Просто жизнь

— Рассохи уже дома, — сказала Лариса Сергеевна. — Вот я и решила — лучше пораньше сходить.

— Правильно решили. — Ветлугин обреченно подумал, что эту девушку привели к нему лишь Колькины дела.

2

Изба, в которой жили Рассохи, была самой неказистой в селе, и стояла она как-то не так — вполоборота к другим избам. Тропинка в этом месте делала извив — огибала торчавший угол рассохинской избы. Завалинка была низенькой, наспех насыпанной; черный, уже начавший разрушаться вывод[9] нахально возвышался на потемневшей крыше, залатанной свежей дранкой; ступеньки крыльца стерлись.

Лариса Сергеевна постучала в крайнее от крыльца окно и сразу же потянула на себя отчаянно заскрипевшую дверь. В сенях было темно, пахло кислой капустой, огуречным рассолом. Ветлугин наткнулся на бочку, ушиб колено.

Рассохи ужинали. Посреди выскобленного стола стояла огромная миска — одна на всех. Колька смутился, хотел встать и выйти, но раздумал. Ребятишки — их было шестеро — таращились на Ветлугина и Ларису Сергеевну. Тимофей Тимофеевич постучал деревянной ложкой по столу, и они снова принялись хлебать щи, бросая взгляды на нежданных гостей. Рассоха прытко встала, шаркнула рукой по юбке, стряхивая крошки.

— Может, повечеряете с нами?

Тимофей Тимофеевич мигнул ребятишкам. Они потеснились, освобождая место на лавке.

— Спасибо, спасибо. — Ветлугин подумал, что надо было прийти позже.

— Тогда в гридню ступайте. — Рассоха кинулась проводить учителей, но Тимофей Тимофеевич выразительно кашлянул, и она послушно села.

Гридня была просторной, неуютной. На стенах висели фотографии, изображавшие хозяйку и хозяина, вместе и порознь, их родителей, детей, родственников.

— Кажется, не вовремя пришли, — пробормотал Ветлугин и помог Ларисе Сергеевне снять пальто.

— Ничего страшного.

Она подтащила и поставила возле печки расшатанный стул, села, оправив юбку, Ветлугин взглянул на круглые колени и уже ни о чем другом не мог думать. Лариса Сергеевна перехватила его взгляд. Он постарался придать лицу равнодушное выражение, обрадовался, когда вошла Рассоха.

— Мужа и сына тоже позовите, — потребовала Лариса Сергеевна.

От Тимофея Тимофеевича чуть попахивало водочкой, глаза были добрые, увлажненные.

— Не желает ходить в школу! — сразу объявил он, показав пальцем на Кольку.

— Вымахала орясина, а ума нет, — добавила Рассоха.

Ветлугин стал уговаривать Кольку не бросать школу. Мать радостно кивала, отец переводил глаза с учителя на сына.

— Семь раз отмерь, один отрежь! — сказал напоследок Ветлугин, очень довольный своим красноречием.

— Уже отрезал, — пробормотал Колька.

— Вот возьму ремень и отхлестаю! — пригрозила Рассоха.

Колька боязливо отступил к двери.

— Любит она это, — сказал Тимофей Тимофеевич. — Даже мне иной раз достается.

Обращаясь к Ветлугину и Ларисе Сергеевне, Рассоха пожаловалась на мужа:

— Только горе с ним, Нюхалом! Неделями пьет, в одном исподнем, бывает, возвращается. Сами видите, как живем. Детей делать мастак, а как и чем кормить, ума не прикладывает. Вона скольких наворотил! — Она махнула рукой в сторону кухни, где возились ребятишки.

— Не блажи, — добродушно прогудел Тимофей Тимофеевич. — Сейчас тебе грех на меня жалиться.

— Господи! — взвыла Рассоха. — Ведь уже было же так.

— Когда?

— Вона! — Она посмотрела на Ветлугина и Ларису Сергеевну. — Даже память отбило проклятое винище. Я на сносях была, когда он хлестать стал. Так втымеж[10] хлестал, что страшно делалось — ничего не видит, ничего не слышит. А потом взял и сбег. Целую неделю дома не ночевал. Я как шалая по лесу бегала, повсюду, где самогон варили, искала его, да так и не нашла. Воротился — глядеть страшно: рожа распухла, руки-ноги в болячках, заместо справных портков рванье надето. Где был и с кем, не помнит. Утром опохмелиться дала. Выпил, утер губы и пообещал — больше ни-ни. Аккурат перед войной это было.

— Нагородила, — проворчал Тимофей Тимофеевич.

— Вот и потолкуй с ним! Обещал бросить, а как пришел с войны, еще сильнее хлестать стал.

— Уважительная причина. За четыре года такого насмотрелся, что только это и спасало.

— Я тоже воевал, — сказал Ветлугин, — однако ж не пью.

Тимофей Тимофеевич кивнул.

— Говорят, с нашим попом порох нюхали?

— Три месяца в одном отделении провоевали.

— Чудно. — Тимофей Тимофеевич покрутил головой. — Был человек солдатом и вдруг попом сделался. На фронте у всех одно направление было, а как мир наступил, мы по разным дорожкам потопали. Теперь каждый про свое думает, о себе печется.

Ветлугин подумал, что русский человек, особенно под мухой, любит пофилософствовать.