Против течения

— Еще можешь помочь. Например, взорвать это место. Спорим, ты даже не догадывалась, из чего делают еду? — спросил Рейв, и на сей раз получил кулаком в плечо. «Дикарка» отвесила последнее предупреждение. Разболтался старый знакомый…

— Не знаю. А из чего? — голос Шейд звучал будто бы из другой реальности. Такой мягкий, успокаивающий… Скоро придется успокаивать саму синеволосую девушку, ибо ее хрупкий мир, держащийся на шатких стеклянных колоннах, покрылся трещинами.

— Скоро увидишь, — бросила Кейт, выдвигаясь вперед. — Мы разве чего-то ждем?

Жижа под ногами сменилась водой. И теперь то и дело раздавалось хлюпанье, стоило сделать пару шагов.

— Не в том направлении идешь. Есть еще один поворот, — подал голос Рейв.

Кейт развернулась. Кусок стены казался цельным. Вернее, темным… Путь катеров все же освещался, пусть лампочки были довольно древними. Соседний тоннель потонул в темноте, а потому скрыл все выступы и развилки. Последняя все-таки имелась. Кейт направилась к тому месту, которое считала изогнутой стеной, и спокойно прошла сквозь него. Обманы зрения часто встречаются, когда блуждаешь в темноте.

— Но даже во времена моей молодости было хорошее, — до Рейва поздно дошел намек. — Мы могли как следует наподдать этим ищейкам, используя рыболовные снасти не по назначению. Предметы старины вываливались на свалку, но это не означало, что они больше не способны были приносить пользу. Скольких ищеек мы подвесили кверху головами — не сосчитать.

— Хотела бы и я родиться среди повстанцев. И жить там, где каждый выбирал свой путь. И учиться у предыдущих поколений, — мечтательно произнесла Шейд. — Смотреть старые фильмы и читать книги на электронных носителях — совсем не то. И музыку только слушать… Ведь ее можно написать. Музыкальных инструментов же немало было, верно?

— Верно. Было много. Я даже на акустической гитаре играл. А сколько этнических инструментов было… Звуки извлекались, порой, самым непостижимым способом. И звуки природы здорово вписывались в атмосферу мелодии. Классическая музыка успокаивала нервы, уменьшала сердцебиение, наводила порядок в мыслях.

— Мне и современная музыка нравится. Особенно, звуки космоса слушать…

— У них подход один и тот же. Классическая музыка тоже ничего нового не изобрела. Человек копировал каждый шаг природы, только интерпретировал его по-своему. Вот и получалось разнообразие. И пародии. Но не всегда пародии так уж плохи. Шум прибоя, мерный плеск волн и грохот бури — все это можно передать различными жанрами музыки при помощи разных инструментов.

Кейт вслушивалась в разговор товарищей, и радовалась тому, что наконец-то Шейд и Рейв нашли общий язык. Они должны быть сплоченными — только так можно выстоять перед ужасами, с которыми придется столкнуться совсем скоро.

— Мы пришли, — сообщила Кейт. — Думаю, эта лестница является черным входом в хранилище.

— Верно думаешь, — сообщил Рейв. — Это он и есть. Что ж, добро пожаловать в страшный мир генных инженеров!

История девятая. Оффлайн жизни

Бесконечные ответвления канализации оказались позади. Рейв с силой толкнул крышку люка и первым забрался наверх. Кейт помог подняться, а с Шейд возиться не стал. В итоге, синеволосой помогла «дикарка», посмотревшая на приятеля с долей пренебрежения. Рейв же внимания не обращал — возвращал на место люк.

Впрочем, декорации остались теми же. Разве что пахло стерильностью. С трех сторон отряд окружали округлые стены, и единственный путь вел куда-то вдаль. Длинные ряды черных панелей тянулись вдоль всего коридора. Кинь дымовую шашку вперед — она так и будет лететь, не найдя преград, освещая бесконечные километры пути…

Хранилище состояло из нескольких уровней. Кому как не Кейт об этом знать: она бывала не в одном таком месте. Один раз ей устроил экскурсию Иван, показав, по его словам, «пыточную». «Придурок, лучше бы сводил девушку в приличное место», — передернула плечами Кейт, нахлынувшие воспоминания не придавали ей уверенности. Еще один раз она посетила хранилище вместе с тремя повстанцами. Их задание не отличалось от нынешнего — подорвать опоры, уничтожить место изготовления пищи. Но не срослось: ищейки шли по следам, и бомбы повстанцы не заложили; бежали со всех ног, да не все уцелели. С тех пор Кейт набралась опыта. И в этот раз была готова дойти до конца.

Хранилища всегда строились типовые. Как под копирку, как и все в этом мире, где не обладающие фантазией власть имущие любые проекты печатали на копировальном аппарате. Кейт хорошо изучила все ходы еще во время первой вылазки. И сейчас могла с легкостью вспомнить, какими путями можно было пройти к главному залу, где располагались несущие колонны. Подорви их — обрушится крыша, а следом она блином опустится на следующий уровень и далее… Сложится хранилище словно карточный домик, превратившись в кучу плит со сплющенной между ними начинкой. «И уже ничего не восстановят», — злорадно подумала Кейт.