Прорыв в Пангею

Еле передвигая ноги от усталости, я умылся и поднялся в свою комнату. Открыл запертую дверь и остановился на пороге – в комнате меня ждала Каришка. В праздничном зелёном платье, с аккуратной прической, с изящными зелёными серёжками и кольцами на обеих руках. От неё едва ощутимо пахло какими-то цветочными духами. Неведомый Призрак сидел у Каришки на руках.

– Хорошо, что ты пришел, – торжественно и печально проговорила Каришка. – Я боялась, что умру в одиночестве.

– Опять ты за своё? – Это уже начало мне надоедать. – Да с чего ты решила, что вообще умрёшь?

– Всё очень просто. Я нарушила клятву и поэтому умру в течение одного дня, – как нечто само собой разумеющееся произнесла Каришка.

– Люди постоянно нарушают клятвы, но никто от этого не умирает, – пожал я плечами.

– Люди? – В это слово Каришка исхитрилась вложить одновременно и грусть, и презрение. – Люди по определению могут нарушать любые клятвы, и ничего с ними не случится. Этим они и отличаются от остальных рас.

Ни о чём таком Илона не упоминала. Заинтересовавшись этим нюансом, я сел на кровать и попросил её рассказать подробнее. Каришка присела рядом и начала свой рассказ издалека:

– В давние времена Пангею населяли драконы и их извечные враги – могущественные демоны. Они тысячелетиями враждовали, сражались, убивали друг друга. Но их войны не могли длиться вечно. Между разными кланами драконов и внутри семей демонов тоже возникали конфликты. И иногда драконы и демоны заключали между собой перемирие и даже временные союзы. Для гарантии стороны давали обязательную клятву соблюдать условия договора. Никто не мог преступить клятву, так как любой нарушивший ее дракон или демон неминуемо сразу же умирал.

Потом в Пангее появились другие расы. Сначала в лесах поселились эльфы, потом в горных районах стали жить дварфы. Они, конечно же, периодически сталкивались с драконами и демонами. И тоже, бывало, заключали разные договора. Новые расы приняли существовавшие до них условия: ни один эльф или дварф и по сей день не может нарушить данную им клятву. Нет, они не умрут от этого, но навечно будут опозорены в глазах своих сородичей.

Шли века, и в Пангее появились люди. Считается, что они пришли из какого-то другого мира. Людей было много. Древние расы поначалу отнеслись к пришельцам как и к другим народам – заключали союзы, договоры, соглашения, всё это скреплялось клятвами с обеих сторон. Но вскоре остальные расы поняли, что людям верить нельзя, – они с лёгкостью предавали своих союзников, нарушали границы, разрушали чужие святыни. И когда люди преступали данные ими клятвы, никакого наказания за это преступление они не получали, с ними ничего не происходило! С чем это связано, я не знаю. Возможно, бессмертная душа позволяет выжить людям, нарушающим клятву, ведь ни у демонов, ни у драконов, как известно, души нет.

Тайфлинги – это дети людей и демонов. Часть черт они взяли у людей – свой облик, например. А часть черт досталась от демонов – более долгая жизнь, умение видеть в темноте, быстрота и ловкость. Но от них же тайфлинги унаследовали неспособность нарушить клятву. Смерть наступает в течение одного дня, избежать этого невозможно. Богиня Фаэтта предсказала верно. Я не увижу осенний рассвет. Этой ночью я умру!

Теперь многое мне стало понятным – например, почему сегодняшний игрок сразу поверил клятве Каришки, почему её клятве поверили в Школе Воров…

– Каришка… Я не знал этого, – до меня только сейчас дошёл весь ужас ситуации. – Подожди, но тогда получается… сегодня в игровом зале ты поклялась добровольно отказаться от свободы.

На губах девушки появилась печальная улыбка:

– Моя свобода и жизнь уже мало что стоили к тому моменту. Хорошо, что твой соперник этого не знал.

Мой разум заметался в поисках решения.

– Ты не должна умирать! Слышишь? Я, как твой хозяин, приказываю тебе жить!

– Серый Ворон, – ещё раз улыбнулась Каришка. – Да, ты стал моим хозяином, и теперь я обязана выполнять любые твои желания. Но, жить мне или умереть, зависит уже не от меня… Фаэтта сказала мне, что я умру.

– Что конкретно она тебе сказала? – потребовал я.

– Когда я лежала со сломанной ногой, Фаэтта явилась ко мне во сне и сказала:

Линия жизни у тайфлинга очень тонка,
Смерть поджидает уже и скалит клыки.
Жизнь отберут у тебя на радость Моране.
Чуда не будет, прекрасная девушка тайфлинг.
Ты не увидишь осеннего красного солнца.