Пророчество Пятерых

Теперь приглушённое хрюканье раздалось со стороны орка. Стрелок независимо задрал нос, и сделал вид, что ничего не слышал. У эльфов, входящих в Высокие Дома, действительно принято ходить с длинными волосами, заплетая их в косу. Традиция. Эльф с короткой стрижкой — нонсенс. Остригают волосы только преступникам перед казнью. Впрочем, есть ещё одно объяснение. Когда эльф даёт нерушимый обет, он остригает волосы чуть ниже лопаток. А у Стрелка волосы были именно такой длины. Он не заплетал их в косу, попросту перетягивая их на затылке полоской ткани.

— А этот кто? — не успокаивался ребёнок, и я понял, что пришла моя очередь. Мои спутники остановились, ехидно уставившись на мою скромную персону, явно ожидая продолжения веселья.

— Ну, — как-то неуверенно начал мальчишка, шмыгнув носом. — Не зелёный, клыков нет, значит не орк. Косы нет, значит не эльф. Без бороды, значит не гном. Бледный какой-то. Может, это тролль, только болел в детстве, поэтому и не вырос?

Ракшас, не выдержав, заржал в голос. Стрелок прикрыл руками лицо, но я видел, как подрагивают от смеха его плечи. Вот и по мне проехались. Похоже, орк с эльфом меня ещё долго будут называть меж собой троллем — недоростком.

— Так, что здесь происходит? Дети, вы почему до сих пор не в своей комнате? — на ступенях, ведущих в большую каменную пристройку к храму, видимо, жилое помещение, стояла невысокая молодая женщина. Во всяком случае, голос у неё был молодой. Рассмотреть лицо мне не удалось — она стояла под нависавшим козырьком, и свет фонаря освещал только гибкую фигуру, которую не скрывало даже мешковатое храмовое одеяние.

— Ну наставница Арисса, ещё рано, — заныли мелкие.

— Так, разговорчики, — отрезала наставница. — А то настоятель узнает, как вы гостей храма встречаете. Халидор, тебе не стыдно?

Мальчишка, что так метко разобрал нас с Ракшасом и Стрелком по косточкам, понурился и стал пристально изучать носки своих стоптанных башмаков. — Завтра дополнительно будешь заниматься с наставником Боргом по истории рас. Чтобы эльфа от гоблина отличать научился. Я проверю. А теперь все брысь по постелям!

Мелкие шустро, только пятки засверкали, сквозанули мимо наставницы.

— Приветствую вас, путники, в храме Махала, — выступила вперёд наставница, и я наконец смог рассмотреть её лицо. Она действительно была молода. Впрочем, такие, как она, не стареют. Красная радужка глаз, выглядывающие из-под верхней губы тонкие иглы клыков, невозможная для других рас текучая плавность движений...

— Вампирша, — выдохнул орк, отпрыгивая назад и судорожно нащупывая на поясе рукоять секиры. — Не смотрите ей в глаза!

— Ракшас, успокойся. Нет никакой опасности. И перестань лапать свою секиру. Откуда ты только набрался этих глупостей? — поморщился я, на всякий случай вставая перед вампиршей. Орку хватит ума рубануть не подумав.

— Но... Как же... Она же вампир, — непонимающе уставился на меня Ракшас. — Они же кровь досуха выпивают и если на кого посмотрят своими глазами, то тот будет делать всё, что ему скажут. Рабами вампиров становятся.

-Не все вампиры одинаковы, воин, — печально вздохнула Арисса. — Не стоит всех равнять под одну гребёнку.

Орк продолжал непонимающе переводить взгляд с меня на вампиршу и обратно.

— Ракшас, друг мой, — к обескураженному орку подошёл Стрелок и хлопнул его по плечу. — Я потом всё тебе объясню. Леди, — Стрелок отвесил изысканный поклон. — Приношу свои извинения за своего друга. Он издалека, и плохо образован. Прошу его простить.

— Это кто тут плохо... — возмутился было Ракшас, но эльф двинул его локтем в бок, и орк, наконец, поняв, что тут что-то не так, замолчал.

— Настоятель Таргус примет вас. Прошу пройти за мной. И вам лучше оставить своё оружие здесь. Храм Махала — мирное место, — официально произнесла Арисса, дав понять, что обсуждение её народа лучше отложить.

Ракшас вцепился в свою драгоценную секиру, всем своим видом показывая, что не расстанется с ней ни за какие коврижки. Эльф тоже поправил за плечами свой длинный лук, но оставлять его явно не торопился. Да и я, честно говоря, не спешил доверять гномам, помня их приветливость и весёлое представление вместо нормального суда.

— Впрочем, — окинув меня внимательным взглядом, мгновенно нашлась Арисса, — можете пройти и с оружием. Посланник Махала ведь не причинит вред его детям?

Я не стал отвечать на этот вопрос с подковыркой. От гномов всего можно ожидать, уже проверил на своей шкуре, поэтому обещать что-либо может оказаться чревато.

— Кто тут ещё кому причинит, — буркнул Ракшас, но судорожно сжимать рукоять секиры перестал.

Арисса повернулась, напоследок одарив меня задумчивым взглядом своих красных глаз, и пошла по длинному, узкому, похожему на пенал коридору, оставив входные двери открытыми. Естественно, мы последовали за ней.

— Не правится мне эта Арисса, — шепнул идущий рядом Стрелок, задумчиво осматривая длинный ряд закрытых дверей, мимо которых мы шли.