не разжигали, а дым от малого уходил в отверстие в потолке. Вскоре стемнело, и они отправились на рыбалку. Перед этим девочка сделала острогу из палки и подходящего куска кости. Речка была совсем рядом, а рыбы в ней водилось столько, что за полчаса ее наловили ведра четыре. Настя держала над водой горящую ветку, а Чупча сначала пытался бить подплывающую к ним рыбу острогой, но потом выбросил неудобную палку и начал выхватывать рыбин из воды когтями, как это делают медведи. Голодный орк не удержался и съел их пару сырыми. Настя терпеливо дождалась, пока рыба зажарится, а потом еще и остынет. Чупча после сырой рыбы съел еще и жареную, и они, погасив костер и закрыв вход, легли спать.

"Еще утром я сидела за компом, а сейчас буду спать в пещере с людоедом, - думала девочка, лежа на выделенных ей орком листьях. - Интересно, почему я? Что во мне особенного? И почему я один раз выплакалась и больше не реву? Может, это из-за того, что я все-таки надеюсь вернуться домой? Или это из-за урока мертвого паладина? И что тогда со мной будет, когда он передаст мне все?"

Проснувшись утром, сразу же занялись рыбой. Вчера орк выкопал возле реки большую яму, которая быстро заполнилась водой. В нее и бросили всех рыбин, кроме нескольких, которых он сильно попортил когтями. Крупных хищников рядом с орками не водилось, а мелким было не под силу их ограбить. Другие орки обитали ближе к городу и в этой части бывшего императорского парка появлялись редко.

- Рыба быстро надоест, - сказала девочка, когда они зажарили и съели часть вчерашнего улова. - Сегодня поохочусь на птицу, только сначала поучусь у твоего Ни-хай. Чупча, а как далеко живут люди?

- Зачем тебе люди? - выковыряв застрявшую между зубов рыбную кость, спросил орк. - Еды вдоволь, тепло, врагов нет, а заводить семью тебе пока рано.

- Я еще долго буду с тобой, - успокоила его Настя. - Мало научиться драке, надо стать сильной, а для этого нужно время. А спрашиваю, потому что интересно знать.

- Я даже и не знаю, - задумался Чупча. - У них не было много припасов, поэтому вряд ли ехали откуда-то издалека. Нет, мы их не расспрашивали. Мы с людьми вообще редко разговариваем, тебе просто повезло, что я такой.

- Да, ты очень хороший, - польстила ему девочка. - Другие орки с тобой и рядом не стояли!