Процент соответствия

– «Нового – ничего. Но ты первый, кто обратился к нам в начале работы, а не в конце».

– «Какая разница?..»

– «Хочешь совет?» – поинтересовался инфор. За время работы они перешли на «ты». – «Меняй принцип».

– «А?»

– «Так любит советовать один старик. Странные легенды о нем ходят. Знания его обширны и сумбурны, понять их непросто. Но если удается... В общем, попробуй.»

– «Кто же он, таинственный незнакомец?»

– «Эскар.»

– «Член мирового совета?»

– «Увы...»

Алим. Выход на сушу

– Все назад!!!

Из канала в облаке мути вылетело около десятка стремительных теней.

– Все ко мне! Построились! – закричала Икша, но Алим уже видел, что полукруг строя на этот раз слишком мал.

– Троих нет! – Икша еще раз пересчитала строй. – Трое в канале!

Алим устремился в канал, но Орчак его опередил. Доплыв до завала, он поднялся на хвосте, опершись рук-ками о скалу правого берега. Это позволило на целый метр поднять голову над поверхностью и заглянуть через завал. Через секунду он с плеском опрокинулся на бок.

– Двое живы, откапывают третьего!

Алим в дикой спешке принялся рук-ками разгребать камни и щебень. Относить их к началу канала не было времени. Он просто отгребал их под себя. Рядом работали другие. Через несколько минут вдоль скалы, образующей правый берег канала он смог, приподнимаясь на рук-ках, пробраться к двоим парням, отрезанным обвалом. Но те не обратили на Алима внимания. Ругаясь, они торопливо отшвыривали камни, а из-под камней торчал и слабо подергивался хвост третьего.

Через четверть часа тело откопали. Икша собрала всю группу.

– Сегодня Окун уступил место молоди. Я хочу, чтоб каждый из вас убедился, что Окун мертв. Повторяю: чтоб каждый лично убедился. Чтоб ни у кого не осталось никаких сомнений.

Процедура не заняла много времени.

– Хищные виды, инфоры и охотники, следуйте за мной! – скомандовала Икша, взяла тело Окуна на нижнюю присоску, и печальная процессия удалилась куда-то в сторону озера Водопада. Алим дернулся было за ними, но Орчак остановил:

– Ты там будешь лишним. Лучше возьми пока командование на себя.

Нервно оглядываясь, Алим приблизился к застывшим в унылом молчании фигурам.

– Утренняя смена, построились в цепочку! Начинаем расчистку канала.

Экстремальщики нехотя подчинились.

– ...Они же съели его, съели! Они икру Амбузии съели, Окуна съели и всех нас съедят! Мы будем гибнуть, а они нас будут есть!

Алим поразился такой простой мысли. Конечно, Икша позвала за собой хищных есть тело Окуна. Логичное и очень правильное решение. И так в нос бьет душок разлагающейся органики.

А еще Алим поразился, до чего тонка корочка цивилизации, покрывающая инстинкты и эмоции. Десять тысяч лет цивилизации, шесть тысяч лет управления наследственностью – и что? Два-три месяца экстремальных условий – и все забыто. Логика отброшена, на поверхности снова эмоции. Самые атавистические, вредные и опасные. Надо что-то делать...

– Иди к ним, они с тобой поделятся! – рявкнул Алим.

– Я? Ты хочешь, чтоб я ела Окуна? За кого ты меня принимаешь? Окун был одним из нас!

– Вот именно, был. Сейчас он – мясо. Ты когда последний раз ела? Вчера, или сегодня утром? А как хищные исхудали, обратила внимание? Кожа да кости. Кишки к хребту прилипли.

– По твоему, я не права? – Ригла ударила хвостом, развернулась и поплыла куда-то, издавая бессвязные звуки, характерные для предразумных. Алим растерянно выпустил фонтанчики через жаберные щели, посмотрел направо, налево, вверх, вниз, мотнул головой – и бросился за девушкой. Догнал и с ходу причалил к ее верхнему нервному пятну. Вообще-то, это была жуткая фамильярность, но Ригла не возмутилась.

– «Ты не думай, я не такая эгоистка», – передала она, оправдываясь.

– «Может, я не очень... Но я...» – и раскрылась полностью. Алима словно в кипяток головой по самые жабры сунули.

– «Ты мой мужчина. Я буду тебе верна», – прочитал он мысль второго плана. – «Не бросай меня, мне трудно и страшно».

Вот я и стал голубым, – печально подумал Алим, раскрывая сознание Ригле.

– Елуга!.. Она... там!

– Где?!

– На суше...

– Ох, рыбки-ракушки, – простонала Икша. – Дорогу, дорогу показывай!

Группа устремилась за Ольяном. И замерли у линии берега. Тело Елуги лежало среди травы метрах в десяти от берега. Сверкала под солнцем чешуя, краснел хвостовой плавник...

– Как же она туда...

– Как-как! Вылезла на рук-ках, вот как! – сердито бросил кто-то.

– Не надо о ней плохо... Окун и она – они с детства вместе были.

– Не надо? А давайте все так делать! Мы вкалываем на канале, а она уснуть решила. Экстремалка, мля! Икра тухлая!

– Замолчите! Пожалуйста, замолчите! – воскликнула Икша. – Нельзя же так.

Алим развернулся и поплыл к каналу.

– Надо что-то делать, – бормотал он, уткнувшись в конец канала. Развернулся и поплыл назад. – Надо что-то делать. Они верят мне. Они надеются на меня.

В ярости вывернул крупный камень из левой стенки канала. И с воплем: «Э-е-ей!» тут же бросился наутек, заслышав шорох оползня.