Прототип 2.0 | Часть III

— Можешь оставить себе на память о рейде. Считай подарок. Ну или знак, что твои извинения тоже приняты. Я их, к слову, жду.

— Понял. Отдам перед новым рейдом. Прости, сейчас я её не брал.

— Да как ты!..

Вспомнив, что они в кафе, хоть и спрятаны от большинства глаз стенами и инсталляцией, Михо приглушила голос, и конец фразы перешёл в знакомое неразборчивое шипение.

— Ты и правда дурак. Такими темпами я тебе опять откажу. Но пока я решила согласиться, самое время предложить мне встречаться. А то упустишь прекрасный момент.

Ага. Вот и он, апокалипсис. Юки устало потёр переносицу. Сегодня он уже видел реакцию Аткинсона на спокойное, уверенное «нет». Теперь вот расширит коллекцию:

— Прости, но я не буду этого делать.

— То есть?

— Мы ведь уже разобрались, ещё там, в рейде. Да и потом, ты человек принципов, твой отказ слышали все и слышали чётко. Так что… Что ты делаешь, Михо-сан? Не мне критиковать, конечно, но выглядит это всё крайне скверно.

— Ты… Отказал? Мне? Не просто отказал, ещё смеешь читать нотации… Мне?

Юки развёл руками. Михо резко встала и вышла прочь, едва не столкнувшись с официанткой. Значит, апокалипсис откладывается. Пока до разлома.

— Эм… принести счёт?..

— Лучше посоветуйте что-нибудь сытное, — наконец выдохнул Юки. Оказывается, общество Михо ему мешало и мешало сильно. Теперь, когда он расслабился, желудок напомнил, что быстрый завтрак и бутерброд с куском торта — не то, что Юки привык получать за день. — А! У вас получился крутой косплей. Я совсем не против Синон.

Девушка расцвела новой улыбкой, а вечер стал гораздо вкусней и уютней.

* * *

— М-да. Неожиданно и, прямо скажем, паршиво.

Отряд стоял перед очередными вратами. Невысокими — метра два с половиной. Если верить брифу и фотографиям, с той стороны должна быть открытая болотистая степь, одну сторону которой обрезал лес с неожиданно тёмной, почти бурой листвой, а другая где-то на горизонте выцветала в пустыню.

Лидером стал Ямасита-сан — незнакомый проходчик А-класса и первый лучник, с которым Юки шёл в рейд. Квалификация и опыт, всё как положено. Но после Токийских врат Юки не мог привыкнуть, что вести отряд может кто-то, кроме его учителя.

Увы, лидер был лидером и Юки обязан подчиняться приказам:

— Сато-доно. Меняем план. Пожалуйста, подготовьте наших людей сразу. Согласно инструкции, это займёт около десяти минут, после чего я должен дать вам отдо…

Щелчок пальцами. Щиты на миг окружили каждого из проходчиков золотой стеной света, затем сложились в неоновые браслеты вокруг запястий.

— Отдых не нужен. Я готов идти… Если мы будем идти, конечно.

— П-ха! — дядя Такеши снял со спины секиру и перекинул из одной руки в другую. — Да сколько можно торчать у входа и ждать погоды? Ты, Яма-сан, либо пиши отчёт: так-так, туман стрёмный, входить не будем. Либо хватит мять булки на проходе.

Отряд синхронно вздохнул. Атмосфера в нём с самого начала была паршивой. От Михо буквально исходили волны ненависти. Возвращённую резинку она с яростью выхватила из пальцев Юки и отправила в мусорку.

— Из отряда я не выйду, так и учти, — прошипела она и под охреневшими взглядами остальных удалилась в специально оборудованный для проходчиков фургончик.

Но на этом радости не закончились. По ту сторону врат плыл непроницаемый туман грязно-рыжего цвета. Солнечный свет его не пробивал, видимый кусок степи накрывал мрачный сумрак. За три дня ожидания «хорошей погоды» трава скукожилась и пожухла, цветы опали, а редкие низкие кусты торчали голыми остовами.

Юки это не нравилось. Он не понимал, почему трава и прочие растения ведут себя так странно. Три дня — не такой уж и срок, чтобы посереть и завять.

Яма-сану не нравилось ничего.

Остальные просто ждали. Все, кроме дяди. Дяди хватило на первый день. На второй он начал искать пути для своей неуёмной энергии, звал всех по очереди на дуэль и срывал острую ненависть к бездействию на её основной причине — лидере отряда, да. Яма-сан, снова он.

Туман тем временем меняться не торопился. Стена за вратами практически не двигалась. В ней перемешались какие-то тени, клубы, но сама она оставалась стоять непроницаемым монолитом, нагоняла тоску. А синхронное раздражение Михо и дяди понемногу заражало всех остальных, включая водителей несчастных фургонов, поддержку и оцепление с этой стороны врат.

Радовались только частые прохожие — разлом открылся на одной из улиц Саппоро. Врата сами по себе по-прежнему казались многим диковинкой. А тут перед ними надолго завис целый лагерь профессиональных проходчиков, большая часть которых успели засветиться по телевизору. Незапланированная пауза привлекла журналистов, и до Юки то и дело пытались дорваться самые разные люди.

Увы, всем им приходилось довольствоваться раздражённым дядей Такеши. Дядя, впрочем, не возражал: незадолго до рейда он успел закончить татуировку и теперь мощную тренированную грудь украшал застывший в прыжке тигр. Все участники рейда видели его уже много раз, потому к журналистам дядя выходил с неизменным удовольствием.

В неизменно расстёгнутой безрукавке.