Проша

Но никто ей не помешал. Лес затих, словно внимая какому-то важному ритуалу незримых сил. И Сеня чутьем угадывала, что и она участвует в этом таинстве — она в нем едва ли не главное действующее лицо…

Ей стало не по себе. Показалось, что какая-то тень сгустилась в густом влажном сумраке. Враждебная тень. Захотелось позвать на помощь или кинуться со всех ног прочь отсюда, но немота и слабость сковали ее… Она с трудом заставляла себя сделать шаг, другой… Тут деревья внезапно раздвинулись и перед ней открылась поляна. Она была крошечная, круглая как чаша и со всех сторон окружена непроходимой стеною леса. Сочная трава пестрела цветами и золотилась головками одуванчиков. Над цветами роились пчелы, жуки и бабочки. Их крылья отсверкивали на солнце, заливавшем поляну потоками света. И островок этот, вынырнувший из мрака, показался спасением, призраком рая, и Сеня, собрав все силы, устремилась к нему.

Глава 9 МАТЬ И ДОЧЬ

— Стой, не ходи туда! — послышался звонкий крик у неё за спиной.

Сеня застыла на месте, обернулась… Раздвигая еловые ветви, к ней спешили две женщины — пожилая и молодая. Те самые, на которых она любовалась недавно.

— Сейчас мы к тебе подойдем, стой на месте! — крикнула ей пожилая.

И через миг, запыхавшиеся, они уже были возле нее. Сеня от неожиданности не могла вымолвить ни слова. Так и стояла, приоткрыв рот и, моргая, переводила взгляд с одной на другую.

Молодая — та, что читала книгу, — взяла её за руку и повела к себе. Сеня разом почувствовала, что силы возвращаются к ней, тряхнула головой, точно прогоняя липкую дрему, и послушно пошла следом за своей провожатой назад — в еловую прохладную полутьму. Призрак рая остался позади, деревья сомкнулись у неё за спиной, скрыв от глаз манящий круг света.

— Сейчас, милая, мы тебе все объясним, вот только отойдем чуть подальше, — коснувшись её плеча, на ходу говорила другая, шедшая позади.

— Ну вот, кажется выбрались! — вздохнула девушка, отпуская Сенину руку. — Надо же! Еще шаг — и ты бы пропала…

— Как пропала? — не поверила Сеня своим ушам. — Там же такая чудесная поляна была. Просто прелесть!

— Вот именно, прелесть, — кивнула пожилая. — Вечно нас внешним блеском прельщают. Сущая чертовщина! Давайте, девочки, познакомимся. Наташенька, ты ей все объяснишь? А то что-то я запыхалась немного.

Она присела на поваленный ствол березы, поставив наземь корзинку с грибами и оправляя длинную юбку. Лицо её было бледно. Она во все глаза глядела на Сеню, и во взгляде её светилось детски-наивное изумление.

— Меня зовут Наташа, а это моя мама, Мария Леонидовна, — сказала Сенина проводница. — Надо же, как мы вовремя подоспели!

— А что случилось? — Сеня хлопала глазами, ещё не придя в себя. — Ой, я же не сказала, меня зовут Ксения. Я тут в дачном поселке живу. Я вас видела сегодня… в саду. Мимо проходила. Вы читали книгу, — зачем-то добавила она и смутилась.

— Значит мы соседи. Что ж, рады знакомству! — сказала Мария Леонидовна. Она ещё не перевела дух и дышала часто и тяжело.

— Ксюша, эта полянка, которая тебе так понравилась, самая настоящая ловушка. В наших подмосковных лесах такие ловушки — редкость, но видишь все-таки попадаются. Там, под слоем травы — бездонная яма с водой, жижа болотная. Трава покрывает её сплошным зеленым ковром, так что ни за что и не догадаешься… Но стоит шагнуть — и нога провалится в бездну, а трава тут же сомкнется над головой.

— Я же говорю — сущая чертовщина! — кивнула Мария Леонидовна.

— Ой! — у Сени ноги подкосились и она присела на березовый ствол рядом с ней. Та приобняла девочку и прижала к себе, чуть покачивая. — Значит я туда бы… — она не договорила. Невозможно было поверить, что она была на волосок от гибели.

— Слава Богу все обошлось и забудем об этом, — Мария Леонидовна потрепала Сеню по волосам и поднялась. — Пойдем, мы тебя проводим.

Они двинулись не спеша, скоро хвойный лес темнел позади. Снова голубели и синели в траве цветы и белые венчики ландышей прятали улыбку среди своих широких листов. Наташа то и дело наклонялась и срывала крепенькие сыроежки, невесть откуда взявшиеся — Сеня, хоть убей, не замечала ни одной среди густой травы.

— Ты удивляешься, как Наташенька их находит? — перехватила её взгляд Мария Леонидовна. — Это просто. Давай-ка я тебе объясню. Это наша с Наташей семейная тайна! Когда ищешь грибы, попробуй ни о чем не думать и только на этом сосредоточиться. И попроси у леса, чтобы он их тебе подарил. Попроси со всей любовью к нему, с нежностью… Тогда через некоторое время ноги сами поведут тебя к тому месту, где прячется гриб. Ты как бы становишься грибоискателем — инструментом, который направлен на поиск. Лес сам тебя поведет. И конечно, твоя интуиция! Правда это не у всех получается, а только у очень добрых и чутких людей, но у тебя получится, я вижу. Ты по-моему как раз такая…