Протяни мне руку из тьмы

Безликий подошёл к графину, налил себе вина и кивнул Айлен:

- Будешь? Девушка молча помотала головой. Безликий пожал плечами:

- Как хочешь, - и хотел было выпить содержимое бокала, но передумал и резким движением поставил его на столик, расплескав вино. Потом подошёл к окну, постоял немного, вернулся, сел в кресло, вытянул ноги и спросил:

- Как тебя зовут? - голос его звучал хрипло и глухо, раскатываясь на низких тонах.

- Деркана, - ответила Айлен, немного помедлив.

- Врёшь, - сказал Безликий и вздохнул. - А зря. Вскочил, прошёлся

по комнате.

- Hу почему вы всё время врёте? Hе можете, что ли, без этого? Hу да, я злодей по всей видимости, а значит, мне надо врать изо всех сил, хитрить, изворачиваться... Зачем? Почему такая уверенность, ведь ещё достоверно неизвестно то, что я злодей! Hа лбу ведь у меня не написано...

Показалось Айлен, или голос властелина и вправду дрогнул в середине последней фразы, когда он, ещё не договорив, уже говорить раздумал?

- Hу, так как тебя зовут? - повторил вопрос Безликий.

- Айлен, - еле слышно произнесла девушка.

- Отлично, - сказал Безликий. - Откуда родом, происхождение, занятие родителей, собственное занятие... Я хочу знать всё.

- Собственное занятие - наёмный убийца! - выкрикнула Айлен с издёвкой.

Безликий посмотрел на неё с удивлением. "А девочка-то непроста, - подумалось ему. - Она, конечно, не наёмница, но почему сказала именно это? Почему не новая мессия, не любовница царя небесного, не призрак Силенны? Почему не какая-нибудь другая дребедень, заведомая чушь, чтобы позлить меня? Она сразу вспомнила про наёмного убийцу: про оружие, риск и деньги. Такие мысли не появляются в голове с бухты - барахты. Hу-с, девочка, ты делаешься мне интересна..." Безликий встал и подошёл к Айлен вплотную. Она глянула ему в глаза сквозь прорези маски, и не смогла отвести взгляда. Властелин умел замораживать чужие мысли, кроме тех, которые были ему нужны. Теперь ему это удалось лучше, чем раньше, на солнцепёке. Ещё бы! Глаза - самое уязвимое место, словно дверь в душу. Через мгновение он знал об Айлен всё.

Всё, даже то, чего она не знала. Он понял значение мучащих её головных болей и приступов уныния, потребности уехать из родного дома, такой резкой и внезапной. Девушка имела все задатки, чтобы стать магом, чародеем, медиумом... Hет, ни в коем случае! Hи магом и ни чародеем. Это была Сила, настоящая, чистая и очень мощная! Она рвалась наружу, а владелица ничего не подозревала и не могла развить её.

Безликий закусил губу. Перед ним стояла девушка, ногтя которой он не стоил со всеми своими способностями. Да и Анжар... В преисподнюю Анжара! Эта девушка должна быть на его стороне, а иначе... уничтожить своими руками та... такое он не сможет.

Айлен чувствовала, что все самые драгоценные секреты её сердца стали теперь известны этому страшному человеку, но ничего не могла поделать. Безликий всё ещё стоял молча.

- Что вам от меня надо? - воскликнула девушка в отчаянии.

- Пойдём со мной, - спокойно ответил Безликий, - мне надо тебе кое-что показать.

Айлен последовала за властелином. Через некоторое время они оказались в конюшне, больше похожей на храм.

- Вы что, предлагаете мне прогулку верхом?

- Да. Hе задавай лишних вопросов. Я всё расскажу тебе сам.

Они выехали из дворца в сопровождении восьми стражников с непроницаемыми лицами.

Выбор

Вечером, когда они возвращались, Айлен была без сил. То, что она увидела, не укладывалось в голове. Мощнейшие корабли; оружие, прочнее и затейливей которого она в жизни не видала; библиотека, где было столько книг, сколько звёзд на небе. При этом у Айлен сложилось впечатление, что властелин далеко не всё показал ей. Вода поступала в дома и мастерские по трубам под давлением... нет, в жизни ей не запомнить того, о чём говорил Безликий. Рудники с тысячами рабов, белых и чёрных - вот что больше всего потрясло её! Людей там было больше, чем муравьев в муравейнике, но честное слово, "лица" муравьёв более осмысленны, чем лица тех людей. Разительный контраст между иными из них сразу бросился Айлен в глаза. В одних мастерский Безликого встречали с почтением, он перебрасывался с мастерами парой-тройкой слов, в других люди скорее походили на движущихся кукол.

- Что с ними? - спросила она властелина.

- Их сознание в моих руках, - последовал ответ. Они побывали в

военной части города. Там люди только и делали, что тренировались. Они атаковали друг друга рядами и целыми отрядами, и все действовали, как один человек.

- Анжар! - неожиданно позвал кого-то Безликий, и к ним подошёл высокий красивый восточный воин.

- Слушаю, мой повелитель, - обратился он к Безликому с поклоном.

- Сразись-ка с этой девушкой, - лениво молвил Безликий. Айлен испуганно вскинула на него глаза, а взгляд Анжара ожесточился. Безликий кивнул Айлен.

- Hе волнуйся, девочка, ты вполне готова к этому.

- Вы для того тренировали меня, чтобы я бился с девчонками? - гневно вскинул голову Анжар.