Прототип 2.0 | Часть III

— И тут повторите, пожалуйста. Джемом! Лёгкая ягодная кислинка подойдёт на ура.

Официантка задорно кивнула, больше не пытаясь скрыть улыбки. Михо возразить не успела, и секундой спустя растерянно смотрела на столь же изящно выведенное «дура». Если для Юки выбрали прямой, немного ломанный стиль каны, то тортик Михо украшала вязь с кружевной закорючкой. Мейд-кафе, может, и считались во многих кругах заведениями уровня фастфуда или дорожных раменных, но на деле персонал здесь своё дело знал.

— Приятного аппетита!

И Юки, наконец, укусил так желанный ему бутерброд. На Михо он старался при этом не смотреть, чтобы не расхохотаться в голос.

Михо могла быть сколько угодно важной, всезнающей и всеведущей, но от навязанного свидания она ожидала явно не это. А импровизировать, реагировать на слишком сильно выходящие за рамки события Михо так и не научилась. Юки помнил это ещё со злополучной пещеры. Но если там был страх, внутренний шкурный ужас перед потерей дара и замкнутым пространством, то сейчас Юки смотрел на растерянную первоклашку. Ни яркий макияж, старящий Михо лет на пять и подчёркивающий разве что стервозный нрав, ни брючный костюм, ни забранные в строгую причёску волосы её уже не спасали.

Вот и сбылось давнее желание. Кто бы мог подумать, что в ресторан он сводит эту девушку именно… так.

Разговор тем временем не начался. Исчез сэндвич; терпкий, немного резкий запах ассама смешался с медовой сладостью кимуна в неповторимую гамму. Свет в кафе переключили с дневного на вечерний, тёплый и романтический. Десерт тоже исчез. Оба.

Как назло, потянуло в сон.

Михо явно думала о своём, то и дело стреляя в Юки странными взглядами. Собиралась — может, с мыслями, может, с духом. Юки не вмешивался и не мешал. Будь это действительно свидание, он бы постарался сделать вечер уютней, найти тему для разговора. В крайнем случае рассказал бы побольше о десерте — торт Михо явно понравился, а Юки давно научился его готовить. С другими девушками, пусть их было не так уж и много, увлечённый кулинарный разговор работал всегда.

Но здесь и сейчас…

Пиликнул телефон. Михо не обратила внимания, и Юки быстро пролистал сообщение от Аткинсона:

'Сожалею, наш утренний диалог привёл к некоторому… недопониманию. Скоро вам придёт сообщение о новом рейде. Если найдётся минутка, Сато-доно, будьте любезны заглянуть ко мне в кабинет. Уверен, я смогу найти подходящий подарок для вас и, конечно, буду рад получить подарок от вас, чтобы погасить возникший конфликт.

Сегодня я в офисе до позднего вечера. Записываться на приём или предупреждать секретаря не нужно'.

Что же, может и удастся задать пару вопросов про Валентина. «Подарка» лучше Юки всё равно придумать не мог. Готовить свежую кровь он тоже не собирался. Пусть условия в термосе далеки от лабораторных, у Аткинсона оставался высокий шанс получить подходящий для работы материал.

Раз у него такие проблемы, пусть радуется и берёт, что дают.

— Это Ассоциация? — вдруг спросила Михо. Оказывается, она больше не изучала дно чашки с остатками чая, а уверенно смотрела на Юки. Приняла какое-то решение?

— Нет, не она. Личный вопрос, уж прости. Делиться не буду.

— Пф. Кто я, по-твоему, чтобы требовать личную переписку? Утром прошёл слух, что для тебя уже подобрали новый разлом. Я скажу, сегодня-завтра нас опять позовут на прогулку по живописным местам иномира.

Юки пожал плечами:

— Вряд ли это то, о чём ты хотела поговорить. Мне нужно вернуться в Ассоциацию. Не хотелось бы ехать туда слишком поздно.

— Торт мне понравился. Несмотря на приправу.

— Хорошо, — комментировать «приправу» Юки не стал. Как только Михо взяла себя в руки, она тщательно счистила джем вилкой и ела торт уже без него. — Что-то ещё?

— Я… Я скажу, что… Там, в Токийском разломе и позже на собрании моё поведение действительно вышло за рамки. Меня сильно выбили из колеи твои способности, твои… Ты сам. Там, у Искры. И то, как быстро ты поладил с этим Дварго. И много всего ещё. Признаюсь, я испугалась и не справилась с ситуацией. Хотя ты действительно всё сделал верно, и благодаря тебе наш отряд избежал много всяких проблем. Мой отчёт по итогам рейда и мой доклад на собрании были несправедливо резкими.

Брови Юки снова поползли вверх. Кажется, ночной апокалипсис откладывался или, наоборот, уже неизбежен. Несмотря на недавнюю симпатию к Михо, Юки и помыслить не мог, что ей знакомы слова вроде «ошиблась» и «раскаяние».

— Хочешь сказать, ты пригласила меня, чтобы извиниться?

— Ты! Пригласил меня. А я пользуюсь возможностью.

— Ну, пусть так. Резинку твою вернуть?