Проснись, Фердинанд !

- Думаешь, найдём точно такие же? - спросил с сомнением Фердинанд.

- Попробуем, мой друг, - ответил мундир. - Попробуем! Нечего тут сидеть!

Оба они разом поднялись с кресла - Фердинанд в мундире и мундир на Фердинанде - и направились к двери.

III

Прохожие на улице с изумлением наблюдали за странным человеком в нарядном мундире, который всё время сам с собой разговаривал, да ещё разными голосами. Откуда им было знать, что один из голосов, басовитый, - это голос мундира. Фердинанд заметил, что все обращают на него внимание.

- Что ты, собственно, за мундир? - спросил он вполголоса у мундира.

- Генеральский, - также вполголоса ответил мундир.

- Откровенно говоря, у меня и права-то нет тебя носить.

- А это почему же?

- А потому, что никакой я не генерал. А генеральские мундиры носят только генералы.

- В сущности, так оно и есть. Но ты не принимай это близко к сердцу! Шагай себе как ни в чём не бывало.

- Чего доброго, меня арестуют...

- За что?

- За то, что я оделся генералом.

- Брось, пожалуйста, - ответил на это мундир. - Тебе ничего не сделают. В крайнем случае, вали всё на меня.

- Страшно не люблю валить на других, - признался Фердинанд.

- Не ломайся, Фердинанд, - сказал на это мундир. - Если к тебе прицепятся, объяснишь, как было дело, скажешь, что я сам напялился на тебя. Другое дело, если б ты меня присвоил и злонамеренно во мне красовался, изображая из себя генерала. А так всё в порядке. Гляди, магазин с пуговицами!

- Пошли!

- Пошли!

- Здравствуйте! - сказал Фердинанд продавщице.

- Здравствуйте, - повторил, как эхо, мундир.

- Нам нужны две золотые генеральские пуговицы... - сказал Фердинанд.

- Вот такие! - пояснил мундир и выпятил грудь с двумя рядами золотых блестящих пуговиц.

Продавщица глянула на пуговицы из-за прилавка, внимательно рассмотрела их вблизи, и глаза у неё засветились от восхищения.

- До чего хороши! - сказала она. - До чего хороши эти пуговицы! Не видала ничего подобного.

- Значит, таких пуговиц у вас нет, - догадался Фердинанд.

- Да вы, кажется, ясновидец, - удивилась продавщица. - У меня и в самом деле таких пуговиц нет. Как это вы догадались?

- Вы же сами сказали... - заметил Фердинанд.

- Я ничего не сказала.

- Простите, пожалуйста. Вы сказали, что таких пуговиц никогда не видали. Если б в магазине такие пуговицы были, вы б этого не сказали.

- А ведь правда, - призналась продавщица.

- Значит, нам надо в другой магазин, - заключил Фердинанд.

- Надо, - поддержал его мундир.

- Погодите ещё минуточку, - сказала продавщица умоляющим голосом. - Так приятно любоваться этими замечательными пуговицами. Кто знает, доведётся ли в жизни увидеть что-нибудь подобное. К тому же вы так чудно говорите в два голоса!

Фердинанд даже покраснел от удовольствия. Собственно говоря, следовало бы тут же объяснить, как обстоит со вторым голосом, но Фердинанду пришло в голову, что дело это щекотливое, да и продавщица всё равно ему не поверит.

- Будьте так любезны... - И Фердинанд сделал рукой изящный жест. - Вы можете любоваться этими пуговицами сколько вам заблагорассудится!

- ...Сколько вам заблагорассудится! - повторил, как эхо, мундир.

И продавщица любовалась пуговицами сначала с левой, потом с правой стороны, потом принесла увеличительное стекло и стала детально их изучать.

Посыпались восторженные возгласы:

- Шедевр!

- Уникальная работа!

- Исключительно!

- Идеал пуговицы!

- Какая прелесть!

- А этот блеск!

- С ума можно сойти!

Фердинанд смотрел на неё с удивлением. Ему и в голову не приходило, что можно так тонко разбираться в пуговице. Когда миновал час, Фердинанд сказал:

- Извините, что мы покидаем ваш очаровательный магазин, но нас вынуждает к тому необходимость: мы хотим где-нибудь найти недостающие пуговицы...

- Недостающие пуговицы... - повторил мундир.

- Почему вы говорите о себе во множественном числе? - спросила продавщица, высоко подняв брови.

- Я говорю от своего имени и от имени мундира, - пояснил Фердинанд.

- То есть от моего имени, - добавил мундир.

- Вы необыкновенный! - воскликнула с восхищением продавщица. - Если вам когда-нибудь понадобятся пуговицы, разумеется, не такие редкие, как эти, то прошу ко мне в магазин. Мои пуговицы - это ваши пуговицы!

- Большое спасибо, - раскланялся с продавщицей Фердинанд. - Я постараюсь запомнить это навеки!

- И я! И я! - повторил мундир.

- До свиданья, - произнёс Фердинанд, направляясь к двери.

- До свиданья! - повторил мундир.

- До свиданья, двухголосый покупатель, - попрощалась продавщица и послала вслед Фердинанду улыбку, а тот красовался напропалую в своём мундире.

IV

Они побывали ещё в трёх магазинах с пуговицами. Но безуспешно. Дело приняло трагический оборот.

- Я не смогу принимать парад, - сказал убитый горем Фердинанд. - Кто это видывал чтоб генерал стоял на трибуне и принимал па-рад в мундире, на котором недостаёт двух пуговиц!

- А мне нельзя вернуться в музей! - просто-нал мундир. - Стоит директору на меня взгля-нуть, как он скажет: "Опять проигрался, олух!"

- Это послужит тебе уроком! - не выдержал Фердинанд. - Не будешь впредь играть в эти ду-рацкие пуговицы. Так тебе и надо!