Процион

– Ян. – Мари дотронулась до его плеча, указывая на стену. – Энергосканирование. Там смежное помещение. Дверь за облицовкой.

Резервный контрольный пункт?

Рассуждать, теряясь в догадках, было некогда.

– Ты видишь замок?

– Его нет.

Шестьдесят секунд…

Ян навалился на указанный участок облицовочной панели и действительно – сегмент отделки с легкостью скользнул вбок, открывая тесный тамбур со сложным сканирующим комплексом, обеспечивающим избирательный доступ в скрытое помещение.

Благо он оказался подключен к общей системе здания или на его питание в данный момент не хватало энергии генераторов

…

Полковник Нагаев стоял спиной к потайному входу.

Тяжело опираясь руками о скошенную приборную панель, он считывал данные с нескольких расположенных в ряд голографических дисплеев.

Сам зал оказался огромен, в десятки раз больше рабочего кабинета, но тут не оставалось свободного места из-за обилия мощных, похожих на подпирающие потолок колонны компьютерных терминалов.

Непонятный комплекс работал, не смотря на глобальный сбой основной системы и временный дефицит энергопитания.

Точно резервный командный пункт… – Подумал Ян.

– Полковник!

Нагаев резко обернулся.

– Ковальский?!...

Завершить фразу он не успел: четыре выстрела – в оба плеча и по коленям – заставили его рухнуть на пол.

– Поднимаем. В кресло.

Мари и Ян облегченно переглянулись, ощутив вес андроида, его твердые кожухи, лишь имитирующие анатомию мышц, под тонким слоем пеноплоти.

Кожа Нагаева была холодна.

– А ладонь всегда теплая, когда здоровается… – Произнес Ян, тоном, не предвещающим добра.

– Передатчик.

– Уже. – Мари показала раздробленную ударом микросхему.

Ян вытащил десантный нож, ощупал пеноплоть, через которую пальцы осязали замки грудного кожуха и, не церемонясь, вскрыл грудную клетку.

Ядро системы.

Четыре нейромодуля.

Тонкие трубки с пульсирующей в них кровью.

– Сканируем. Внимательно. Нужно уничтожить все передатчики.

– Есть. – Выдохнула Мари, зафиксировав работу порта удаленного доступа.

Ян молча вырвал соответствующий модульный блок.

– Ну вот, полковник, теперь мы сможем поговорить.

Дройд не отреагировал на слова Ковальского, хотя вне сомнения слышал их. Выстрелы парализовали работу сервомоторов, но ядро системы продолжало функционировать, и Ян не видел ни одной причины, по которой его бывший начальник не мог ответить на пару вопросов.

Разве что из личного упрямства.

– Полковник нет смысла молчать. – Ковальский говорил спокойно, стараясь не сорваться раньше времени. – Даю минуту на размышление. Если ответа не последует, нам придется разобрать тебя. Нейромодули, блоки памяти – все пойдет в обработку. Так что подумай.

Андроид молчал.

– Время пошло. – Ян чтобы не смотреть на существо, которое долгие годы считал не просто своим начальником, а близким человеком, отошел в сторону, поверхностно изучая многочисленные компьютерные терминалы.

– Мари, подойди. – Внезапно позвал он.

Она подергала заблокированную дверь и пошла на голос, показавшийся ей чересчур напряженным, даже для сложившейся ситуации.

Что он там мог увидеть?

Оказавшись за спиной Яна, она взглянула на несколько расположенных в ряд голографических экранов.

Сначала она подумала, что на них проецируется смоделированная компьютером карта местности но, присмотревшись, поняла, что видит реальное изображение, снятое с большой высоты.

– Это спутник Ян. Спутник слежения.

На экранах медленно проплыла панорама города, затем появился лес, старая дорога, несколько заброшенных агроферм, а спустя короткий промежуток времени, началась трансляция пустынной местности, откуда десять лет назад пришли андроиды, руководимые Дрейком.

– Мари мы можем определить, как давно работает спутниковый контроль?

Ян видел цифры, ежесекундно меняющиеся в нижнем углу экрана, но все равно спросил, будто надеялся, что отчет кибернетической системы может быть ложным.

– Контакт со спутником установлен сто пятнадцать лет назад.

– Выходит он видел… Он знал, что к нам приближаются дройды!..

– Судя по всему – да.

Ян повернулся.

На его лицо было страшно смотреть.

– Не Дрейк спровоцировал ту бойню, Мари. Ее организовал он – Ковальский отшвырнул в сторону попавшееся на пути кресло и, подойдя к Нагаеву, яростно спросил:

– Слышишь меня тварь? Почему ты послал нас на верную смерть? Отвечай, иначе, я не стану изымать твои нейромодули… – Он не окончил фразы, но бешенство в глазах Ковальского свидетельствовало лучше всяких слов – он находился сейчас в том состоянии, когда действительно мог превратить общение с бывшим шефом в ад для последнего…

 * * *

Нагаев молчал.

Если бы не вскрытая грудная полость, в глубине которой матово отсвечивала бронепластиковая сфера ядра кибернетической системы, отличить полковника от человека было бы весьма сложно.

Однако Ян и Мари не питали иллюзий.

– Вы совершили необдуманный поступок. – Наконец произнес андроид. – Город под атакой неизвестных механизмов. Я должен руководить операцией.

Ковальский выхватил десантный нож.

Его терпение иссякло.

Это человеческое подобие превратило мою жизнь в сумеречный ад. Он повинен в смерти…