Прорыв в Пангею

После бурных событий последних дней хотелось как следует отоспаться, поэтому лёг пораньше. Среди ночи меня разбудил робкий стук в дверь – это была Каришка. Я открыл засов и сразу обратил внимание на грязную одежду и исходивший от неё запах канализации.

– Вот, держи! – Она протянула мне длинный тяжёлый свёрток. – У тебя они будут в большей сохранности. А я пойду вымоюсь и постараюсь хоть немного поспать перед занятиями.

Я не стал ничего расспрашивать, положил свёрток на стол и развернул грязные тряпки. Передо мной лежали три больших двуручных меча. Два одинаковых широких матовых клинка с костяными потёртыми рукоятками. И один более изысканный клинок эбонитового цвета – огромный, в мой рост, по волнистому лезвию которого шли серебристые переливающиеся руны. Рукоять оплетали сотни тоненьких серебристых и золотых проволочек, образующих сложный рисунок – солнце над горным хребтом. На металле стояло клеймо мастера – похожее на клеймо на моём арбалете и на товарах обоза, который мы охраняли. Явно работа дварфов – не клана Тяжёлых, но одного из кланов Малых Граничных Холмов. Хотя клинок пролежал в склепе несколько десятилетий, он выглядел как новенький – отполированный до блеска, очень острый, без единого скола на лезвии. Жаль, что придётся отдать такой шедевр.

Мечи были вновь завернуты в тряпки и отправлены под кровать. Попросив Неведомого Призрака следить за мечами, я хотел было узнать у Каришки, как она справилась с охранявшими саркофаг скелетами. Но дверь в ее комнату была закрыта, Каришка уже крепко спала. Не удалось поговорить с ней и утром – я проспал завтрак и едва успел к началу тренировки. А разговаривать в присутствии других учеников о раздобытом ею бесценном сокровище было бы опрометчивым.

Сегодня ребятам предстояло пройти еще одно испытание в подземельях, но Диккенс Безбожник не допустил меня к соревнованиям из-за сломанной руки. Все остальные получили карты-схемы и последовали за сопровождающим. А я остался с Диккенсом дожидаться победителя. Преподаватель пребывал в прекрасном настроении – он развалился в кресле-качалке, курил длинную трубку, набитую смесью трав, и рассказывал мне о типах ловушек и замков, существующих или когда-то существовавших в мире. При этом Диккенс не забывал переворачивать большие песочные часы на столе и после каждого переворота класть сверху на столбик из серебряных монет ещё один цехин.

Я провел время с пользой – преподаватель щедро делился со мной своими знаниями и опытом по вскрытию замков. За время беседы я узнал немало бесценных сведений о принципах работы традиционных эльфийских пружинных замков, о нажимных и поворотных замках дварфов, о замках, не требующих ключей и реагирующих на направленный луч света, комбинацию нажимаемых плит…

В конце концов, в закрытую дверь заскреблись. Замок защёлкал и вскоре поддался. На пороге стоял счастливый Кортис. Он выслушал хвалебную речь преподавателя и получил заслуженную награду. Время победителя составило шестнадцать клепсидр. А через пару поворотов песочных часов в дверь одновременно вломились ещё три ученика – Суртак, Каришка и Денька Длинный. Но приза они не получили, лишь выслушали язвительное пожелание Диккенса быть порасторопнее.

Вернувшись в комнату, я подождал, пока Каришка приведет себя в порядок, и вместе с ней вынес свёрток с мечами. День был в разгаре, до вечера еще было далеко. Мы перекусили и направились в Торговый квартал. Путь предстоял неблизкий, а груз был довольно тяжёлым – три меча вместе весили килограммов пятнадцать, не меньше. Поэтому мне приходилось периодически останавливаться и отдыхать. Во время одной из таких передышек Каришка решила зайти в ближайшую ювелирную лавку. Как выяснилось, она сняла с мумии в саркофаге все кольца и браслеты.

Через десять минут она вернулась с тяжёлым кошельком:

– Здесь восемьдесят золотых, – с плохо скрываемым раздражением в голосе протянула она мне увесистый кошель.

– Каришка, что случилось? – удивился я. – Не собираюсь я отбирать твои деньги, оставь их себе.

– Дело не в тебе, Серый Ворон. Просто именно этому ювелиру я продала диадему, он мне тогда заплатил четыреста золотых. А сейчас диадема у него в витрине. Знаешь, сколько он за неё просит? Пятнадцать тысяч!!! Я и сумм-то таких не видела никогда. Он при мне назвал покупательнице цену, я чуть не упала. Меня, ученицу Школы Воров, облапошил какой-то торговец! Да я теперь не успокоюсь, пока не накажу обманщика!

Меня тоже возмутила жадность ювелира. Я ведь рисковал своей жизнью из-за этой диадемы. Да и снятые с мумии кольца с крупными драгоценными камнями стоили явно дороже тех восьмидесяти золотых, которые он заплатил только что. Он во второй раз обвёл нас обоих вокруг пальца! Поэтому я ни секунды не колебался:

– Я помогу тебе, Каришка. Не знаю ещё как, но мы обязательно накажем обманщика.