Процент соответствия

– Свершилось! Коллега, свершилось! – Алтус ворвался в лабораторию в радостном возбуждении и даже описал несколько пируэтов под самым сводом. На профессора это было совсем не похоже.

– Нам дали разрешение на создание нового разумного вида?

– Нам дадут разрешение на все! Совет наконец-то осознал необходимость расширения жизненного пространства. Объявлен конкурс проектов. Победа гарантирована, мы получим неограниченные возможности. Вплоть до создания полигона в Темноте и отряда добровольцев-испытателей!

– Добровольцы нам не годятся. Наши испытатели должны родиться с генетическими изменениями...

– Все что угодно, Атран! Победитель конкурса получит неограниченные полномочия и квоту рождений разумных. У нас просто нет конкурентов!

– Как невовремя!.. – Атран выпростал из обтекателей рук-ки и в отчаянии сжал кулаки.

– Что с вами, коллега? Полигон в Темноте – это ваша мечта.

– У нас есть конкурент, профессор. И на сегодня его проект выглядит привлекательней нашего. Нам надо хотя бы год! Через год мы представим неоспоримые доказательства преимущества нашей темы. У нас будут образцы. Но сегодня он впереди...

– Да о ком вы говорите?

– Об Алиме и его проекте ольдерной цивилизации.

Алтус смутился и погрустнел.

– Да, коллега. Я совсем упустил его из вида... Но время есть. Срок подачи заявок заканчивается через полгода. Месяц-другой комиссия будет изучать и сравнивать проекты. Лучшие пройдут во второй тур... Время еще есть!

Алим. Симпозиум

– Инога, я гений! Веришь?

Девушка скептически изогнула хвостик.

– Я только что решил проблему зрения на суше. Прозрачные веки! Помнишь, на прошлой неделе в информатории был обзорный доклад об оптике.

– По воспоминаниям Эскара?

– Да-да! Там говорилось о линзах и хрусталике глаза. Прозрачное веко будет корректирующей линзой для воздушной среды. Правда, гениально по простоте?

– Профессор... но как мы будем спать?

– Спать? При чем здесь это? А-а, понял! Спать с открытыми глазами... Я не подумал. Да, действительно...

– Мой муж здесь? – озабоченная Ардина ворвалась в аудиторию прямо через световое отверстие в потолке и закружила, напряженно вглядываясь в темные спины студентов. На днях пронесся шторм, и среда еще не очистилась от мутотени.

– Здесь я, – откликнулся Алим. – Надо подменить кого-то из лекторов?

– Нет. Только что пришла депеша от Совета планеты. Инога, душечка, хорошо, что вы тут. Дуйте на почту и принесите полный текст. Совет планеты объявил конкурс на лучший проект поиска дополнительного жизненного пространства. Девиз конкурса – «Шельф – это еще не все».

– Ах! – пискнула Инога, и только хвостик сверкнул серебром. Ардина проводила ее взглядом и строго взглянула на мужа.

– Это твой звездный час.

– Но мы еще не готовы... – Алим зачем-то выпростал рук-ки из обтекателей и посмотрел на ладони. – Еще столько предстоит сделать...

– Так делай. Но скорее. У тебя не больше полугода. Главное – помни, это не твой персональный проект. Это дело политическое, и за тобой – честь и перспективы даже не института, но всего Юго-Востока. Нам нужна, просто необходима твоя победа.

– Мой проект нужен не Юго-Востоку, а всей цивилизации!

– Тем более! – не стала спорить Ардина. Она знала, что в политике ее муж не разбирается абсолютно. – По существу, у нас только один серьезный конкурент – Северо-Западный Институт Генетики.

– Атран? Ну да, я слышал о проекте Атрана-Алтуса. Что-то об освещении Темноты светочами. Мобильные светочи, да?

– Не думай о светочах. Поиском слабых мест в его проекте займутся другие специалисты нашего института. Работай над своим проектом ольдерной цивилизации, а дискредитацию проекта Атрана обеспечат другие.

– Но я сейчас работаю не над ольдерной цивилизацией. Мы пошли дальше! Ольдеры – вчерашний день. Подожди, что ты сказала о дискредитации?

– Бездонные глубины! Неужели ты думаешь, что Атран сам выложит перед Советом все недостатки своего проекта? Найти слабые стороны его проекта – наша задача. Не волнуйся, на той стороне найдутся специалисты, которые пройдутся по недостаткам твоего плана.

– Много они найдут, если даже наше начальство думает, что мы ольдерами занимаемся... – пробурчал под нос Алим. Но Ардина услышала.

– Не вздумай их в этом разубеждать! Твоя победа нужна всему региону. Иначе мы так и останемся провинцией.