Протокол «Иерихон»

Рука штурмовика легла на рукоять винтовки, он медлил, но все же, переборов подозрительность, шагнул в сторону. Колонна ушла вперед; мимо замелькали ряды пороговых.

— Ну? — потребовал штурмовик.

Рик нанес ему удар по колену и, когда штурмовик согнулся, пытаясь выстрелить, вывернул винтовку вверх. Сверкнул фейерверк очереди, плазменные заряды расчертили пунктиром черную линию на потолке. Рик ударил штурмовика затылком об стену. Солдат обмяк и сполз на пол. Колонна продолжала идти, тупо пялясь на происходящее десятками пар глаз. Рик заорал:

— Всем стоять!

Не сразу, толкаясь, цепочка юношей и девушек остановилась. Рик сорвал с лица маску и облегченно выдохнул. Пороговые с опаской смотрели на него.

— Я же говорил, — буркнул кто-то. — Он с ними.

Рик отцепил от пояса поверженного штурмовика магнитный ключ и разомкнул кандалы одним нажатием кнопки. Оковы попадали на пол. Вперед выступила Мона.

— Ты не убьешь нас?

— Мы на одной стороне, — покачал головой Рик.

— Что происходит? — спросила она. — Мы слышали сигнал.

— Империя пытается успеть до завершения программы.

— Но зачем?

— Все просто, — сказал Рик. — Цель программы скрыта, повлиять на нее они не могут. Зато мы в их руках. Они боятся нас.

Черные пороговые переглянулись, растирая запястья рук.

— И что теперь? — спросил кто-то из парней.

Рик взглянул на него.

— Там, за стенами, в нижних секторах остались тысячи наших собратьев, — произнес он. — Прямо сейчас их ведут на вакцинацию, кого-то, возможно, уже не спасти. Подумай сам.

— Мы должны освободить их, — озвучила Мона общую мысль.

— Нас слишком мало, — заметил юноша. — Нужна армия, такая же мощная, как у Империи.

— Согласен, — кивнул Рик, подумал и добавил. — Есть идея. Секунду. Ахмед?

Он включил гарнитуру на прием. Сквозь разрывы статических помех сложно было что-то расслышать, а затем раздался голос инженера, так громко, словно зазвучал в голове:

— Рик? Прием!

На заднем фоне слышались хлопки взрывов и жужжание плазменных орудий.

— Как дела? — спросил Рик.

— Идут! Здесь довольно жарко! Эти машинки просто чудо! Имперских обезьян много, но мы с ребятами основательно подпалили им задницы!

— Отлично, — Рик взглянул на пролов. — Эй, Ахмед, у тебя случайно не завалялись коды доступа к спецтехнике полиции?

— Где-то были… — выдохнул инженер. — Ай, черт! Получи-ка, обезьяна!

— Ахмед?

— Так-то лучше! — кричал инженер. — Представляешь, в экзомехе есть огнеметы! О чем ты говорил? Ах да, коды. Сейчас, один момент… Получай посылку.

— Спасибо, друг! Держись, программа почти завершена!

— Сам держись! — захохотал Ахмед.

Если бы Рик по-прежнему придерживался мистических взглядов, то подумал бы, что в инженера вселился дух Корнеллиуса. Брэм, а может это был Томас, сложно понять, кто из пролов — свистнул, подтверждая прием пакета данных.

— Что ты задумал? — нахмурился черный парнишка.

Мона заулыбалась. Она поняла. Рик подмигнул ей, а сам распорядился:

— Брэм, нам нужно подключиться к мощному источнику излучения радиосигнала. Подскажи, где ближайший.

Прол вынул портативный проектор и вызвал голограмму Термополиса. Увеличил масштаб, провернул, изменил угол обзора. Пороговые сгрудились вокруг него и Рика, вглядываясь в проекцию.

— Сейчас мы, — Рик сверился с узором стен, который научился читать до автоматизма, — в секторе Кси.

Брэм ткнул в точку на схеме. Рик уставился на это место, потом медленно поднял глаза на прола.

— Уверен?

Брэм кивнул и снова ткнул в точку. Рик ждал комментария, но запоздало вспомнил, что пролы немы. Зато перед глазами высветилась иконка — узел связи, до сих пор исправен.

— Годится, — Рик быстро взвесил расклад и принял решение. — Ребята! Слушайте внимательно. Мы передадим сигнал для размагничивания всех замков через станцию связи. Всем идти необязательно. Мне нужны только самые сильные. И ты, Мона.

— Не сомневалась в этом, — девушка победно ухмыльнулась.

Вряд ли она знала, что владеет генетическим ключом Панафа, но именно ее имя назвала Рику Меридиан. Вместе с Моной вызвалось еще четверо.

— Отлично, — Рик обратился к остальным. — Спрячьтесь и ждите.

— Чего?

Рик растерялся; он не знал, как это сформулировать. Выручила Мона.

— Голоса свыше, — сказала она. — Это будет сигнал. Он укажет, что делать. Верно, Рик?

Рик сглотнул. Хотел бы он, чтобы все оказалось так просто.

— Да, верно.

Позже, когда они торопливо шли к лифтам, Мона осведомилась:

— Кстати, куда мы направляемся?

— В сектор Омикрон, — ответил Рик.

26. «家»

— Диверсия в третьем шлюзе! Неивестные захватили экзомехи! Всем срочно прибыть в третий шлюз для подкрепления!

Мимо пробежало два отряда имперских солдат, громыхая каблуками по рифленому полу.

Рик дождался, когда их топот стихнет, и подал сигнал выходить из-за укрытия.

Врата зияли распахнутыми створами. Рик с минуту вглядывался в главный коридор, ожидая испытать что-то вроде ностальгического трепета. Но не чувствовал ничего. Он шагнул вперед. Под ботинком хрустнуло. При иных обстоятельствах Рик вздрогнул бы, но сейчас только сильнее сжал челюсти и удобнее перехватил винтовку, позаимствованную у поверженного штурмовика.

Эти стены, эти комнаты…