Пророчество королевы Севера

– То есть? Переворот свершился. Ну, остались живы старые владельцы поместий, так это можно исправить… к сожалению.

– Переворот не был его единственной целью. И все, что случилось позже, выходит из-под контроля… Новая знать осталась жива. Армия миновала провинцию Сияр, а ее хозяин по-прежнему шлет правителю пылкие заверения в дружбе и преданности. Да, кстати, как мне благодарить вас за это?

– К этому мы сейчас и вернемся. Меч Эрланда… похоже, больше ему не подчиняется.

– Вы что-то слышали об этом? – Верон внимательно посмотрел на графа. – Что вам известно? Я был предельно откровенен с вами с момента нашего разговора на маяке…

– Я заметил это и ценю вашу дружбу. Ценю тем более, что проявления дружбы вам не свойственны…

– Поэтому я попрошу вас, Тарис, тоже быть со мной откровенным. Мы сейчас, в некотором роде, в одинаковом положении… В положении, если можно так выразиться… шахматных фигур, играющих на одной стороне.

– Мне доложили сегодня о вашей партии, – граф наклонил голову к плечу.

– Это была ошибка, со стороны Кавады… Вы ей сказали?

– Сказал. Я согласен с вами, что мы в положении шахматных фигур. Наша ситуация еще и осложняется тем, что мы не знаем ни что по другую сторону доски, ни кто играет нами…

– Это нас еще более сближает, не правда ли? Так что вам известно?

– Мне известно то же, что и вам: армия благополучно продолжает марш, пересекая провинции страны, никто пока не оказывает сопротивления. До сих пор не было ни одного крупного сражения, не считая мелких стычек. Все противники переворота стягиваются в Монатаван на западе Валласа. Город действительно прекрасно укреплен и может обороняться едва ли не год. Владелец замка требует признать его независимым городом-государством.

– Граф, погодите… Все это сведения из донесений, которые переданы сегодня Эрланду и о которых он решил нам рассказать. Но что знаете только вы?

– Верон, я точно не уверен, но мне кажется, что ваши предположения оказались верны.

– Относительно чего?

– Относительно того, что Эде нравится Варг. Кажется, я могу добавить… Варгу тоже нравится Эда.

Некоторое время они смотрели друг на друга.

– Можете что-нибудь сказать об источнике вашей информации?

– Он мне сам написал.

– Кто?!

– Варг…

– Вы… состоите в переписке?!

– Да.

– Кстати, вы верите в астрологию?

– Почему вы меня спрашиваете?

– Ну… вы живете с астрологом, как-никак. Правда, звезды источник информации весьма эфемерный… Кавада рассказала вам про свой последний прогноз?

– Насчет трех правителей? Да.

– Вы знаете, кто будут оставшиеся два?

– А вы уверены, что мы знаем и первого?

Министр судорожно сглотнул и прикрыл веки.

– Вы думаете, Эрланд не будет править?

– Не знаю.

– Звезды об этом ничего не говорят?

– Как мне объяснила Кавада, язык звезд и язык людей понятия очень разные. Иногда ей самой сложно интерпретировать те расчеты, которые она делает…

– Да, я тоже об этом знаю… И знаю на сегодняшний день двоих, кто может претендовать на престол.

– Я знаю четверых, Верон.

- Может, мы обменяемся нашей информацией?

– Давайте… Но после того как обсудим одну деталь. Вы мне предлагали ваши деньги, если они мне понадобятся…

– Да. И мое предложение остается в силе.

– Вы когда планируете уехать в Сияр? Когда предполагается ваша свадьба?

– Она состоится через неделю, но покинуть Вандервилль я хочу завтра утром.

– Хорошо… На всякий случай снабдите меня некоторым количеством золотых монет, которые было бы удобно взять с собой в долгий путь.

– Вы присоединяетесь к армии? Или отправляетесь в ваш замок?

– События начинают развиваться стремительно. Пока я доеду до развилки на Монатаван, станет окончательно ясно… куда повернуть. Но в любом случае я планирую разогнать воронье. Мой управляющий жалуется, что замок стал пристанищем ворон всего Севера.

– Конечно, мой друг… А когда собираетесь отправиться вы?

– Завтра к вечеру.

– Вы берете с собой охрану?

– Я? – Тарис искренне удивился. – Зачем?

– Тогда, может, я вас подожду, и поедем вместе?

– С удовольствием, Верон. Но это еще не все. Если вы задержитесь завтра до вечера, не могли бы вы с утра быстренько купить баркас и небольшой домик в Орвиле?

– Для вас?!

– Нет, конечно. Для моего друга…

– Вы меня не перестаете удивлять, граф… Я думал, что у вас нет друзей.

– Вы ошибаетесь.

– Хорошо. Я даже думаю, что если мы сейчас отправимся вместе в порт, а затем в Орвиль, я куплю баркас и дом человеку, за которого вы просите, сегодня, чтобы завтра уже точно не случилось ничего, что может помешать нашему отъезду… Вот только мне бы все-таки хотелось обменяться информацией. Назовите ваши четыре имени, а я назову мои два…

– Уже в дороге, дорогой Верон… У нас будет время поговорить.

– Когда я могу передать вам пояс с вшитым золотом?

– Этим вечером будет в самый раз. И не надо бояться Кавады. Я проверил ваше предположение и могу вас уверить, что на сегодняшний день она намного более предана мне, чем Эрланду.

Министр с интересом посмотрел на него, но ничего не сказал.