Процент соответствия

Орчак и Алим недовольно обернулись. Только что они заключили пари, что Ракушка (Так Орчак назвал самочку-осьминожку) самостоятельно сумеет разложить белые и черные камешки в разные кучки. Об интеллекте осьминогов в научном мире говорить было не принято. Считалось, что они дрессировке не поддаются. У них даже не вырабатываются условные рефлексы. Орчак же утверждал, что Ракушка все понимает, только говорить не может. И вот, когда опыт был в самом разгаре, Ракушка передвинула белый камешек в одну сторону, черный в другую, взяла следующий и надолго задумалась, кто-то врывается в хом с громким криком! Разумеется, осьминожка испугалась и спряталась под брюхом Орчака. Может, у осьминогов и не вырабатываются условные рефлексы, но что самое безопасное место в мире – на нижней присоске Орчака, она усвоила.

– Не подсказывать! – возмутился Алим – А вы кто, уважаемый?

– Я Убан. Разрешите узнать, чем вы занимаетесь?

– Проводим тест на память и интеллект головоногих, – объяснил Орчак. – Я закладываю в память моллюска программу действий, а она должна самостоятельно ее выполнить.

За время, проведенное на полигоне, Орчак успел нахвататься заумных терминов.

– В «Научных течениях» сообщалось, что осьминоги очень умны для моллюсков, – произнес Убан. – Но я, кажется, сорвал вам опыт.

– Мы сейчас повторим, – Алим выпрастал рук-ки, отобрал у Ракушки камешек и вернул в общую кучу. – Запускай, Орчак.

Когда подошло время массажа и в хом ворвались целительницы, эксперимент был в самом разгаре. Мужчины окружили осьминожку и азартно комментировали каждое движение. Ракушка, робко косясь на экспериментаторов, неуверенно протягивала к кучкам то одно щупальце, то другое, то третье. В кучках скопилось уже по десятку камешков, и всего три ошибки! Вот осьминожка положила белый камешек в кучку черных, но тут же подобрала его другим щупальцем, подтянула к себе.

– Что тут происходит? – поинтересовалась Иранья. На нее зашикали, объяснили шепотом. Пару минут Иранья присматривалась, потом рассмеялась, выпростала рук-ки, пощекотала осьминожке брюшко. Ракушка бросила камешки и потянулась всеми щупальцами к целительнице. Иранья посадила ее на нижнюю присоску, прислушалась.

– Орчак, ты избаловал ее до безобразия. Разве так можно?

– Я ее не баловал. Я ее дрессировал по новейшей системе дрессуры. Только положительные подкрепления. Никакого принуждения, никаких наказаний.

– Амбузия тебе плавники с мясом вырвет. Ты испортил лучший инструмент. Манипулятор должен быть ленивым и безынициативным. А Ракушка? Она энергична и самостоятельна.

– Если честно, не хочу я ее отдавать. Амбузии не говори пока. Алим, пересчитай, пожалуйста, камни. Надо вычислить процент ошибок.

– Двадцать один камень, из них три ошибочных. Это будет... около четырнадцати процентов! Случайное распределение дало бы пятьдесят!

– Не хотелось бы вас огорчать, разумные, но ваш опыт блестяще провалился.

– Как?! Почему?! – хором возмутились экспериментаторы.

– Разве вы не видите? Ракушке все равно, какого цвета камень. Она наблюдает вашу реакцию и старается угодить вам.

– Чтоб мне крабом стать. Ей это удалось, – согласился Убан.

– Хватит разговоров. Больной, на ложе пыток.

Орчак всплыл, повилял всем телом, вытряхивая рук-ки из обтекателей.

– Ну надо же! – изумился Убан. – У вас это от рождения?

– У меня это от глупости.

– Орчак станет первым разумным сушеходящим, – вступился за друга Алим. – Надежда нашего проекта. Для перемещения по суше ему надо две пары рук-ков.

– Убан, вы два часа провели вместе со своим пациентом. Чем вы занимались? – изумилась Иранья.

– Мы были заняты, – откликнулся нейрокорректор, восхищенно рассматривая Орчака со всех сторон. – А куда делись передние рук-ки.

– Вы их и видите. Мы вырастили задний плечевой пояс, перенесли на него рук-ки. Но после переноса они потеряли чувствительность. Когда Орчак вновь научится ими управлять, регенерируем переднюю пару.

– А какова моя задача?

– Восстановить функциональность задних рук-ков.

– Легко сказать – восстановить, – пробурчал Убан. – Если б вы с ними родились... Ни у одного разумного никогда не было хвостовых рук-ков. У нас в мозгу даже нет области, управляющей хвостовыми рук-ками. Дайте-ка я изнутри взгляну.

Он сел на верхнее контактное пятно Орчака. Иранья тут же пристроилась на его верхнее пятно. А напарница ираньи – на нижнее пятно Орчака. Алим полюбовался минуту этим четырехслойным бутербродом, пощекотал брюшко Ракушке и тихо, незаметно удалился.

– Нет, это фантомные, – неслось ему вслед. – Не надо их гасить. Ни в коем случае. После регенерации передних они вновь станут истинными...

Атран. Институт Темноты.

Атран вышел из хома через световое отверстие и задумался: Для чего здесь, на границе Темноты в помещениях оставляют световые отверстия? Инерция мышления, застарелые инструкции, или все же есть какой-то смысл? Хомы и гроты ведь все равно освещаются светочами.

– Коллега, вы здесь?