Прототип 2.0 | Часть III

Остальные вздыхали так же синхронно, как сейчас, но не мешали. Пусть журналисты сильно надоедали со своими извечными вопросами и камерами, польза определенно была: дядину энергию они впитывали все три дня, избавляя отряд от лишнего шума.

Но ожидание надоело самому Яма-сану и, что важнее, Ассоциации. Объявленные и обнародованные рейды сворачивались крайне редко. Аткинсон считал, что это портит имидж Японии и, разумеется, его собственный. Потому отряд, тщательно проверив снаряжение, один за другим исчезал в густом тумане иномира.

Юки вошёл следом за Михо.

Как всегда, они оба шли между Сайто и дядей Такеши. Медиков в отряде не было, как и поддержки: разлом квалифицировали как Б-ранг. Проходчики — даже Юки — ожидали лёгкую прогулку, отдых после сложных аномальных врат.

Но…

— Я скажу, это совсем не туман, — кашлянула Михо и поспешила закрыть нос и рот рукавом.

— Гарь, — выплюнул дядя Такеши.

— Возвращаемся, все назад, — крикнул Яма-сан, отчаянно борясь с кашлем. — Рейд отменён!

Все дружно развернулись, соглашаясь с единственно верным решением. Два шага по прямой. Назад. След в след, точно по обратному пути.

Только врат на месте не оказалось.

Как и Михо, их видящей.

Глава 78

— Михо?

Юки шагнул было в сторону, где стояла видящая, но тут же ощутил знакомую хватку на воротнике. Как и в эльфском лесу, Сайто без всяких разговоров дёрнул ближе к себе. Во второй руке едва заметно поблёскивала катана: даже в этом прогорклом мареве благородная сталь умудрялась выглядеть впечатляюще.

— Такеши тоже нет. Их портанули?

— Скорее нас, — чуть дрогнувшим голосом ответил Юки. — Врата же перемещаться не могут.

Проклятая гарь тут же нашла лазейку, забралась глубже в лёгкие и оборвала разговор кашлем. Прекрасно. Одно дело влипнуть в очередную «проверку» Ассоциации на первом рейде. Совсем другое — в непрогнозируемое дерьмо за мгновение до выхода из врат. Интересно, иммун спасёт от угарного газа так же, как спасает от градусов в пиве?

— Все разговоры потом! — вмешался Яма-сан. Его лицо уже прятал голубоватый защитный экран. — Вы отравиться хотите? Живо в маски. Ресурс картриджа два часа, таймер механический.

Уверенный голос лидера и спокойствие Сайто не позволили толком растеряться. С масками — облегчённой версией противогаза, работающей на усиленных магией фильтрах, — гарь не страшна. Один картридж всегда был в маске и проверялся перед началом рейда. Ещё два запасных крепились на ремешок. Замена — дело пары секунд.

Иномир быстро показал проходчикам, насколько слаба защита без магии. Для первых рейдов обычные противогазы ещё входили в список обязательного снаряжения. Впрочем, особо мнительные требовали выдавать им полный костюм химзащиты, но габариты, вес и сложности экипировки поставили точку в этом вопросе.

Сначала противогазы полностью себя оправдывали. Юки, как и все проходчики, слушал лекции о болотных и «чумных» рейдах. Для первого противогаз стал спасением. Для второго — снизил дозу яда, помог медикам сохранить жизни.

Но дальше…

Дальше была каменная пыльца, десяти минут контакта с которой хватало, чтобы полностью затвердели лёгкие. Был «веселящий газ», версия иномира. Пожалуй, самый мучительный и безжалостный яд, лишавший людей эмоций. Всех, кроме смеха. Убивал он долго, болезненно, а лекарство найти не смогли. Юки однажды вызвали в больницу, в тщетной надежде спасти видящую, чудом закрывшую врата. Но система отказала:

[Недостаточный уровень навыка]

А та видящая заливалась смехом на каждое слово, когда слушала слабые оправдания и собственный приговор.

Так или иначе, даже самые современные фильтры не смогли справиться с ядом, созданным элементальной маной. Потеряв год и несколько сотен жизней, Ассоциация создала защитную маску, в основу которой легла универсальная фильтрующая стихия: вода. Лёд, если быть точным. Специально разработанное волокно пропитывалось маной из картриджа за считаные мгновения и действительно задерживало практически все опасные частицы. С маной те были или же без неё.

После короткого этапа тестирования работа с масками вошла в программу подготовки.

На лекциях учили распознавать самые опасные газы. Ну, из тех, которые известны Ассоциации. Каждый проходил сборы «в условиях искусственно отравленной среды». Но, как водится, разовая практика не ставила рефлексы и редко учила думать. Проходчики один за другим повторяли что сказано, получали долгожданное «пройдено» в лист навыков и готовились к своим первым разломам.

Думать умели лидеры.

К счастью, Яма-сан оказался как раз из таких. Что Юки, что Сайто слишком привыкли полагаться на силу потока. Даже сейчас, первая мысль Юки была совсем не о маске, а с пальцев почти сорвался изумрудный мотылёк-противоядие.

— Что же, — голос лидера звучал несколько глухо, а вокруг головы курилась лёгкая морозная дымка. Жар всё усиливался, ноги будто горели, пот градом катился по лбу и спине, так что «освежающий бонус» пришёлся кстати. — Нас трое. Мы не знаем, где находимся, и у нас есть шесть часов, чтобы выбраться на свежий воздух.

— Зашибись рейд. Не так уж плохо, когда жопу видно сразу.