Прорыв в Пангею

– Опять загадки, – не особо удивился я. – Не успел разобраться с одним предсказанием, как готово новое. Давай вместе подумаем. Насколько я понял, важно именно дословное соблюдение предсказаний, нарушить тут ни чего нельзя, а уж смысл можно толковать по-своему. Что касается тонкой линии жизни тайфлинга и поджидающей смерти, то это, по-моему, мы уже видели. Видела бы ты себя со стороны, когда болела, – в гроб краше кладут. Все были уверены, что ты умрёшь со дня на день, даже ты так считала. Я думаю, в первых фразах речь шла о твоей недавней болезни. Насчёт жизни, которую отберут, всё сложнее… Хотя есть идея! Ты только сегодня прилюдно подтвердила клятвой, что твоя жизнь принадлежит мне. Насчёт богини смерти Мораны не уверен, но почему бы ей при этом не порадоваться?

– Но дальше-то всё однозначно! Я не увижу солнца! – В голосе Каришки робкая надежда смешивалась с болью.

– Подумаешь, красное солнце осенью тебе нельзя увидеть – ну и ладно! Переживёшь. Будешь утром и вечером занавески задёргивать, на улицу только днём выходить или в пасмурную погоду. Как видишь, никаких чудес нет – всё логично, всё просто. Нужно только строго выполнять полученные от самой Фаэтты рекомендации, и все боги будут довольны. Главное – твёрдо верить в правильность такого толкования.

Каришка сидела в задумчивости. Она явно сомневалась, что испугавшее её предсказание можно так истолковать. Я постарался развеять её сомнения:

– Видишь Неведомого Призрака? Богиня судьбы предсказала мне, что я с ним встречусь.

– Расскажи мне, что она тебе сказала, – попросила девушка.

Я усмехнулся нарочито весело:

– Да там всё очень запутанно, я тебе завтра расскажу. И тогда ты поймешь, зачем вообще я полез в такое негостеприимное место, как склеп «Золото Мёртвых», и почему я был уверен, что смогу выбраться оттуда живым. Завтра как раз мой день рождения, я собираюсь вечером отпраздновать в Школе Воров, поможешь мне накрыть праздничный стол?

– Хорошо, я подожду до завтрашнего вечера, – ответила Каришка, успокаиваясь.

Похоже, мне всё же удалось вселить надежду в ее сердце, скованное страхом неизбежной смерти.

– Мой хозяин, могу я попросить тебя об одном одолжении? Мне очень страшно. Я чувствую, как слуги Мораны кружат рядом. Прошу тебя, не засыпай до утра и не дай мне самой уснуть. Вижу, что ты очень устал, но я очень прошу тебя, Серый Ворон. Уверена, если ты будешь бодрствовать, то они оставят меня и уйдут. Я буду очень стараться, чтобы не дать тебе уснуть до самого утра!

С этими словами Каришка вдруг сбросила платье на пол и подошла ко мне. Я был слишком удивлён, чтобы спорить или возражать, когда она снимала с меня одежду. Да и возражать не хотелось. Я осторожно обнял её за талию перевязанной левой рукой, а правой провёл по кудрявым волосам. Каришка крепко прижалась ко мне.

– Это будет моим подарком тебе на день рождения. Только давай задёрнем занавеску, чтобы красное утреннее солнце или кто-нибудь любопытный не увидел нас в окно. Я, кстати, с трудом смогла открыть ставни. Нужно будет ослабить засовы.

* * *

Нужно отметить, что опасалась Каришка не зря – вскоре я и сам начал ощущать приближение смутной опасности. Яркая масляная лампа на стене и три свечки в канделябре на столе горели с той же силой, но почему-то освещали все меньшее и меньшее пространство. Далее спасительный круг света резко обрывался… И я не могу описать, что было за ним. Боковым зрением я замечал смутное копошение множества теней по углам и почему-то был уверен, что ни в коем случае нельзя всматриваться в темноту. Я старался не отрывать взгляд от Каришки, она также смотрела лишь на меня. Ощущение опасности постепенно нарастало и вскоре стало невыносимым. Неведомый Призрак спрятался в мою сумку, лежавшую на столе рядом с канделябром, и лишь изредка жалобно попискивал от страха.

Ночь казалась бесконечной. От усталости не осталось и следа, на смену ей пришли липкий страх и какой-то космический холод. Я остро ощущал, какими холодными и непослушными стали мои пальцы, какими безжизненно холодными ноги и руки Каришки. Её лицо посерело, губы казались чёрными, а глаза стеклянными. Но Каришка изо всех сил боролась с холодом и страхом – она беспрерывно жарко целовала меня, а её руки и ноги оплетали мое туловище.

Посреди ночи внезапно погасли все три свечи. Освещённое пространство резко сжалось, уже едва-едва вмещая нас. Тёмные тени сразу приблизились – они закружили рядом, я начал ощущать холодные прикосновения невидимых когтей или зубов к своим ступням. Я поджал ноги и сел на кровати. Каришка тоже почувствовала холодные прикосновения и ещё больше испугалась. Она прижалась ко мне и едва слышным шёпотом спросила обреченно:

– Я сейчас умру?

– Не сегодня! – ответил я нарочито громко. – Мы будем жить ещё долго. Не бойся, я тебе не оставлю!

От моих слов в комнате стало чуть светлее, а жуткие тени отшатнулись от кровати. Они питались страхами! Как только я это понял, сразу попросил подругу:

– Каришка, ты не молчи, говори что-нибудь. Нам надо отвлечься разговорами. Расскажи мне о своем детстве и вообще о себе.