Против всех!

Ульдир глянул на знаки – по всему выходило, ставили против Морны, примерно один к пяти. Никто не объявил, что она родом с Эорна (зачем?!), а прочитать знаки на ее теле, татуировки, говорящие о принадлежности к гвардии Эорна, здесь вряд ли кто мог. Редкая птица – эорнская баба! Далеко от дома залетела!

Ульдир подозвал к себе одного «бегунка», тот тут же возник возле барьера, отгораживающего ложу от остальной части амфитеатра. Ульдир вынул кошель, отсчитал двадцать золотых и подал их сделавшему большие глаза парню. Шепнул ему негромко пару слов, тот кивнул, сделал отметку на доске и унесся вдоль рядов, чтобы внести деньги в кассу главному распорядителю.

Главный Капитан усмехнулся и небрежно спросил:

– А со мной не хочешь побиться об заклад?

– Нет! – решительно отверг предложение Ульдир. – Советую попробовать посоревноваться вон с теми парнями. – Он кивнул на двух из Десятки, сидевших в десяти шагах от них. – Ставь смело на Морну, не прогадаешь. Я отвечаю!

– Отвечаешь деньгами? – Главный хитро прищурился и кивнул. – Хорошо. Валдур, сходи к тем парням и предложи… Главный шепнул, слуга бесстрастно кивнул головой, перепрыгнул через барьер и через пару минут вернулся:

– Они принимают предложение, с условием – утроить ставку.

– Хорошо! – довольно ухмыльнулся Главный и так же лукаво поглядел на Ульдира, клянущего себя за опрометчиво высказанное предложение. Арена есть арена – а вдруг случится что-то непредвиденное? Вдруг девка и правда залежалась за две недели? Эти бойцы совсем не просты – старого Ульдир некогда встречал – головорез еще тот, безумный тип. Как выпьет – становится буйным. Это, скорее всего, и погубило. Вероятно, товарищам надоели его художества и в конце концов они его сдали в Яму.

Второй, несмотря на свою относительную молодость, тоже не слаб. Мускулистый, шустрый, ишь, перетекает с места на место, вьется, как змея! Ждет, когда сбросят мечи. Знает толк в бою!

И только Морна стоит неподвижно, безжизненно, бледная и печальная, как шлюха, которую выкинули из борделя за то, что заразила подряд пару экипажей. Да, сейчас на нее мало кто ставит. Только самые хитрые. Из воплей, что доносились с трибун, было слышно, что девке предлагают встать на четвереньки и позволить себя как следует трахнуть, чтоб хоть так позабавить зрителей. Самое мягкое определение, что ей давали – «грязная шлюха».

Прозвучали два сигнала трубы, означавшие окончание ставок тотализатора, и на арену выбросили мечи. Куда попадя выбросили – на пустое место. С помоста над входом.

Тут тоже был элемент интереса – кто первым доберется до мечей, тот и выиграл. Главное – не дать соперникам добраться до них первым и оставить себя безоружным. Мечи разные – какие уцепила рука, те и швырнули. Два длинных, слегка искривленных, такие используют в Эорне, один покороче – прямой, широкий, такой, как все мечи, которые так любят моряки. Тяжелым коротким мечом сподручнее драться на палубах кораблей – за снасти не зацепишь.

Мужчины тут же бросились к мечам, сорвавшись с места, как охотничьи псы. Женщина осталась стоять, безучастно глядя вперед, будто не замечая суеты вокруг себя и диких воплей, исторгаемых сотнями глоток. Ей как будто было все равно, что происходит на арене, она лишь слегка покачивалась в полузабытьи и, похоже, смирилась со своей участью.

Ульдир закусил губу – друзья друзьями, но слово вылетело, и если ставка Главного пролетит мимо кармана – Ульдиру придется несладко. Возвращать деньги придется именно ему! А сколько «друг» поставил? Сотню? Две? Три? Так-то деньги у капитана были, но… кому хочется за просто так терять сотни золотых? Три сотни золотых – это очень много. Обычный горожанин Союза таких денег не видит за всю свою жизнь! Что уж тут говорить о каком-нибудь крестьянине, для которого и серебряная монетка – богатство.

М-да… дорого обойдется место в Десятке. Столько лет Ульдир подкармливал Главного, дарил ему подарки – как сейчас, к примеру, когда подарил ему Занду, Морну и Ресонга! А ведь они хороших денег стоят, их можно было бы продать другим владельцам Ям! Например – кому-нибудь из той же Десятки!

За одну Морну, эорнийскую воительницу, можно взять десятка два золотых, а то и больше. И Занда денег стоит – точеная фигурка, свежая, не истасканная – любой бордель с руками оторвет или какой-нибудь богач! И Реса можно было бы хорошо пристроить… Опытный мечник в Яме – кто откажется?

Пока Ульдир думал о своей судьбе и подсчитывал убытки, двое пиратов успели подхватить мечи и стояли, прикидывая их на руке. Младшему достались короткий меч и длинный, старший – с одним мечом. Видно было, что и тот, и другой умеют обращаться с клинками, – они сделали несколько колющих, рубящих движений, попробовали сталь на крепость, сгибали двумя руками, что-то тихо сказали друг другу и пошли к женщине, «медитирующей» у противоположного края арены.