Просто забудь меня

Несмотря на внешний уют, по запаху и толстому слою пыли на полках заметно, что дом довольно долго остается пустым.

— Миссис Уилкис разрешила тебе пожить в ее доме бесплатно? — интересуюсь я, подняв голову.

— О нет, дорогая, — отвечает мама. — Я ни за что не буду пользоваться гостеприимством этой святой женщины. Поверь, я найду способ ее отблагодарить.

Я и не сомневаюсь.

Теперь дом принадлежит пожилой миссис Уилкис, которая уехала к дочери в Реджайну и еще не полностью перевезла свои вещи. Дом еще не выставлен на продажу, и мама, очевидно, все еще поддерживает связь с миссис Уилкис, если она позволила ей пожить здесь. Не знаю, сколько вообще это продлится. Летом она оставалась у нас и была рядом со мной, но я знаю, что иногда, когда я спала под сильнодействующими успокоительными, она снимала номер в небольшом отеле в центре города. Думаю, и папе, и Хелен и маме было неуютно оставаться под одной крышей втроем, несмотря на то, что мама и папа отлично ладят после развода.

Теперь мама остается в нашем старом доме.

— Боже, Эйви, посмотри сюда. — Она склоняется над какой-то картиной недалеко от двери, ведущей в кухню. — Это же ведь место, куда Ноэль пульнул шайбу, когда вам было по пять.

Мои глаза невольно расширяются, когда я вижу явное подтверждение маминых слов. Небольшое углубление в стене, замазанное не единожды краской, все равно отчетливо заметно. Я не помню этого эпизода, так как нам было пять, но зная брата, я нисколько не сомневаюсь в его правдивости.

* * *

Разобрав небольшое количество вещей, мы решаем поехать в «Рэм».

— Давай съездим и перекусим, не будем торчать дома, — с энтузиазмом произносит мама, усаживаясь на водительское место «Бронко» третьего поколения, то есть примерно 1980 года, не могу сказать точно, но знаю, кто может.

Меня смущает тот факт, что я думаю о том, что Энтони будет в восторге от машины моей мамы. Но ведь… он единственный, кто приходит на ум, когда дело касается машин. Он ведь почти в одиночку собрал «Тахо», который уже несколько месяцев стоит нетронутым в гараже.

Я не могу сейчас думать об этом. Я вообще думать об этом не должна.

В «Рэм» много посетителей, как и в любой другой день. Здесь обычно засиживаются и расслабляются после смены доктора и ординаторы клиники, находящейся всего в нескольких шагах. Время еще не позднее, но я жутко устала. В последнее время я остро ощущаю присутствие окружающих. Они давят на меня, я хочу абстрагироваться, но не знаю как. Совсем недавно мне было все равно, но теперь ощущаю отголоски какой-то нарастающей внутри паники. Я не могу ее контролировать и не могу понять, что со мной происходит.

Я рада приезду мамы. Вчера она появилась совершенно неожиданно. Это в ее духе: скинуть пару вещей в багажник и отправиться в шестичасовую поездку. Но ее так много… мне хочется просто быть рядом и молчать.

Мы занимаем удивительно все еще свободную кабинку у дальнего окна. Мама, не раздумывая, делает заказ на двоих и потирает ладонями в предвкушении, когда официантка уходит.

— Как прошел твой день?

Она уже спрашивала, а я уже отвечала. Она отличается удивительной и легкой навязчивостью. Пола Ли Стронг — наша мама — она…ее сложно описать. Яркая, шумная и очень эмоциональная. Ее энтузиазм заразителен, энергия бьет ключом. Никто из нас двоих не унаследовал от нее эти качества, как и ее темную копну пышных кудрявых волос, и я иногда об этом очень жалею. Порой она ведет себя как ребенок, но это не мешает ей быть серьезной, как бы парадоксально это ни звучало. Множество ярких фенечков на обоих запястьях, свободная яркая хлопчатая футболка с большим знаком «пацифик». Антиглобалистка по натуре, но оставившая всю свою ярость на этот счет в молодости, слава богу. Еще она с пятнадцати лет не ест мяса, но никогда не запрещала делать этого нам и не внушала свои идеалы. Но благодаря ей я люблю то, что ненавидят практически все, кто не вегетарианец — брокколи.

Она особенная.

— Отлично, — отвечаю я, глядя по сторонам.

Были длинные уроки, затем я засиделась за домашкой, пока мама выписывалась из отеля, и забыла о тренировке Ноя. Мы обещали ему, если кто-то не будет занят, то будут приходить на его тренировку, а не только приводить и забирать. Ему ведь всего четыре. Я чувствую себя паршиво, забыв о тренировке. И еще паршивей было то, что там с ним был Энтони… что он стал свидетелем моего опоздания. Это так глупо, но я до сих пор не могу выкинуть картинку того, как он на меня смотрел.

Я для него в прошлом, и наверняка, он думает и задает себе вопрос, как он мог встречаться со мной?

— Как «Ноэви»? — интересуюсь я, стараясь вытряхнуть ненужные мысли из головы.

Мама округляет глаза и едва не хлопает в ладоши.

— Замечательно. Я наконец-то смогла позволить себе нанять продавца и устроить себе отпуск.

— Здорово.

— У тебя замечательные результаты теста, — продолжает говорить мама, изучая меня.

Я киваю. А как иначе? Чем ее еще мне заниматься, кроме учебы?