Проша

Решено было выяснить, где живет эта колоритная личность, а пока поместить записку на доске объявлений возле сторожки: предупредить, чтобы глядели под ноги.

Составили текст записки и Николай Константинович в сопровождении несколько оживившейся дочери направился к сторожке.

По пути они миновали весьма примечательное строение с явной претензией на роскошь. Это был не дом, не дача, даже не коттедж, а скорее вилла, горделиво взиравшая на окрестные халупы глазницами-окнами с высоты своих трех этажей и башенки в готическом стиле. Этот дворец, занимавший едва не две трети участка, стоял за сплошным высоким забором — чтоб ни одна душа не приметила, что делается на участке с ухоженной зеленой лужайкой. Однако, за раскрытыми настежь въездными воротами, которые с истовым тщанием красил какой-то угрюмый мужик в спортивном костюме, видно было мощеную аллею, ведущую к высокому крыльцу, уставленному цветами в горшках, альпийскую горку, беседку, диван-качалку под тентом и большой надувной бассейн. В этом бассейне плескалась курчавенькая чернявая девчушка лет пяти, за ней, восседая в плетеном кресле, бдительно наблюдала пышная дама в шляпке.

— Да-а-а, размах у людей! — покачав головой, изрек папа. — Башенка одна чего стоит! Нравится тебе? — он испытующе поглядел на дочь.

— Мне-то?

Сеня ещё раз оглядела круглую башенку, крытую черепицей, высокие арочные окна, спуск в подземный гараж, громадный вензель на воротах, покрашенный бронзовой краской… Нечего сказать, впечатляет! Вот только слишком много тут всего было. Или наоборот — не хватало чего-то… Дом был какой-то холодный. Неживой. Все здесь было напоказ, как на картинке в красочном иллюстрированном журнале. Все взывало к восторгу: поглядите, какое богатство, как круто, престижно!..

Нет, в этом доме Сеня жить не хотела. Ей в нем было бы попросту неуютно. А вот беседка… она была чудо как хороша! Деревянная, с резными ажурными столбиками и перильцами, она вся была оплетена цветущим вьюнком. Не беседка, а сказка! Веселая и в то же время таинственная — так и манила укрыться и помечтать. Или почитать какую-нибудь интересную книжку.

— Беседка хорошая. И плетеная мебель… Мне такая ужасно нравится. А дом — так себе! Надутый какой-то.

— Понятно, — протянул папа.

И тут из беседки появился Мамука. Совсем на себя не похожий — сникший, точно воду опущенный. Он остановился, потоптался на месте, точно не зная, куда направиться, и неуклюже зашагал к дому, смешно выкидывая при ходьбе ноги в стороны.

В это время на крыльце показались двое: коренастый крепыш с волнистой густой шевелюрой и выбритым до синевы смугловатым лицом и белозубый усатый щеголь, щерившийся в улыбке, с яркими чуть припухлыми губами. Крепыш что-то объяснял белозубому, оживленно жестикулируя, тот кивал и деланно улыбался. Отчего-то улыбка его Сене жуть до чего не понравилась — ненастоящая какая-то! Она ещё подумала: неужели он не понимает, что всем все ясно про его улыбку, — что она нарисованная, как ценник на прилавке…

Мамука при виде этих двоих заметался, как видно стараясь скрыться, но крепыш его увидал и поманил к себе. Мамука, еле шевеля толстыми ляжками, поплелся к дому, а папа… Папа замер от удивления. Потом лицо его расплылось в улыбке, но все же смутная тень тревоги пряталась за этой широкой улыбкой.

— Андрей? — словно не веря своим глазам, подивился папа. Интересно…

Белозубый почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и стал приглядываться к двум фигурам, замершим за забором. Кажется, он узнал папу, кивнул ему и, что-то сказав крепышу, быстро двинулся по дорожке навстречу.

— Привет, Николай! Ну, что я говорил — разве места не сказочные? Век меня поминать будешь!

— Ты мне зубы не заговаривай! — рассмеялся папа. Но Сеня видела глаза его не смеялись, в них затаилась обида. — Значит, чтоб друга со скарбом перевезти — на это у тебя нету времени, из Москвы, понимаешь ли, ни на шаг! А сам, гад такой, на природе кайфуешь…

— Слушай, не бери в голову, у меня и правда в Москве дел до черта. Думаешь, была бы возможность, я б отказался перевезти? Я тут по делам, старик, фирмачи просто берут за горло — срочный заказ горит и меня тут так полируют, что… — Он недоговорил и присел перед Сеней на корточки. — А это твоя дочурка? Привет, красавица!

Сеня инстинктивно отпрянула — уж очень противная улыбка была у папиного знакомого. Его обволакивал какой-то незнакомый густой терпкий запах, судя по всему, дорогого модного одеколона.

— Угадал, Валет! Это моя младшая — Ксения.

Так значит, это и был тот самый папин приятель Валет, которого так недолюбливал дедушка…

— Слушай, старик! — Валет оглянулся, увидел, что коренастый за что-то резко отчитывает Мамуку, и заговорил шепотом. — Есть работенка одна. Ты как раз вовремя подвернулся. Очень срочная работенка! Вон тому человеку, — он кивнул в сторону коренастого, — хорошая съемка нужна.

— А что за работа? — рассеянно жуя стебель травинки, поинтересовался папа.

— Да пустяк, делать нечего… а заплатят полтыщи баксов! У тебя аппаратура с собой?