Просто люби жизнь

– Привет. – Мэтт присоединяется к нам, и его глаза беспокойно перебегают с Женевьевы на меня и обратно. – Итак… вы, девчонки, разговаривали. Отлично.

– Да, разве это не здорово? – говорю я. – Конечно, здорово. Но я позволю вам двоим подготовиться к мероприятию, – добавляю я, пользуясь шансом сбежать. – Веселитесь!

Когда я выхожу из Зеленой комнаты, я тяжело дышу. Что это было? Она самая самовлюбленная тупица, которую я когда-либо встречала.

– Подожди, Ава. – Мэтт появляется рядом со мной, уворачиваясь от пары красивых молодых девушек с густым макияжем, париками Харриет и блестящими вечерними платьями. – Прости. Извини. Я знаю, что она…

– Мэтт! – Молодой парень в хорошо сшитом костюме прерывает нас и весело пожимает Мэтту руку. – Рад тебя видеть.

– Привет, Майк, – просияв, отзывается Мэтт. – Не знал, что ты придешь. Это Майк, – добавляет он, обращаясь ко мне. – Управляет рынком в США. Майк, это Ава.

– Привет, – говорю я, вежливо улыбаясь.

– У меня все равно было несколько встреч в Лондоне, – говорит Майк. – Так что я подумал, что могу заехать на выставку… – Он оглядывает толпу. – Посещаемость вроде неплохая. Есть новости о выпуске фильма о Харриет?

Фильма? Мэтт ничего мне не говорил.

– Пока нет, – говорит Мэтт. – Но ты узнаешь об этом первым.

– Конечно, – легко кивает Майк, а затем добавляет, понизив голос: – Слышал, ты собираешься в Японию, Мэтт? Читая между строк, я думаю, что ты им там нужен. Там дела идут довольно сумбурно. Все вздохнули с облегчением, когда услышали эту новость.

Я бросаю взгляд на Мэтта, ожидая, что он объяснит, что не собирается в Японию, но его лицо словно застыло.

– Ну, – наконец говорит он, избегая моего взгляда, – это сложная ситуация.

Сложная? Что тут сложного?

– Конечно. – Майк смотрит на часы. – О, мне нужно идти. Рад был с тобой встретиться! И познакомиться с тобой, Ава.

Он уходит, весело помахав мне рукой, и я поворачиваюсь к Мэтту, решив не реагировать слишком остро.

– Он все не так понял! – говорю я со смехом.

– Ха, – говорит Мэтт.

Я жду большего, но он молчит, и я напрягаюсь. Что происходит?

– Мэтт, я думала, ты поговорил со своими родителями, – говорю я как можно спокойнее. – Я думала, ты сказал, что не поедешь в Японию.

– Сказал, – говорит мужчина, избегая моего взгляда. – Я сказал им… сказал, что это не лучшее решение.

– Не лучшее решение? – встревоженно повторяю я. – Но ты же сказал, что не поедешь? Ты отказался?

– Я высказал свои взгляды предельно ясно, – после очередной паузы говорит Мэтт. – Но это деликатный, сложный вопрос, мы еще не нашли решения… – Он морщится и быстро трет лицо ладонью. – Послушай, Ава, давай не сейчас.

– Ты хочешь ехать? – говорю я, испытывая мучительное страдание.

– Нет, конечно, нет, – сердито отвечает Мэтт. – Ты же знаешь, что нет.

– Ну, тогда тебе нужно отказаться! – взволнованно говорю я. – Чем дольше ты позволяешь им думать, что поедешь, тем труднее будет вырваться. Разве ты не понимаешь?

– Понимаю. – Мэтт выглядит несчастным. – Я откажусь. Но это не так просто. В моей семье… разговаривать… нелегко. Все может пойти не так.

Он пристально смотрит на меня, как будто ожидая, что я пойму. И я хочу понять, но не понимаю. И снова мне кажется, что мы никогда не поймем друг друга.

– Как разговор может пойти не так? – беспомощно говорю я. – Как откровенность может пойти не так?

Мэтт вздыхает.

– Иди сюда. – Он тянется ко мне и крепко обнимает. Но я замечаю, что он не отвечает ни на один из вопросов.

Двадцать два

Оказывается, желейные конфеты Дома Харриет – это чертовски вкусно. Полчаса спустя я купила и съела три пакетика, прогуливаясь вдоль киосков, разглядывая кукол, домики, одежду и косметику.

Нелл права: это абсолютно женоненавистнический, ретроградный бренд, не подходящий для современных феминисток. С другой стороны, я понимаю, почему он так притягивает. Столько возможностей. Столько миров. Столько нарядов.

Когда я добираюсь до Зоны Животных, меня завораживает выставка игрушечных собак, которые были у Харриет и ее приятелей на протяжении многих лет. Потому что игрушечные собаки – это совсем не то, что куклы. Они благородны. Они прекрасны. Все мечтают об игрушечной собачке. И я как раз спрашиваю, сколько стоит бигль, когда из громкоговорителей звучит веселая музыка, за которой раздается бодрый женский голос:

– Через три минуты начнется наше главное событие! Через три минуты на главную сцену выйдут члены семьи Уорвик и посол Дома Харриет Женевьева Хэммонд! Приглашаем всех в аудиторию на торжественное открытие, анонс новостей и круглый стол с Женевьевой!

Люди вокруг спешат в заднюю часть конференц-зала. Я почти забыла о главном событии.

– Я вернусь чуть позже, – торопливо говорю я владельцу ларька и спешу в аудиторию вместе с остальными.

Войдя, я показываю свой ВИП-пропуск, и меня направляют в специальную секцию у входа. Она довольно многолюдна, но в конце третьего ряда есть свободное место, и я усаживаюсь, как раз в тот момент, когда гаснет свет и начинает играть громкая музыка, стараясь не привлекать к себе внимание,