Просто Боб

— Ну что ж, — Боб скрестил руки на груди. — Мне не разрешили быть скаутом, так что я не уверен, что это убедительно.

— Ну, — сказал Стоун, — я был скаутом, и позвольте мне сказать, что ты ничего не пропустил.

— Может, отложим этот разговор на другой раз? — спросил Страйкер. — Мы учуяли стаю гиен в этом районе. — Верхняя губа Страйкера презрительно скривилась. Я не винил его. Гиены — мерзкие твари. Они продадут своих матерей за доллар. Учитывая высокую цену за голову Боба, я ожидал, что весь проклятый вид придет за ним.

Боб на мгновение застыл с открытым ртом. Я вздрогнул, когда он повернулся ко мне с полными страха глазами.

— Давай уже, — быстро сказал он. — Пошли быстрее.

— Возьми сумку, Боб. Я возьму Усатио. — Я знал, что Боб не уйдет без своего драгоценного кота. — У него есть переноска или что-то в этом роде?

— Нет, он слишком большой для кошачьей переноски, — сказал Боб, направляясь в спальню. — У меня не было денег на переноску для собак, поэтому я научил его ходить на поводке. Он висит в шкафу. У него есть шлейка, которую придется надеть на него.

После того как Боб исчез в спальне, я почувствовал на себе два взгляда. Я повернулся, чтобы посмотреть на Стоуна и Страйкера.

— Что?

— Твоя пара странная, — сказал Стоун.

Боб был немного странным, но он был человеком, так что… Я приподнял бровь.

— Странный или нет, но у меня есть пара, и я приму его любого.

На какое-то мгновение мне показалось, что я вижу тоску и печаль в глазах Стоуна, но они исчезли прежде, чем я смог убедиться.

— Давай уберемся отсюда, чтобы убедиться, что у тебя по-прежнему есть пара, — сказал Стоун. — Если эти гиены доберутся до него, им будет все равно, что он пара оборотня. Они просто убьют его.

Я знал, что Страйкер прав. В то время как большинство оборотней понимали, каким благословением является пара, гиенам было все равно. Я всегда думал, что это потому, что у них, похоже, не было своих пар, так что, возможно, они не могли понять. После того, как я высказал свое мнение, другие заверили меня, что у них на самом деле бывают пары, но я все еще не был уверен. Может быть, они просто от природы придурки.

— Он серьезно выгуливает свою кошку на поводке? — спросил Страйкер.

— Ты не видел его кота, — ответил Стоун. — На ум сразу приходит лось-людоед.

Брови Страйкера поползли вверх.

— Он оборотень?

Я был удивлен, когда Стоун усмехнулся. Я не привык видеть столько эмоций от этого парня.

— Нет, — ответил Стоун. — Он просто обычный домашний кот.

— В Усатио нет ничего обычного, — фыркнул я.

Кстати, а где же этот маленький пушистик? Я огляделся. Он должен быть где-то здесь. Он точно не мог спрятаться под диваном… или любым другим предметом мебели.

— Ты его видишь? — спросил я, заглядывая под кофейный столик.

— Кого? — спросил Стоун.

— Кота.

Разве мы не об этом говорили?

— Он должен быть где-то здесь. Он был здесь всего несколько минут назад. Он не мог выйти из квартиры. Дверь была закрыта, а у Усатио нет пальцев.

— Ай! — вскрикнул Страйкер. — Вот дерьмо!

— Что? — я посмотрел на диван, рядом с которым он стоял.

— Я нашел эту чертову кошку, — Страйкер потряс рукой. На ней была хорошая царапина. — Маленький говнюк поцарапал меня, когда я пытался его достать.

Очевидно, у кота был вкус.

Я старался держать свое веселье при себе, когда обошел парня и присел на корточки у спинки дивана. Я сразу же увидел Усатио, присевшего за кушеткой. Уши его были прижаты к макушке, глаза широко раскрыты. Я была оборотнем кошачьей породы, поэтому мог легко интерпретировать позу кошки.

Усатио был в ужасе.

Я издал низкое мурлыканье. Рокот в груди, чтобы успокоить кошку, прежде чем медленно протянул руку. Когда Усатио зашипел на меня и прижался еще ниже, я немного выпустил мою пантеру и зашипел в ответ. Кот зарычал на меня, но через мгновение приподнялся, чтобы прижаться к моей руке.

— Вот так, — сказал я успокаивающим голосом, протягивая другую руку и поднимая кота. — Я знаю, что ты боишься, но все будет хорошо. Нам просто нужно вытащить тебя из-за дивана и надеть на тебя упряжь.

Я прижал Усатио к груди и стоял, лаская его и пытаясь излучать успокаивающие чувства.

— Кто-нибудь, достаньте из шкафа кошачью шлейку.

Глаза Страйкера были до смешного большими, когда мгновение спустя он протянул мне кошачью упряжь и поводок.

— Черт, — выдохнул он. — Ты не шутил. Сколько весит эта штука? Двадцать? Тридцать фунтов?

— Похоже на то.

Мне потребовалась минута, чтобы сообразить, как надеть шлейку на Усатио. Я никогда не одевал кошку. Или собаку. Ни на кого не одевал ни шлейки, ни поводков. Хотя, я бы подумал о таком для Боба, если бы это удержало его рядом со мной.

Кстати об Бобе…

— Держи, — сказал я, передавая Усатио Стоуну. Похоже, он ладил с котом лучше, чем Страйкер. — Пойду посмотрю, что задерживает Боба. Нам нужно идти.