Прототип 2.0 | Часть II (СИ)

— Видящие ещё с вечера обратили наше внимание на знаки на деревьях, — продолжал Алет-сан. — Мы не знаем наверняка, кто их оставил. Не знаем их значения. Но точно можем исключить многих привычных нам, известных противников. Гоблины, орки и даже эльфы — этот лес не про них. Мы ожидаем сильного и, что важнее, умного противника. Очевидно, он будет использовать преимущество леса. Сражение в лесу — это многомерное сражение. Не только фланги, спина и тыл. Враг использует камуфляж, атакует сверху или из-под земли. Ещё раз напоминаю всем нам: мы авангард эс-класса с сильнейшей поддержкой в мире. Оправдайте свои навыки и свою репутацию. И помните, щиты Юки спасают только от прямой угрозы. Магия кукловодов, иллюзии и прочее, прочее, прочее — от всего этого у нас защиты нет. Ситуация в лесу… Нет, обе ситуации в лесу, приведшие к жертвам, были безалаберны и позорны. Вы не бессмертны. У вас нет неуязвимости. Гоните прочь это чувство, оно ваш самый страшный враг в этом рейде. Все мы попались в ловушку новичка — когда за спиной стоит кто-то сильный, готовый прикрыть в случае ошибки. Теперь мы знаем, чего стоит та сила. И знаем, чего стоит её отсутствие. За халатность мы заплатили четыре жизни. Не знаю как вы, я не хочу платить больше.

Отряд переглянулся. Хиро зажёг на открытой ладони огонёк и тут же сжал кулак, искоса бросил взгляд на неизменно самодовольного братца. Что же, хотя бы один из близнецов не пропускал предупреждения мимо ушей. Юки невольно повёл плечами: даже дядя Такеши с утра перепроверил свою секиру. С эльфами дядя предпочитал разбираться любимым топориком. Выходило у него ловко. Для маленького проворного народца маленькое проворное оружие стало лучшим выбором.

А ещё дядя Такеши жаловался время от времени, как в лесу тесно. Мол, не размахнуться толком, не зарядить молнию в чей-нибудь подходящий лоб. Чем именно этот лес отличался от предыдущего — кроме деревьев, конечно, — Юки не знал. Видимо, в поведении Наны-чан и остальных видящих, в словах Рика Алета было что-то, что заставило даже весельчака-дядю стать серьёзней.

«Опытный воин всегда знает, с чем справиться не сможет»

— Юки-чан, — негромко позвал дядя, перебив мысль Второго. — Держишься строго между мной и Сайто. Неважно, в бою или нет. Сайто быстрый, он прикрывает спину и правый фланг. Я иду впереди, левая сторона моя.

— Будет жёсткий файт, отходи к реке. Мы ждём мобов из леса, с деревьев там, или прямо из чащи. Пока ты спиной к реке, в спину дамага не будет.

— Я понял, — кивнул Юки. — Вы сами, главное, помните, что мне нужно держать в зоне досягаемости весь отряд и важна прямая видимость.

— Да уж помним. Сойдёт.

Сайто подтолкнул Юки в спину, заставив влиться в движение остального отряда. Рядом шли Михо и остальные видящие. Пусть у них не было личной охраны, но Сайто и дядя Такеши всегда старались помогать, насколько хватало сил. Безопасность Юки была главной целью, а не единственной.

Заходить в этот лес было легко. Он был полон жизни, манил прохладой и свежестью. Юки поднял взгляд, но золотых лент пока не было видно. Второй подсказал, что они под землёй. В нормальном лесу ближний поток питает жизнь, а не спорит с ней. Поддерживает систему корней, насыщает землю и воду, течёт внутри деревьев и в крови живых. Избыток… возможен. Но этот лес держится из последних сил.

Запах хвои усилился.

Первое напряжение прошло, сменилось собранностью и вниманием. Построение чуть изменилось, отряд шёл плотной гусеницей вдоль реки. Не уходил глубоко в лес, не жался к обрыву. Расстояния держали как по учебнику, чтобы не попасть под магический удар по площади, но и не пропустить слишком близко врага, оказавшегося юрким и быстрым. У каждого из авангарда был свой сектор контроля. Каждая видящая держала в поле зрения определенный участок леса. Со всех сторон оставалось достаточно возможностей для грамотной защиты.

Но лес не угрожал.

Бодро журчала река, прятала окружающие звуки. Озорное солнце то и дело проглядывало сквозь листву, бросалось в глаза слепящими бликами. Запах хвои расслаблял, успокаивал. Вскоре разговорились мужики из поддержки, к ним присоединились врачи. Акио-сэнсэй вполголоса рассказывал байку о каком-то проходчике-травнике, который не признавал никаких современных лекарств, зато носил с собой сумку заранее заготовленных трав и мог сварить из них любое снадобье, собрать таблетку или сделать мазь. Другие врачи посмеивались, Гин-сан не верил и задавал разные вопросы, пытаясь поймать Акио-сэнсэя на ошибке или недоговорке. Увы, грохот воды время от времени усиливался, когда река встречала очередную каменную преграду, и Юки прослушал приличный кусок истории.

Река, конечно, была плохим спутником. Другом и недругом одновременно. Учитель сознательно принёс в жертву слух: отряд надеялся на опыт авангарда, свои глаза и, конечно, на глаза и силу видящих.

Силу, которая в этот раз подвела.

Глава 53