Прототип 2.0 | Часть I

—…как я уже говогил, этот лес мало отличаться от привычного нам. Вгата невысокий, серьезных пготивник можно не ждать, 'отя и стоит остогожно магических зверей. Пегвый разведка уже пгошла. Можно увегенно 'оворить, что нас ждут волки. Занимайте постгоение. Пегвый пгивал чегез час, там опгеделим темп.

Жак-сан частично повторялся, так что эту речь Юки с чистой совестью пропустил мимо ушей. Своё место в построении он знал задолго до того, как встретил отряд: в самом центре, рядом с видящей. Здесь не нужно даже гадать, ведь оба «не боевые», оба поддержка, оба слабейшие и в плане силы, и в плане выносливости. А значит, по сути, задают темп отряда и держатся под его защитой.

Накамура улыбнулась и подмигнула, вставая по левую руку. В паре шагов правее, чуть сзади занял позицию Сайто. Слева — дядя Такеши. Жак-сан вёл отряд, как и полагалось инструктору-гиду. Накамура указала направление, и после короткого приказа Юки сделал свой первый шаг здесь, в иномире.

Как будто вернулся домой.

Лес был тих.

Юки думал, что здесь вечер, как и на их стороне разлома, но сумерки оказались предрассветными. Быстро светало, в дублете и ветровке поверх становилось жарко. Но снимать в лесу одежду, закатывать рукава или даже оставлять голой шею было бы глупо. Особенно здесь, в лесу Ирриэ, который давно облюбовали мелкие, незаметные глазу пальи.

Проклятая мошкара пила ману как комарьё, но если для обычных младших или тем более существ с маной она была безвредна, то для Юки «пустые» укусы наверняка будут слишком болезненны или вызовут аллергию.

Юки вздохнул и проводил взглядом сверкнувшую голубым брюшком муху. Да уж, здесь было гораздо хуже, чем на лекциях или даже экзамене. Знания, которых у Юки не было и быть не могло, смели другие мысли подобно лавине. Голос инструктора потонул в лесном гуле, следить за остальными тоже было трудно. Голова раскалывалась. Жара мешала. Духота сдавливала ребра. Пить хотелось так, будто шли по пустыне. Даже странно, что полоска выносливости практически не таяла.

— Я смотрю, держишься хорошо, Юки-сан! — тем временем улыбнулась Накамура. Жак-сан то ли взял паузу, то ли закончил рассказ, Сайто откровенно зевал. Дядя Такеши умудрился посадить на палец яркую бабочку-хамелеона и любовался ею прямо на ходу, забыв про всё остальное.

— Спасибо, — Юки выдавил из себя улыбку, искренне сомневаясь, что его вид хоть немного близок к тому самому «хорошо». Но и признаться в своём состоянии он тоже не мог. Тем более просить остановиться раньше или повернуть назад.

Это самый простой и самый маленький разлом, верно?

Для ученика Рика Алета сдаться на первом шаге было бы позором.

Первый бой начался внезапно. Юки вообще проморгал, когда рядом с ними появился кто-то крупнее очередного жука или белки. Да и Сайто с дядей не проявляли беспокойства. В атаку бросился Жак-сан, отшвырнув на камень выпрыгнувшего перед ними волка.

Не волка.

Щенка.

— Стоять! Он же не… — кажется, это была Накамура, но её голос потонул в утробном рыке набросившейся на Жака-сана волчицы.

Сайто тихо выругался, но помогать не торопился. Дядя Такеши бросился вперед, только Жак-сан справился без него. Красуясь, он сделал слишком широкий взмах рапирой и почти вогнал её в горло серьезно раненого зверя.

Почти.

Всё-таки ката в Юки вбили уже достаточно глубоко. Тело двигалось само, подчиняясь желанию. Лишний контроль ему уже был не нужен. Бо припечатал лезвие рапиры к ближайшему дереву. Жак-сан бесполезно дёрнул оружие: уж силы удержать клинок в таком «захвате» у Юки хватало.

На поле короткой схватки, скуля и повизгивая, выкатились ещё трое волчат. Один пытался угрожающе рычать, двое других зализывали рану едва дышащей матери.

— Спящий… — Жак-сан прекратил бесполезные попытки освободить рапиру и отпустил рукоять. Спустя вдох оружие с тихим звоном упало на землю. — Я тгебую объяснить.

— Нет, это я требую объяснений! — грозно сделала шаг вперед Накамура. — Мать со щенятами не нападает! Я ведь сказала, они не опасны.

— Только я решать, 'то опасен отгяду. Даже вы, Накамура Михо, здесь просто видящий. Не лидер и не инстгуктор.

Накамура поджала губы, но, к удивлению Юки, не сказала больше ни слова. Дядя Такеши попытался вставить что-то про «успокоиться и не нагнетать», Сайто молчал, а Юки кипел от ярости. Любому идиоту было ясно: этот Жак лишь красовался, убивая слабого противника.

— Если это проверка Ассоциации, — процедил Юки, — от неё смердит за версту.

Не оборачиваясь, он щёлкнул пальцами. С руки сорвалось сразу два мотылька: один спас волчицу. Второй — раненого щенка. Сайто слегка шуганул мелочь, и звериная семья дала деру за ближайший куст.

Дядя Такеши улыбнулся и опустил оружие. Рядом выдохнула Михо, и только Сайто не торопился прятать катану в ножны.

Как и Юки, он прекрасно понимал, чем может обернуться такой явный протест против официального «лидера группы».

Глава 28