Против течения

А Шейд стояла чуть поодаль. И вновь в ее глазах читалось отрицание. Она стояла возле огромной светодиодной лампы, внутри которой плескались… эмбрионы-переростки. Притом, со стороны даже сложно было определить, чьи же это эмбрионы: не то амфибии, не то рептилии, не то человека… У некоторых вместо ног имелся скрученный по спирали хвост, напоминавший морского конька из книжек по живой природе.

— Я же тебе говорила, если хочешь жить, следуй за мной, — Кейт буквально выросла за спиной Шейд. Но синеволосая не дрогнула. — И не отступай ни на шаг.

— Что это вообще такое? — Шейд развернулась, и в ее голубых глазах читалась паника, перемешанная в равных пропорциях со страхом.

— Лаборатория. Тут проводятся генетические эксперименты.

— Да? А как ты это объяснишь?

Шейд подошла к еще одному столу, накрытому серебристым блестящим покрывалом, будто бы сделанным из фольги. Синеволосая девушка резко дернула его на себя, и этот жест напоминал видео, в котором умелый фокусник с легкостью, одним движением вытаскивал скатерть из-под тяжелой посуды. Только на сей раз фокус явно не удался. Вместо полированной поверхности крышки стола на глаза попался труп. И даже не один.

Ровными рядами, тушка к тушке, лежали трупики младенцев. Чудовищных жертв генной инженерии, отдаленно напоминавших человека. Хотя… Может, так и выглядели обычные дети? Кейт видела младенцев только на старых фотографиях. Нынче же созданные искусственным путем малютки помещались в пробирки-инкубаторы, где жизнеобеспечением занимались роботы. Их организмы формировались довольно быстро, прививались вакцины, вводились изменения в ДНК… Вследствие этих манипуляций дети рождались крепкими и… взрослыми. Уже в четырехлетнем возрасте они могли спокойно сидеть в интернете и соцсетях. На этом их развитие, как правило, и заканчивалось. А еще члены правительства выбирали форму лица, цвет глаз и волос, другие параметры внешности… Кейт считала себя таким же выродком, ибо фиолетовые глаза в природе у людей не встречались.

От вереницы трупиков глаза разбегались. То на одно смотрели девушки, то на другое… Впрочем, тушки не дрожали, их веки не дергались, грудь не вздымалась и не опадала. Все эти младенцы были мертвы.

— Их уже не спасти, — Кейт ухватила Шейд за запястье и с силой потащила на себя. — Они уже мертвы.

— Но их кто-то же привозит сюда! — огрызнулась подруга, указывая наконечником зонта на плававшие в светодиодах эмбрионы. — И не все из них мертвы! Я думаю, что в соседних залах должны быть капсулы, где они хранятся. Тут не ставят экспериментов. Тут выращивают новых жителей города. А вы их хотите бесцеремонно убить.

Кейт отвесила подруге пощечину. «Да как смеет эта чужая давать оценку нашим действиям?» — ненависть радостно повизгивала, найдя новый способ выбраться на свободу. Кейт была вне себя. Уж хладнокровной убийцей ее никто не смел называть…

Шейд схватилась за щеку. И тут же выставила перед собой зонт. Наконечник загорелся ярко-синим светом — включился лазер. Кейт крепче ухватилась за посох.

— Ты в своем уме? Это — нормальный способ появления на свет? В пробирке? — Кейт хрипло расхохоталась. — Человек заигрался в Бога. В этом правительстве создают только послушные винтики, способные слепо следовать их указке. Вот какая судьба ждет этих «людей» с заранее запрограммированными функциями. Они станут частью однотипной серой массы. Раньше они хоть были похожи на своих родителей и отвечали их чаяниям. Сейчас вероятность этого низка. Скорее всего, даже сходства с предполагаемыми родителями, давшими ДНК-материал, не будут иметь… Да и будет ли у них семья? Когда за младенцем присматривает робот, потребность в опеке пропадает напрочь. Нет больше семьи. Нет преемственности поколений. У нас отняли все, а ты потакаешь прихотям правительства только потому, что они творят живых людей, себе подобных?

Шейд смотрела на подругу, сузив глаза. Сейчас только слова могли до нее достучаться. Обстановка накалилась до предела. Звенящая тишина могла в любую минуту взорваться звуком скрещивающихся лазерных клинков.

— Но они же живые… — выдавила из себя Шейд.

— Они — не плод человеческой любви. Не результат любви двух людей. Это все искусственные попытки взять верх над природой. Возможность ударить себя в грудь и заявить: «Я — человек, творец природы!» Только никакой он не творец, ибо о созданиях своих не заботится. Подумай просто, какая жизнь уготована этим созданиям. Ты видела обитателей серых клетушек. Им растет достойная смена.

Кейт опустила посох. Она развернулась и пошла прочь из лаборатории. «Дикарка» просто устала спорить. В глубине души, девушка с черно-золотыми волосами понимала, что эти младенцы еще ни в чем не повинны. Но в этом жестоком мире им не выжить. Быстро вырастут и оскотинятся, став верными слугами правительства. Либо же станут повстанцами и закончат свою жизнь на гильотине. Или пытаясь взорвать таких же младенцев.

Порой Кейт думала о том, что зря появилась на свет. Не пришлось бы выбирать сторону в извечном конфликте.