Пропавшая нимфа

– Послушай, Анна. Поверь, я действительно люблю тебя. Это не пустая фраза. Ты воплощаешь в себе все, о чем я мечтал долгие годы одиночества, когда ни на что не смел надеяться… Ты не одобряешь моего намерения найти тех мерзавцев, по милости которых я попал в тюрьму? Конечно, человеку, не испытавшему на своей шкуре всего, что досталось мне, причем совершенно несправедливо, трудно понять стремление отомстить обидчикам. Не говоря уже о том, что подобная задача не по плечу такой девушке, как ты, моя дорогая…

Вспомни, что говорил на процессе прокурор. Морфия из лаборатории Блондинга было похищено на полтора миллиарда франков. Значит, организаторы кражи были не новичками в делах подобного рода, не любителями, а людьми опытными и ловкими. Узнав, что я на свободе, они начнут действовать, причем весьма решительно и неделикатно. Поэтому я буду вести игру один, на свой страх и риск, и не позволю тебе встревать в это крайне опасное дело.

Анна покорно склонила голову.

* * *

Фасад гаража был заново выкрашен и имел новую вывеску. Я задержался на пороге в поисках знакомого лица, но тут ко мне подошел мужчина лет пятидесяти, в сером, хорошо сшитом костюме.

– Месье чего-нибудь желает?

– Вернее, кого-нибудь. Месье Женарден здесь?

– Это мой предшественник. Он умер в прошлом году, и я купил этот гараж. У вас к нему личное дело?

– И да, и нет. Я хочу видеть механика, который когда-то у него работал. Некого Марселя.

– Марселя? Что-то не помню такого. Когда это было?

– Пять лет назад.

На его лице отразилось сомнение.

– Понимаете, у меня была собственная бригада прекрасных специалистов, поэтому я почти полностью заменил штат. Остался один мойщик Сорди, теперь он работает смазчиком. Может, хотите с ним поговорить?

– Охотно, если это возможно.

– Пройдите туда, на платформу.

Он махнул рукой в ту часть гаража, где машины на возвышении готовились к ремонту.

Мужчина в синей спецовке бросил на меня равнодушный взгляд, продолжая двигать прибором, из которого вырывалась струя жидкости для обработки нижней части кузова. Мне пришлось повысить голос, чтобы перекрыть шум компрессора.

– Вы давно здесь служите?

– Да, а в чем дело?

– Мне нужна одна справка.

– Какая?

Я молча достал из кармана пачку денег, взял бумажку в пятьдесят франков и показал ему. Он повернулся, выключил компрессор и насмешливо посмотрел на меня.

– Если это связано с будущими гонками, то вы ошиблись адресом. Я не в курсе, участники со мной не откровенничают.

– Нет, все гораздо проще. Вы знали Марселя?

Он нахмурился, напрягая память.

– Марселя? Какого Марселя?

– Брюнета высокого роста. Он тут занимался текущим ремонтом машин.

– Ах, этого? Конечно, знал. Мы были очень дружны до его ухода отсюда.

– А где он сейчас, неизвестно?

Сорди покачал головой.

– Он давно уволился. Еще несколько лет назад. Говорят, открыл свое дело. Будто бы получил большое наследство.

Он потер ладонью лоб, вытащил из пачки сигарету, закурил и продолжил:

– Один мой приятель встретился с ним в шестьдесят четвертом году где-то близ Сен-Рафаэля. Марсель хвастал, будто купил прибыльную автозаправочную станцию и дела его идут прекрасно.

Он прищурился и пристально посмотрел на меня.

– Скажите, а не тот ли вы врач, который имел неприятности с полицией? Помните, из-за наркотиков.

Я протянул ему банкноту.

– Совершенно верно, тот самый.

– Я почему-то так и подумал. А зачем вам Марсель?

– Мне нужно его повидать. Вы знаете его фамилию?

– Бланк. Марсель Бланк. К сожалению, больше мне ничего не известно, доктор.

Вот уже второй человек сегодня произносил это дорогое для меня обращение. В груди моей что-то болезненно сжалось.

– Не могли бы вы хотя бы приблизительно сказать, когда Марсель уволился?

Он запустил руку в волосы и подмигнул.

– Это я могу.

Он отошел к застекленной части гаража и через несколько минут вернулся.

– Третьего сентября 1960 года.

– Вы уверены?

– Вполне. Проверил по регистрационной книге выхода на работу.

– Большое вам спасибо.

– Переживаете за отсидку?

– Да нет, все уже позади.

– Не унывайте, доктор. Говорят, за одного битого двух небитых дают… Все образуется.

Меня арестовали двадцать девятого августа, а Марсель уволился третьего сентября, заявив, что получил наследство!

Я выпрямился и довольно улыбнулся.

Марселя Бланка я найду. Пусть объяснит мне, откуда у него появились богатые родственники и огромное наследство именно в то время, когда таможенники нашли пакеты с наркотиками в моей машине, которой он лично занимался много часов перед моим отъездом в Бельгию.

* * *

Квартира Моники Вотье находилась на проспекте Хош близ площади Этуаль. Было всего шесть вечера, и я имел достаточно времени, чтобы пойти к ней пешком.

По дороге я стоял у витрин магазинов, глазел на дома, на прохожих и машины, наслаждаясь своей свободой.

Наконец я увидел большое серое здание и зашел в него. Консьержка занималась сложным вязаньем с очень путаным рисунком и даже не подняла головы, когда я проходил мимо.