Проверка (СИ)

- Убить тебя прямо сейчас за оскорбление? - задумчиво сказала девочка. - Я задала вопрос и не услышала ответа. Учти, что я свои вопросы дважды не задаю. И не рассчитывай на своих солдат, они только смазка для моего меча.

С последними словами она сунула ему под нос ладонь, продемонстрировав глаз.

- Жрица! - пораженно сказал толстяк. - Но почему в таком виде?

- Я несла слово богини оркам, - объяснила девочка. - Пришлось долго жить среди людоедов, и одежда пришла в негодность. Орки были готовы отдать мне последнее, но у них не было ничего, кроме вонючих шкур. Итак, ты мне не ответил.

- Я управляющий барона Рожера, - поклонился он. - Выселяем семью за долги.

- Велик ли долг? - спросила девочка. - Всего пятнадцать золотых? Возьми, этого хватит.

Она положила ему в руку два имперских золотых и крикнула солдатам, чтобы оставили женщину и убирались.

- Долг уплачен, - поспешно сказал управляющий. - Я не могу вам чем-то помочь? Может, воспользуетесь гостеприимством господина барона? Жаль, тогда позвольте откланяться!

Управляющему привели коня, на которого он с трудом забрался, после чего в окружении баронских дружинников ускакал по дороге.

- Что уставились? - обратилась девочка к жителям деревни. - Я в это одета не потому, что нравится так ходить, просто не было ничего другого. Может кто-нибудь из вас продать мне одежду на мальчишку моего роста? Я думаю продолжить путь верхом, а слуги пока нет, поэтому с платьями придется повременить.

- Я вам помогу, госпожа, - протиснулся вперед пожилой, но крепкий мужчина. - Пойдемте со мной, я живу рядом.

Жрица жестом приказала Наю с Гертом следовать за ней и сама пошла рядом с пожилым.

- Ты не похож на других, - сказала она ему. - Представься.

- Не похож, потому что уже двадцать лет не крестьянствовал, - ответил он. - Поступил в дружину к графу Фельмору и состарился вместе с ним. Когда старый граф умер и пришлось служить его наследнику, я решил, что с меня хватит казармы. Сынок у графа и сам не мог жить спокойно, и нам не давал. Вернулся домой только для того, чтобы похоронить жену и понять, что дети прекрасно обойдутся без меня. Я дома всего полгода, а уже невтерпеж. Вы говорили о слуге... Я не подойду? Я, конечно, не благородный шевалье, но знаком с обхождением и многому научился на службе у графа. Не мастер меча, но неплохо им владею. Вы едете в столицу? Я ее очень хорошо изучил, да и общество знаю. Нас везде таскали и не скрывали секретов. Я не собираюсь их выбалтывать, просто чувствуется, что вы нездешняя, поэтому человек...

- Достаточно, - прервала его жрица. - Ты мне подходишь. Здесь можно купить для нас коней? Только не таких, которые тянут телегу, а что-нибудь побыстрей.

- У меня есть свой конь и оружие, - сказал он, - а коня для вас можно купить у старосты. У его старшего сына есть неплохой жеребец. Если не поскупитесь, он уступит. Да, я вам так и не представился. Я Верн из рода Мартов. Давайте сейчас посмотрим ту одежду, которая осталась от младшего сына.

- Он умер? - печально спросила девочка.

- Он слишком быстро из нее вырос, - рассмеялся Верн. - Подождите, я привяжу собаку.

Он открыл калитку своего дома, поймал за ошейник бросившегося к нему ластиться кобеля и привязал его к вмурованному в стену дома кольцу.

- Это ваши слуги? - спросил он жрицу, показав рукой на мужиков. - Пусть тоже проходят. Покончим с делами, тогда пообедаем.

Верн завел всех в горницу и ушел за одеждой. Вернувшись, принес целую охапку рубах и штанов.

- Здесь не только одежда младшего, но и других, - сказал он, положив все на лавку. - Заношенного не брал, только то, что получше. Одежа немного помята, но вся стиранная. Мы выйдем, а вы скажете, когда можно будет вернуться.

Они вышли в другую комнату и недолго общались. Верн спросил Ная, кто они и откуда, и услышал короткий рассказ об их неудавшемся походе в Проклятый город. Едва Най кончил рассказывать, как из горницы крикнула жрица. В первый миг ее никто не узнал. Волосы у хозяйки не доставали даже до плеч, поэтому со спины она ничем не отличалась от мальчишек. Вот только лицо...

- Как я смотрюсь? - спросила она. - Выбирала то, что поменьше, но все равно все слишком свободное. Но уже хоть не будут пялиться на мои ноги. Ну что, идем договариваться насчет лошади?

- Всем идти не стоит, - сказал Верн. - Посидите здесь с сумками, а мы быстро обернемся. Староста живет близко.

Они ушли, а Най, довольный тем, что не нужно ходить за хозяйкой с тяжелой сумкой, прилег на одну из лавок.

- Заканчивается наша служба, - сказал ему Герт. - Нам с тобой коней покупать не будут, а конный пешему не товарищ. Видел, как хозяйка торопилась в столицу? Сейчас купит коня и ускачет с новым слугой, а нам с тобой топать домой до вечера. Как думаешь, заплатит она, как обещала? Работа-то не сделана до конца.

- Заплатит, - без тени сомнения ответил Най. - Она не скупая, а нами довольна. Да и работу не доделали не по своей вине, а по ее воле.

- Хорошо, если так, - сказал сосед, ложась на другую лавку. - Отдохнем, пока они ходят, а потом хозяин обещал накормить.