Пропавшее кольцо

Крисси села в свой автомобильчик и отправилась в больницу. Сейчас девушка была полна сил и энергии, хотя еще пару часов назад чувствовала себя разбитой старухой.

Кажется, Бен был рад ее видеть и широко улыбнулся, когда она вошла.

— Как хорошо, что ты пришла. Я уж подумал, ты меня бросила, — добродушно проворчал он.

— А разве Трент не рассказал тебе, почему меня вчера не было? — спросила она, пододвигая стул.

— Ага, ты была с мамой на каком-то благотворительном сборище, — кивнул он.

— Ты знаешь, что он нашел кольцо?

— Да. Он сказал, что положит его обратно в банк, — слегка нахмурился Бен.

— Там для него самое место, Бен, — спокойно сказала Крисси. — Может, забудем всю эту ерунду и останемся просто друзьями?

— У меня есть друзья. Он помрачнел.

— Разве ты не счастлив? — весело спросила Крисси, не обращая внимания на его раздражение.

— Я знаю, что происходит, — вдруг сказал Бен.

— То есть?

Крисси испугалась, что выглядит виноватой, а ведь это просто смешно, потому что ей было совершенно нечего стыдиться.

— Этот хитрый ублюдок Трент, наверное, тебе рассказал, что Аннабел провела у меня ночь после празднования дня рождения, а потом, когда ты расстроилась, воспользовался этим…

— Так, секундочку. Я правильно расслышала? Ты провел с Аннабел ночь, после того как попросил моей руки? — не веря своим ушам потребовала ответа Крисси.

Она почувствовала себя так, будто у нее гора с плеч свалилась.

— Трент тебе не сказал об этом? — выдохнул Бен, медленно соображая, что только что сам выдал себя.

— Нет, ты сам мне это рассказал! Так что давай больше не будем нести всякую чушь насчет помолвки, договорились? — потребовала она.

Бен не обратил никакого внимания на ее слова.

— Трент пытается разлучить нас, понимаешь? Ты ему даже не нравишься, так что я надеюсь, что ты не принимаешь его ухаживания всерьез, — предостерег он.

— Не понимаю, о чем ты? — пробормотала она.

— Знаешь, Аннабел видела, как он целовал тебя, — решительно заявил Бен.

— Видела? Когда? — не задумываясь спросила Крисси.

— Когда? — повторил Бен. — А что, он много раз тебя целовал? — яростно потребовал он ответа.

— Ну, не много, — промямлила она.

— Ох, Крисси… — Бен потянулся и взял ее руку. — Ты ведь не влюбилась в него? — без всякой злости спросил он.

Взглянув на него, Крисси увидела сочувствие в синих глазах, до того похожих на глаза брата, что ей пришлось подавить выступившие слезы.

— Надеюсь, что нет, — попыталась она улыбнуться.

— Я тоже надеюсь. Ради твоего же счастья. — Он успокаивающе погладил ей руку. — Со мной тебе будет гораздо веселее!

— Вероятно, с тобой и Аннабел? — сухо спросила Крисси.

Он усмехнулся:

— Ты знаешь, как говорят: «Чем больше компания, тем веселее»!

— Ты неисправим.

Она наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Бен быстро повернул голову и схватил ее за шею так, что сумел поцеловать в губы. За этим их и застала Аннабел.

— Ой! Привет, Крисси, — холодно произнесла она.

Крисси так и подмывало ответить дерзким словцом, но она решила не заводиться.

— Привет, Аннабел. Оставляю его тебе, — снисходительно произнесла она и повернулась к Бену: — Кстати, этот «хитрый ублюдок» так заботится о тебе, что хочет нанять сиделку и перевезти домой, как только доктор разрешит. Пока!

Она спокойно покинула палату, оставив за собой пристыженного Бена и разъяренную Аннабел. Отбить Бена у Крисси — это одно, но когда его просто тебе отдают — совсем другое!

Все же Аннабел злорадно улыбнулась, подумав о том, что если эта дурочка делает ставку на Трента Фэрфакса, то скоро получит по заслугам.

Глава 9

В среду утром Крисси собиралась на биржу труда, но неожиданное письмо заставило подумать о другом.

Она быстро пробежала глазами текст, потом медленно перечитала его и в третий раз взяла листок в руки, когда поставила кофейник на огонь. Письмо было от местных поверенных, действовавших от имени своего анонимного клиента, предлагавшего купить ее дом. Девушка обратила внимание, что цена была вполне сносной. С тех пор как она купила дом, цены на недвижимость выросли. Она прикинула — если продать дом, то после выплаты по закладным у нее останется достаточно большая сумма.

Ей не давал покоя вопрос, кто этот загадочный покупатель? Она знала, что спрашивать в конторе бесполезно, потому что поверенные не станут разглашать личность клиента. Крисси не хотела в это верить, но первым, кого она заподозрила, был Трент Фэрфакс. Он знал, что Крисси осталась без работы, и рассчитывал, что после продажи дома ничто не будет удерживать ее в Фарминстере…

Может быть, так он хотел подстраховаться от того, что она вернется к Бену? Крисси была уверена, что Трент Фэрфакс делает все очень основательно, но чтобы откупиться от нее? Это было чересчур, даже для человека с его состоянием.

Подозрение, что предложение о продаже исходит именно от него, повисло над Крисси, словно грозовая туча, и поскольку она была расстроена, то решила отложить все дела и пойти на кладбище навестить могилу родителей. Она не часто появлялась там, поскольку никак не могла свыкнуться с мыслью, что они там, что их нет в ее жизни.