Процент соответствия

Она легко ускорилась, и Атран заработал хвостом, чтоб не потерять из виду удаляющийся огонек.

– Послушай, чувство направления... Это как?

– Ну-у... Я всегда знаю, где у мира какая сторона, где я, и куда надо плыть. Должен же был Атран дать нам какую-то компенсацию взамен отнятого.

– Это чувство направления – оно у всех испытателей?

– Да. У кого хуже, у кого лучше, но у всех.

– А у свистов?

– Не спрашивала. Мы же к ним идем, сами спросите.

Вскоре впереди послышалось легкое пересвистывание пискунов. Малявки не удалялись далеко от поселка свистов. Глаза, привыкшие к темноте, начали различать детали.

– Эй, мутанты! – радостно и во весь голос крикнула Анта. В ответ раздалась переливчатая трель. Девушка развернулась на голос, выпростала рук-ки из обтекателей и вытянула вперед.

– Боюсь носом в хом въехать, – пояснила она удивленному Атрану.

– Ты смелая. Когда я в Темноте приблизился, совсем не испугалась.

– Привыкла, что меня все видят, а я – никого. Я не говорила, что меня собственный факел слепит?

– Светлячок, мы здесь! Кто это с тобой?

– Здравствуй, Фалин. Нам нужна твоя помощь.

– Посвети.

Девушка зажмурилась и ярко зажгла факел. Атран поморгал и прищурился. Испытателей из группы Алтуса он знал плохо. Но эту наглую ухмылку помнил.

– Я не понял, Светлячок, кому нужна помощь? Тебе, или ему?

– Ему.

– А ты знаешь, кто это?

– Я знаю, что ему нужна помощь.

– Думаешь, я буду ему помогать?

– Извините, ребята, я ухожу, – вмешался Атран. – Не надо из-за меня ссориться.

– Погодите! Фалин, ну не будь чем планктон фильтруют.

– Хорошо, Светлячок. Ради тебя – все, что угодно.

По приглашающему жесту Фалина Атран нырнул в хом. Помещение освещали тусклые лохматые кустики зеленоватых светочей. Обычных, не использующих эффект индуцированного излучения.

– Любуетесь светочами, ганоид?

– Скорее, удивляюсь.

– Здесь не очень любят Атрана и все, что он сделал.

– Я так и понял, – криво усмехнулся Атран. – Но этих пушистиков создал тоже он.

– Ладно, этот раунд за вами, ганоид. Так зачем вы сюда явились?

– Сам не знаю. Я бродил в Темноте и встретил Анту. Она привела меня к вам.

– Она вас узнала?

– Нет. Там было темно. Не надо ей говорить, кто я. Это была случайная встреча.

Снаружи раздалась веселая перебранка. Анта возмущенно укоряла кого-то за легкомыслие. Оба разумных повернулись к выходу.

– Хорошо, – произнес Фалин. – Это ваша игра. Как вас называть?

– Пусть будет Охотник.

– А теперь расслабьтесь и раскройтесь, – Фалин сел на верхнее пятно Атрана.

– Знаете, что было, когда я однажды раскрылся? – Атран попытался как можно точнее передать эмоции Балы, потерявшей хозяйку. Фалин ругнулся и поспешно закрылся.

– «Кого же это так припекло?» – спросил он мыслеречью.

– «Не имеет значения. Это было давно.»

– «Второй раунд за вами. Мы считали вас холодным как... камень. (за мыслесловом „камень“ отчетливо проскочил образ академика Алтуса.) И все-таки, раскройтесь. Иначе я не смогу вам помочь».

Почему бы и нет? – подумал Атран, закрыл глаза, расслабил мышцы, раскрыл сознание. Но проникновения не было. Атран ожидал гипнотического воздействия, с которым был знаком по контактам с инфорами. Но вместо этого ощутил поток образов. Странных, туманных, плывущих. Не сразу догадался, что ощущает эхо-сигналы. Размытые контуры становились четче, ближе – и вдруг расплывались дымкой. На их место неторопливо текли новые. Атран старался узнать их, но они ускользали, размывались...

Все-таки, это гипноз, – подумал он, засыпая.

Проснулся бодрым, веселым, полным энергии и силы. Вынырнул из кустика постели и удивленно осмотрелся. Память медленно возвращалась.

Фалина в хоме не было. Но снаружи доносились голоса. Атран приблизился к выходу и прислушался.

– ...Спит, ты же знаешь. – это голос Фалина.

– Ну ты ему помог? – требовательный, вопрошающий.

– Не знаю, Светлячок. Он уже был почти как мы. Что-то или кто-то распечатал его очень давно. Но он считает нужным это скрывать.

– Значит, ты ему не помог?!

– Почему? Проснется свежим, бодрым.

– Я надеялась, ты ему целый мир подаришь, как нам. А ты – «свежий, бодрый...»

– Анта, давай серьезно поговорим. Очень хорошо получилось, что он уже распечатан. Не заметит в себе никаких перемен. Но не приводи к нам кого попало. Это плохо кончится и для нас, и для них.

– А кого попало я и не привожу, – обиженно возразила девушка. – В Темноту просто так не уходят!

Подслушивать нехорошо, – сказал сам себе Атран, выскользнул в световое отверстие, разглядел вдали цепочку светочей и поспешил в научный городок.

Многое становилось ясным. Свисты нашли способ снятия блокировки эмоциональной сферы. Отсюда – асоциальность. Но они считали это полезным и приятным. Над этим стоило подумать. Атран после снятия блокировки чувствовал себя уродом, выродком. Мучился и скрывал.