Процент соответствия

Экстремалка от таких похвал и присутствия инфора шестого круга была готова выпасть в обморок и перевернуться вверх брюшком. Заикаясь, она пролепетала что-то в ответ. Корпен окинул ее от носа до хвоста озорным ехидным взором и, не отрывая взгляда, спросил Алима:

– Возьмешь меня в свою команду?

– Какую команду?

– Ты выиграл конкурс. Тебе дают пол института. Надо будет набрать большую команду. Возьмешь меня?

– Но это понижение для тебя. Ты опустишься до пятого круга...

– Да хоть до четвертого! Зато займусь настоящим делом. А ради этих круглых глаз я готов опуститься до второго!

– Ах, – пролепетала Инога.

– Послушай, Корпен, ты серьезно насчет половины института.

– Серьезней некуда. Предполагается выделить из Юго-Восточного Института Генетики институт Суши. У тебя карт-бланш на набор сотрудников, выбор места для полигона и прочая и прочая и прочая...

– Полигон у нас уже есть. Далековато, правда, но это специально. Чтоб образцы по всему свету не разбежались. Команда... Помнишь Иранью?

– Целительницу? У нее же образования нет.

– Образование – тьфу! Дело наживное. А талант – врожденное. Еще бы Орчака найти... Из него неплохой испытатель бы вышел.

– Алим, у тебя есть я! И я пока инфор Совета. Диктуй список имен, и ни о чем не беспокойся. Разыскать их – моя забота.

– Тогда хорошо бы еще Амбузию...

– Заметано!

Тут Алим заметил подплывающую Ардину.

– Как ты вовремя! Корпен, знакомься, моя жена Ардина.

Корпен как-то странно булькнул.

– Уже знакомы, – хмуро отозвалась Ардина.

– Э-э, я чего-то не знаю?

– Ну, поскольку мы в одной команде... Твоя половинка опасней дикой кулы, – ухмыльнулся Корпен. – Но сегодня мы были свидетелями потрясающего зрелища. Ардина нарвалась на противника, превосходящего ее классом. Их словесная дуэль длилась чуть ли не полчаса. Они выпустили друг в друга столько колкостей, игл и ядовитых шипов, что я значительно пополнил копилку знаний. И все под видом интеллигентной беседы.

– Кто же это?

– Твой старый знакомый Атран. – созналась Ардина. – И хватит об этом!

– Я хотел его поздравить, – огорчился Алим. – А теперь – что?

– Теперь тем более нельзя откладывать. Двигай за мной!

Усталая Ригла возвращалась домой. Завершился скучный, хлопотный день. Такой же скучный и хлопотный, как предыдущий, как череда дней в несложившейся жизни. Первичная дрессировка молодых шалотов. Поддержание породы. Селекция. Не успеешь привыкнуть – следующая группа. Каждого четвертого надо отправлять на бойню. Селекция... Попробуй, выбери из этих озорных ласковых телят, кто вырастет послушным, а кто так и останется неуправляемым хулиганом, медлительным и ленивым.

Вот и роешься в памяти инфоров-учетчиков, строишь родословные телят до седьмого колена. А потом, после работы, разыскиваешь водителей, выспрашиваешь и выпытываешь, как вели себя шалоты-родители. И конечно, надо вводить поправку на давность воспоминаний. Известно ведь, что раньше все было лучше. Среда чище и теплее, шалоты послушней и быстрее...

А впереди ждет пустой, неприбранный хом. Не сложилась семейная жизнь. И не сложится... Разве можно в метрополии разрешение на потомство получить? Здесь плотность населения втрое превышает норму.

Уклейка ты, стерлядка ты, сардинка.
Где прячется твоя вторая половинка?

Продекламировала Ригла песенку-выручалочку. Завернула за угол и остановилась. У входа в ее хом суетился целый косяк. Солидный инфор, крупный неутомимый, явная секретарша-инфор, широкомыслящая, и еще кто-то, не разобрать за спинами.

Неужели контрольная комиссия решила, что слишком много телят на бойню отправляем? – ужаснулась Ригла. Захотелось спрятаться, лечь на дно, зарыться в ил, исчезнуть, раствориться.

– Рыбки-ракушки, здесь полгода не промывали, – из хома показалось смутно знакомое лицо. Иранья! Точно, Иранья-целительница. А широкомыслящая – это же Амбузия.

Неутомимый развернулся, и Ригла узнала Орчака.

– Вот она, скромница! – закричал Орчак, и весь косяк устремился к ней, закружил в веселом водовороте.

– Знакомься, Инога, это Ригла, лучший селекционер питомника,– провозгласил солидный инфор. Только по голосу да знакомым ехидным интонациям Ригла узнала Корпена.

– Очень приятно, а я вас хорошо знаю, – пробормотала секретарша и смутилась. – Алим вас очень часто вспоминает.

– Алим? Вы работаете с Алимом?

– Скажу больше. Не пройдет и двух дней, как ты тоже будешь работать с Алимом, – сообщил Корпен. – Алим получил карт-бланш, набирает команду и угадай, о ком первом вспомнил? О нас, экстремальщиках! Э-э, что-то не так? – Корпен внимательно посмотрел на Риглу. – По этим вопрошающим круглым глазам делаю вывод, что ты не в курсе. Инога, введи коллегу в курс дел.

Девушка-инфор описала дугу и присосалась к верхнему контактному пятну.

– Извините, – пробормотала она и обрушила на Риглу лавину информации.

Нельзя здесь конвой провести, – убеждал Алим. – Не в расстоянии дело, а в течениях. Двадцать километров по мелководью – это тридцать дней пути. Не бывает тридцати дней тихой погоды.

– Но ты же несколько конвоев провел, – хмуро возразил Атран.