Просчет невидимки

– А как же. Частенько сиживаем то за чайком покрепче, то за бутылочкой. Он все расспрашивает про наши понятия, обычаи. Я не тороплю его. Он ведь, если к нам придет, а не супротив нас встанет, так только силы нам даст. Так что не торопите вы Седого. Он хоть и суров, и на расправу скор, и хитер как лис, а в нашем деле ребенок малый, несмышленый. Ему учитель нужен, советчик добрый, отец родной.

– М-да, а ты ведь правильно рассудил, Гриб, – неожиданно заговорил Химик. Но, несмотря на его похвалу, Гриб ни секунды не сомневался в том, что Химик кривит душой, что захочет в советчики попасть, сблизиться с Седым через Гриба. И этот разговор у них еще всплывет. Скоро всплывет. С глазу на глаз. Ну что же, можно будет и поговорить. Только когда это еще будет. А все решится быстрее, чем эти неповоротливые головы сообразят, что случилось.

Капитан Мороз искренне считал, что профилактические беседы помогут ему выявить неблагонадежных, а то и откровенных вредителей. Ну, не может человек долго и откровенно врать. Собьется обязательно, выдаст себя. А эти двое уж больно независимые, того и гляди чего натворят. Егор Лыков Морозу нравился больше. Открытый, веселый, общительный. Таких и девчонки любят, и везде такие бывают душой компании. А вот Матвей Березин заставлял к нему присматриваться. Было в нем что-то от хозяйчика. Никуда не ходил, на субботниках работал быстрее, чтобы свою норму выполнить и домой бежать. А дома у него и сарай, и мастерская. И все время он что-то пилит или напильником елозит, вытачивает что-то. Уж Мороз и так и эдак присматривался, потом в гости как-то без приглашения зашел. Оказалось, лошадку-качалку делает инженер. Ясно, что на продажу! Хозяйчик. Нетрудовые доходы! Нет, они, конечно, с одной стороны, трудовые, ведь он сам, своими руками сделал качалку. Но, с другой стороны, через голову государства кому-то продаст, деньги получит, значит. Налоги не уплатит. А с него, при его верстаке, тисках и самодельном фрезерном станке размером с детскую машинку, налог полагается как с машинного производства. Заяви Мороз об этом, и упекут инженера. За уклонение от налогов.

Сегодня он вызвал Березина к себе в кабинет, воспользовавшись тем, что Лыков куда-то уехал по заданию главного инженера. Куда-то на предприятие, с которым завод сотрудничает. Инженер, сидя перед капитаном, вел себя нервно. Морозу это нравилось, значит, виноват. Или чувствует, что может быть виноватым. Еще не переступил черту, но может. И, значит, польза от таких бесед большая, подумает человек в следующий раз и не переступит черту, останется верным Родине. А все эти лошадки мы из него выбьем, дурь из него мелкособственническую выбьем. Всем коллективом.

– Ты вот советский инженер, Матвей, еще и комсомолец. Скоро возраст подойдет из комсомола выходить, и в партию тебе прямая дорога. А готов ли ты строить новую жизнь в одном ряду с верными ленинцами?

– Подождите, товарищ капитан, – изумился Березин. – А что со мной не так, что это вы со мной за беседы такие странные ведете? Я что, не строю новую жизнь, разве я не для Родины работаю, не выкладываюсь до последнего?

– Вон ты как! – Мороз сурово, осуждающе вскинул брови. – Странные беседы с тобой ведет НКВД? Это что же странного тебе, мил человек, в беседах о Родине, о комсомоле, о партии? Разговоры о строительстве новой жизни тебе кажутся странными? Может, вы со своим дружком Лыковым другие разговоры ведете? Может, у вас другие интересы?

– Да не о том же я! Я же не это имел в виду, – застонал молодой инженер и схватился руками за голову. Но потом Березин как-то сразу весь собрался, подтянулся и сел прямо перед капитаном. – Я как раз очень обеспокоен, Иван Карпович. Обеспокоен, что вы мне не доверяете и даже можете подозревать в политической и гражданской незрелости! Уверяю вас, что моя личная позиция всегда была позицией комсомольца, патриота и будущего коммуниста, если партия примет мою помощь в деле строительства светлого будущего.

Мороз открыл было рот, но не нашелся что возразить или добавить. Он тужился, хмурил лоб, стараясь найти подходящий довод, чтобы повернуть разговор в нужное русло. Но не находил. Пришлось срочно смотреть на часы и глубокомысленно заявлять, что времени на разговоры нет совсем, что важные дела заставляют уходить. Инженер понимающе закивал. Мол, и самому приятно было бы лишний раз побеседовать, да вот работа не ждет. Куда ж от нее.

Выйдя из кабинета Мороза, Матвей столкнулся с Лыковым. Тот сразу схватил его за рукав и потащил в курилку.

– Что такое, зачем тебя этот жандарм вызывал?