Прошлые грехи

- Не так чтобы очень крутой. В основном сильный дождь и ветер, - ответил Джейк. - Ничего такого, что не стоило бы пропустить.

- Однажды мы спускались в погреб от торнадо. Мне тогда было семь лет. Но ничего не произошло. Мы только немного там посидели.

- Ну и хорошо, - заметил Джейк.

- Вам ведь нравится моя мама, да, мистер Джейк?

Джейк почувствовал, как Энди напрягся в ожидании ответа.

- Конечно, она мне нравится, - просто ответил он. - Как она может кому-то не нравиться? Умная, красивая, и чувство юмора у нее замечательное.

- Но… она вам… по-настоящему нравится?

- Да. По-настоящему нравится.

- Я так и думал, - сказал Энди с очень довольным видом.

К счастью для Джейка, они уже подъехали к школе, и это помогло ему избежать дальнейших вопросов об их отношениях с Евой. Сейчас не время и не место говорить об этом с Энди.

Он припарковался, и они вышли из машины. Джейк довел Энди прямо до дверей здания.

- Хорошего тебе дня, Энди.

- Спасибо. И спасибо за то, что подвезли меня. - Энди побежал в класс, а Джейк стал спускаться с крыльца. И тут же налетел на Бенни. Привет, Джейк! - воскликнул он. - Сын забыл обед дома. Вот, привез. - Он повертел в руках разноцветную коробку для ланча. - А ты тут какими судьбами?

- Подбросил до школы сына Евы.

- Как я слышал, ты теперь проводишь с ней много времени. И еще до меня дошли слухи о том, что у нее на ранчо творится что-то неладное.

- Все верно, - подтвердил Джейк.

- Знаешь, нам действительно нужно поужинать вместе. Я не отказался от этой идеи! И хочу пригласить не только тебя, но и Еву с сыном.

- Это будет просто отлично. Очень скоро мы все спланируем. Извини меня, я должен вернуться к Еве, и побыстрее.

- Я тебе обязательно позвоню. Устроим грандиозную вечеринку.

- Буду ждать. Извини еще раз, Бенни, поговорим позже.

Джейк сел за руль и погнал автомобиль к дому. Ему не терпелось вернуться к Еве. Он посмотрел на шоссе и нахмурился. Дорогу перегородил большой кран; он убирал как раз ту самую огромную ветку, которую заметил Энди. Впереди Джейка было еще несколько машин. Все терпеливо ждали, когда кран управится с работой. Другого пути к ранчо не было. Он застрял.

При мысли об этом он как будто услышал тиканье часов. Время идет, а Ева в доме одна. Джейк попытался уверить себя, что все нормально. Радостное летнее утро. Когда на небе так ярко сияет солнце, в мире нет места злу.

Иногда ужасное случается и при свете дня, прошептал голосок в его голове.

Глупости. Кто мог знать, что они проснутся поздно и ему придется везти Джейка в школу, оставив Еву без присмотра? Кроме того, у нее прекрасные замки на дверях и окнах, а вдобавок еще и ружье.

Он нетерпеливо побарабанил пальцами по рулю и взглянул в зеркало заднего вида. Пробка стала еще больше - за ним уже выстроилась длинная очередь из автомобилей. Джейк достал телефон и набрал номер Евы. Нужно сказать ей, что он задерживается, чтобы она не волновалась. Но после трех гудков включился автоответчик.

В грудь тихонько прокралась тревога, но Джейк старался мыслить разумно. Есть куча причин, по которым Ева не может взять трубку. Это не означает, что она попала в беду.

И все же хорошо бы поскорее попасть домой. Хотя бы для того, чтобы перестать беспокоиться. Ветку наконец убрали, и все двинулись вперед. Джейк нажал на газ и на максимальной скорости помчался к ранчо.

Добравшись, он с облегчением увидел, что все, кажется, в порядке. Джейк хлопнул дверцей машины и почти подбежал к парадной двери. Она была заперта.

- Ева! - крикнул он и постучал кулаком по косяку.

Подождал секунду, вытащил ключ, который она дала ему неделю назад, открыл дверь сам и вошел.

- Ева! - еще раз позвал он. И еще. И еще. Ответа не было, и теперь Джейк встревожился уже всерьез. Он не слышал звука льющейся воды, поэтому в душе она быть не могла. Так почему же она его не слышит?

Джейк включил свет в коридоре и замер от ужаса. Рядом с открытой дверью ванной валялось ружье Евы. Сердце застучало как барабан. За доли секунды в голове у него пронеслись десятки мыслей. Где она? Почему ружье на полу? Господи, что случилось, пока его не было?

Он бросился в кухню. Здесь его ждал еще один жуткий сюрприз. Все было усыпано осколками стекла, а в двери вырублена огромная дыра, в которую легко мог пройти человек.

Джейк выбежал наружу и огляделся. Вдруг заледенели руки и ноги. На крыльце лежал топор - очевидно, им и разнесли дверь. Где же Ева? По крайней мере, ее бездыханное тело не лежит на полу в кухне. А не в кухне?

Не помня себя, он обежал весь дом. Ее не было и там.

Джейк метнулся обратно в кухню и вылетел во двор. Сердце билось с частотой миллион ударов в секунду. Он вытащил из кобуры револьвер и осмотрел все вокруг, не пропуская ни одной детали. Но как бы Джейк ни вслушивался, он не услышал ни звука, по которому можно было бы понять, где Ева и жива ли она.

Ничего. Тишину нарушало только пение птиц и далекое мычание коров. И это было страшнее всего.