Наступившую тишину неожиданно разорвал громкий гогот Гатара. Затем орк шлепнул ручищей напарницу по плечу, с возгласом:
— Тут он тебя сделал, Ир! Вначале телесно, а потом словесно! — и с этими словами Гатар засмеялся еще громче над своей немудреной шуткой.
Иааиуиэль лишь поморщилась и послала пару злых мыслей в сторону королевы Алавии. Вздумалось же этой старой бледной моли затеять свои интриги, чаи и честные разговоры! Вчера все казалось правильным и естественным, а вот сегодня как-то не очень.
Мысли о куске монстра тоже не помогали.
— Смотри, чтобы тебя теперь не сделал! — запоздало сказала она Гатару, но прозвучало все очень плохо.
Иааиуиэль замолчала сердито, громко прихлебывая воду и думая о том, что любовь воистину отупляет.
— Раз я не виноват и все должно быть по справедливости, — перешел в новое наступление Минт, — теперь вы должны сразиться за меня!
— По справедливости, — опять не выдержала она, — если уж ты требуешь делиться, то пусть Гатар поделится с тобой принцессой эльфов!
— Точно! — оживился Гатар. — Вы больше друг другу подходите! Будешь петь ей сладкие песенки, как ты умеешь, будешь рядом с ней! Вот это будет справедливо!
— Да хватит вам о справедливости! — стукнула ладонью о стол Марена. — Не сердите Грознейшую!
Да у нее и самой вышло очень грозно и сердито. А вот вчера Марена кричала в совсем иной тональности, но об этом лучше было не напоминать.
— Ты уже забыл, что вчера обещал? — спросила тем временем Марена у Гатара.
— Я это пообещал, чтобы вы не подрались! — искренне изумился тот. — И все обернулось очень… мирно!
Да уж, опять подумала Иааиуиэль, эта светлейшая нас явно чем-то опоила. Хорошо, хоть Минт не влез четвертым. И почему не было сообщения о воздействии?
— Пристало ли воину Теруна нарушать свои обещания?! — вопросила Марена, задирая носик.
Гатар, явно не ожидавший такого поворота, замолчал и пошел пятнами.
— Светлейшей королеве я обещал раньше, — наконец выдавил он из себя.
Теперь Марена пошла пятнами, а за столом снова воцарилось молчание. Ненадолго. Минт то ли ощутил наконец себя своим, то ли просто перестал тратить силы мозга на воображение Иааиуиэль без одежды, но в новый словесный бой он полез весьма уверенно.
— Смотри, — обратился он к Гатару, — все очень просто. Ты обещал королеве жениться на ее дочери, если наш старый дед на ком-то там женится.
— На самой светлейшей Оаэлиниииэ, — пояснил Нимрод.
— Это еще кто? — удивился Минт. — Королева? Ну и имечко!
Иааиуиэль лишь вздохнула. Бард может и прибавил в уверенности, но вот мозгов у него не добавилось. Ляпнуть такое в сердце Королевского Леса! Хорошо, хоть мастер Нимрод бдит и ставит защиту от подслушивания, а то казнили бы их тут всех. Или королева угрожала бы их казнить, неявно побуждая Брана жениться на ней. Не самое умное деяние, но… любовь ослепляет и отупляет.
Иааиуиэль еще раз вздохнула.
— В общем, говорим деду, чтобы не женился, тогда твое слово королеве отпадает и ты женишься на Ираниэль и Марене, как обещал.
Гатар сидел с каменным выражением лица.
— Разумеется, просто так королеву злить нельзя и тут на выручку прихожу я, твой лучший друг и соратник по команде! — продолжал самоуверенно рассуждать Минт. — Мы с тобой братаемся, и я как кровный брат беру твое обещание на себя, женюсь на принцессе и все такое. Королева, конечно, позлится немного, но тут мы напустим на нее деда. Ты — его ученик, я — его ученик, мы — команда, ты ему вообще будешь как внук, после женитьбы на Марене!
Тут бард задумался на секунду и громко захохотал.
— Смотри, как можно здорово все сделать! Пусть дед женится на королеве, а мы с тобой станем побратимами и вдвоем женимся на принцессе! — затараторил бард.
В другой раз его бы заткнули, но момент был выбран исключительно удачно. Марена витала в мечтах замужества за Гатаром, сам Гатар думал больше о том, как увильнуть от обещания, не нарушая его, а Иааиуиэль злилась на светлейшую и ее плоскую бледную дочку. Пускай она и сама не видела принцессы, но заранее ее не любила.
— Также ты сдержишь обещание и женишься на Марене с Ираниэль, ну а я Марене буду как брат, а дед будет нам как дед! И еще как отец, через светлейшую королеву! И чтобы окончательно закрепить наш родственный узел, я еще и женюсь на Ираниэль! Нет, даже лучше! Мы побратаемся и у нас будут общие жены! Три штуки! Принцесса, Ираниэль и Марена! И один дед на всех! А также тёща — королева эльфов!
Бац! Подкравшийся наконец сзади Моростон резко вырос и ухватил клювом барда, утаскивая его в глубины панциря. Некоторое время слышались глухие крики «помогите!», затем все стихло.
— Дурак, — сердито заявила Марена, глядя в стол перед собой.
— Да, но он наш дурак, — вздохнул Гатар.
— Да ничего с ним не случится. Не молотом же его было бить?
Снова замолчали, теперь уже втроем. Нимрод продолжал спокойно сидеть в сторонке, словно его и не было. Казалось бы, у кого еще просить совета, как не у старого телохранителя? Но Нимрод поставил все так, что чаще всего его и не замечали, не просили советов, не обращали внимания.