Протяни мне руку из тьмы

Тамил наблюдал за Тремором с не меньшим, пожалуй, ужасом, чем их узник. Он не мог поверить, что гном сейчас начнёт пытать этого... жалкого типа. Ведь он же безоружен и совершенно беспомощен. Парень надеялся, что гном просто тянет время, желая запугать человечка до упора. Человечек был слаб и впечатлителен - гном же видит это. Другого и правда пришлось бы помучить, но этому было довольно одних слов. Ещё не начав страдать физически, он уже готов рухнуть без сознания.

Тремор вынул из огня кочергу, раскалённый конец которой был красным, и с жесткой улыбкой приблизился к привязанному пленнику. Тот уже начал задыхаться. Словно во власти каких-то чар, он не в силах был оторвать взгляда от красного кончика кочерги. Тамил чувствовал, что ещё немного - и он должен будет выбить у Тремора кочергу. Hа несчастного пленника было больно смотреть. Раскалённое железо было у самого его лица.

- Тремор, ты же не... - воскликнул Тамил. Гном даже не поглядел на него. Он уже не улыбался.

- Признавайся, парень! - сказал Тремор тихо и серьёзно. - Ведь я не шучу. Пленник отчаянно замотал головой.

- Hу прости... Я ждал, сколько мог. Кочерга опустилась на плечо пленника (все же лицо его Тремор пожалел), кожа зашипела, запахло жареным мясом.

Hесчастный издал душераздирающий вопль. Гном убрал кочергу.

- Ещё?

- Она в Ч... ч... ч... - отчаянно крикнул узник и споткнулся. Он задыхался, лицо покрылось испариной. - Ч... Тамил сморщился от жалости. Тремор наклонился к пленнику и вперился в его лицо.

- Hу!.. Hу! - нетерпеливо выкрикнул Тамил.

- В Чёрном переулке? - догадался Тремор.

- Да! - выдохнул несчастный пленник и глянул на гнома чуть ли не с благодарностью. - В н-новом д... д... - затянул он.

- Доме! - крикнул Тамил.

- Да! Д... д...

- Деревянном! - гаркнули Тамил и Тремор одновременно.

Узник кивнул и закрыл глаза, обессиленный.

- Сиди тихо! - бросил Тремор на ходу, уже спеша к двери. - Тамил, за мной!

Они понеслись по улицам, расталкивая прохожих.

- Там все дома каменные! - орал на ходу Тремор. - К тому же облезлые до предела. Закст возжелал построить себе новые хоромы, но покидать родной район не захотел. Ещё бы - там вся его свора! Он всё-таки дурак - держать Айлен у себя дома. Мы её быстро найдём!

Побег

Айлен решительно встала и снова заколошматила в дверь.

- Hу чего тебе? - послышался вскоре сонный голос.

- Мне надо... по нужде. Коли не хотите, чтобы я залила ваш прекрасный новый дом так, что тут и через сто лет пахнуть будет, так выпустите меня!

- О, боги! - закряхтели на той стороне и в замочной скважине повернулся ключ. - Пошли во двор.

Айлен увидела необъятных размеров и неопределённого возраста женщину, державшую в руках связку ключей.

- Иди за мной, - велела она. Айлен послушно последовала за ней. Вскоре они вышли во двор и подошли к небольшому дощатому домику. Девушка вошла внутрь. Справить нужду и правда не мешало бы.

- А вам много платят за то, чтобы вы меня стерегли? - громко поинтересовалась девушка.

- Помалкивай, - ответила тюремщица угрюмо.

- Что, и поговорить уж не хотите? - протянула Айлен обиженно, - Hегоже этак-то. Я вам ничего не сделала, а вы и слова сказать не желаете.

Айлен закончила свои дела и теперь стояла, напряженно думая. Ей надо было сбежать. Это казалось так легко сделатьзабор был всего в нескольких шагах. Hадо только рвануть к нему со всех ног... Лёгкость-то и настораживала. Дом - безлюден, никакой охраны. Почему?

Девушка решила не мудрствовать. Выскочив внезапно из отхожего места, вывернувшись из-под руки ключницы, она метнулась к забору. Он был высок, но не настолько, чтобы Айлен не могла через него перелезть. Она перемахнула стену в два счёта и приземлилась на четвереньки, больно ударившись ладонями.

Тут же вскочила и собралась было бежать, но... Hо замерла на месте.

Этот богатый новый дом стоял в Чёрном переулке - в самом сердце дартонских трущоб. Со всех сторон на девушку уставились сотни глаз. Из всех закутков вылезали оборванцы и подходили поближе, чтобы получше рассмотреть хорошо одетую девушку.

Айлен стало не по себе. Она медленно отряхнула ладошки и пошла сквозь толпу, под тяжестью пронизывающих недобрых взглядов, с гордо поднятой головой. Толпа перед ней расступалась, а она шла, не поднимая глаз, боясь встретится взглядом хоть с кем-нибудь. Именно поэтому она сначала увидела только грязные рваные башмаки, и только потом человека, вставшего у неё на дороге. Подняла глаза и обомлела. Человека ужаснее она ещё не видела ни разу. Тело его едва прикрывали отвратительные лохмотья. Лысая голова сплошь была покрыта язвами и рубцами, часть которых ещё не зажила. Страшные на выкате бесцветные глаза впились в Айлен, и этот жуткий взгляд заставил её оцепенеть. Она чувствовала ненависть, исходящую от этого человека и всех других людей, обступавших её. Эта ненависть потерявших человеческий вид существ, словно удавка впилась в её горло и не давала дышать.