Проснись, Фердинанд !

- Опять ты забыл выключить телевизор! - сказала хозяину хозяйка. - В который уже раз...

- Забыл, ты полагаешь? - отозвался хозяин. - Ничего подобного! Я нарочно оставил включённый телевизор, чтоб Фердинанд без нас не скучал.

- Так ведь он спит...

- Спит?

- И вдобавок в такой странной позе, посмотри: головой вниз.

- В самом деле, - сказал хозяин, приблизившись к креслу. - Да и вообще он странный пёс, этот наш Фердинанд. - И, хлопнув Фердинанда несколько раз по спине, хозяин со смехом крикнул: - Эй, Фердинанд, проснись!

ГЕНЕРАЛ

I

- Осмелюсь доложить, - сказал адъютант, вытянувшись в струнку перед Фердинандом, - только что получено сообщение: в ближайшее воскресенье на Площади Увеселений состоится большой парад.

Фердинанд глянул краешком глаза в зеркало, висевшее рядом на стене, и с удовольствием убедился, что на нём генеральский мундир, весь раззолоченный, с галунами, с множеством блестящих пуговиц, орденов и аксельбантов.

"Как забавно, - подумал Фердинанд, - никогда в жизни не носил такого мундира. Признаться, он мне к лицу".

- Согласны ли вы, генерал, принимать в воскресенье парад? - спросил, замирая перед Фердинандом, адъютант.

- Что за глупый вопрос! - ответил Фердинанд. - Конечно, согласен. Принимать парад - дело приятное. А вы кто такой?

- Ваш адъютант, генерал, - ответил молодой человек, вытягивая руки по швам.

- Понятия не имею, что это значит. Впрочем, неважно... - проворчал про себя Фердинанд. - Адъютант - красивое слово. Кто знает, может, и мне суждено стать когда-нибудь адъютантом, - размечтался вдруг Фердинанд.

- Генерал не может быть адъютантом, - ответил, склоняя голову, адъютант.

- Это почему же, уважаемый, я не могу быть адъютантом? - хорохорился Фердинанд. - Если вы можете, то я тем более могу, понятно?

- Вы генерал, - пояснил адъютант, - а генералы не бывают адъютантами.

- Захочу - буду адъютантом, и точка.

- Адъютанты существуют, чтобы служить...

- Ты что, молокосос, - заорал вне себя Фердинанд, позабыв о всяких правилах вежливости, - думаешь, я служить не умею? Если б не этот мундир, который мне тесноват, я б тебе показал, как служат! Надо присесть на задние лапы, передние вытянуть вперёд, вот так, видишь?..

- Вижу, генерал, вижу... - сказал адъютант и, не в силах удержаться, расхохотался.

- Чего смеёшься? - спросил рассерженный Фердинанд.

- Замечательная шутка, генерал. Вы и в самом деле здорово умеете служить.

- А ты умеешь?

- Конечно, умею. Вы только посмотрите, генерал.

Сказав так, адъютант присел слегка на корточки и уморительно замахал руками в воздухе.

- Превосходно! - воскликнул Фердинанд. - Я вижу, мы с тобой прекрасная пара.

- Рад стараться! - И адъютант вновь почтительно вытянулся. - Итак, могу я сообщить, что вы согласны принимать в воскресенье парад?..

- Разумеется, согласен. А во сколько?

- В десять утра.

- Какая рань! - простонал Фердинанд. - Утром в воскресенье я люблю поспать.

- Может быть, парад назначить несколько позже, - предложил адъютант, скажем, днём?

- Днём в воскресенье часто бывает дождь, - заметил Фердинанд.

- Это верно, - подхватил адъютант. - Днём в воскресенье часто бывает дождь.

- Впрочем, случается в воскресные дни дождь и с утра, - заметил Фердинанд.

- Случается, случается, - поддакнул адъютант.

- А иногда бывает и с утра и днём...

- Может, перенести парад на другой день? - спросил адъютант.

- Мысль неплохая, - обрадовался Фердинанд. - Только на какой?

- Действительно, в неделе столько дней... Выбрать что-нибудь подходящее и в самом деле трудно, - со вздохом заметил адъютант.

- Может, понедельник? - предложил Фердинанд.

- Устраивать в понедельник парады не очень-то хорошо, - отозвался адъютант.

- Это почему же? - поинтересовался Фердинанд.

- В понедельник люди не могут прийти в себя после воскресенья.

- Тогда давайте во вторник...

- Во вторник нельзя, потому что по вторникам в казармах генеральная уборка.

- Генеральная? А мне приходить надо?

- Не обязательно.

- Тогда давайте в среду...

- Исключено! - воскликнул адъютант. - По средам упражнения по команде "лечь - встать!"

- А что, если в четверг, а?

- Четверг... четверг... Что такое у нас в четверг? - задумался адъютант. Четверг тоже отпадает, потому что каждый четверг генеральская инспекция.

- Генеральская? - спросил, заинтересовавшись, Фердинанд. - Это, выходит, чья же?

- Ваша!

- Моя?

- Да, ваша, генерал.

- Тогда в четверг ничего не получится. Давайте перенесём его на пятницу!

- Ой, генерал, пятница скверный день!

- Это почему же? - удивился Фердинанд.

- Ещё ни один парад, назначенный на этот день, не обошёлся без происшествий. Старики ветераны не помнят ни одного удачного парада в пятницу. Обязательно кто-нибудь оплошает. То солдаты собьются с ноги у трибуны, то лошадь вдруг начнёт брыкаться, то пушка сама собой выстрелит. Нет, нет, решительно не советую...

- Может, оно и верно, - согласился Фердинанд. - Зачем рисковать? Перенесём его в таком случае на субботу. Что вы скажете о субботе, мой друг?

- Суббота и в самом деле идеальный день для парада, - ответил адъютант. Но у субботы есть один недостаток, генерал...

- А именно? - осведомился Фердинанд.