Пропавшая дверь

– Хорошо, что этот урод деньги вперед заплатил, – Анаит вспомнила мужчину, из-за которого путники попали в ночной переплет.

– Может, он не знал, – по виду флегматично ответил Дафф, но скулы у него затвердели.

– Угу, – буркнула Анаит, – а я балерина. Надеюсь, его сожрут! – кровожадно добавила она.

– Я по нему плакать точно не стану, – Ник был на ее стороне.

Постройки приближались. Они походили на горизонтальные небоскребы, уроненные на землю, лишь в центре виднелся одинокий шпиль. Поверхность зданий переливалась, создавая ощущение праздника.

– Черт! Опять нет людей! – скривилась Анаит.

– Так это не плохо. Или плохо? – Ник состроил гримасу, и Анаит против воли улыбнулась: – Не знаю.

– Нам идти через город, – Дафф сверил направление со стеклышком.

– А если… – начал Ник, но Дафф оборвал его:

– Если что-то случится с людьми, мы в этом не виноваты. Мы на эту дорогу не просились.

– А-а, – Ник покачал головой с нарочито умным видом.

– Я просто не могу тащить на себе еще и чувство вины, у меня его и так хватает – со смерти родителей, – обычно немногословный Дафф разродился тирадой и приоткрылся перед друзьями. – Я все время думаю, что сделал недостаточно и надо было быть настойчивее!

– Тогда не будем об этом, – Ник сразу посерьезнел. – Будем просто стараться выжить и дойти до радуги.

Ближе к поселению в глаза начало бросаться, что оно заброшено. И дело было не только в отсутствии транспорта и людей. Вывеска, на которой было написано название города, покосилась, часть букв стерлась. Монолитные ограждения вдоль дороги потрескались, в асфальте были видны выбоины, словно тут выпал каменный дождь, оставивший после себя неизлечимые следы.

– Надеюсь, люди тут не одичали, – мрачно пошутил Дафф. Он вытягивал шею, стараясь разглядеть, что там дальше.

– Да лучше пусть никого не будет, так проще, – заметил Ник.

Анаит вздохнула: радуются, что нет людей. Докатились!

Ближе к городу дорога расширялась и распадалась на несколько ответвлений. Путники решили идти прямо – в центр города, благо шагать пришлось недолго – дорога проходила через горизонтальный небоскреб. Вокруг здания были разбиты клумбы, высажены деревья и построены детские площадки. Все приобрело запущенный вид: трава заглушила цветы, часть деревьев засохла, горки и турники поржавели. Среди кустов Дафф разглядел птицу, она не всполошилась при виде людей.

– Вам нужно пройти идентификацию, – из серого столба в желтую полоску послышался женский голос.

– А зачем? – тут же среагировал Ник.

Голос ответил без запинки:

– Чтобы получить доступ к информационной, досуговой и прочим базам города ИИ-212.

– А если мы не пройдем идентификацию? – тут же подключился Дафф.

– Вам будет отказано в доступе в город, – хотя голос робота по определению был лишен эмоций, Анаит послышалось в нем злорадство.

– Хорошо, – согласилась Анаит. – А как ее пройти?

И тут же сморщилась: в глаз словно выстрелили из мини-воздушной пушки. Этой же процедуре подверглись друзья.

– Вы не идентифицированы, – сообщил голос после паузы. – Вас нет в базе.

– Ну да, – подтвердил Ник. – Мы из другого мира. Нас нет в ваших базах.

Голос опять ответил с заминкой:

– В доступе отказано. Вы обязаны зарегистрироваться в базе.

– Хорошо, – выдохнул Дафф. – Мы согласны. Как это сделать?

Теперь голос погрузился в размышления.

– Регистрация происходит сразу после рождения, – сообщил голос. – В роддоме.

– Мы родились в другом месте, нас не зарегистрировали, – Ник дурачился.

– Ожидайте, – после этих слов голос замолчал.

Путники безрезультатно прождали, но голос так и не возвратился.

– Сдох, – констатировал Ник.

Путники прошли под аркой, дорога шла насквозь через дома и заканчивалась возле башни.

Двери подъездов утопали в стенах; чтобы попасть внутрь, следовало получить допуск, но раз за разом очередной бездушный голос отказывал. Анаит несколько раз порывалась разбить окно, но парни удержали.

– А что можно получить без идентификации? – не выдержал Дафф.

– Экстренную медицинскую помощь, базовый паек, койко-место… – перечислил голос.

– Мы хотели бы это получить, – быстро среагировала Анаит.

Она ожидала, что голос снова пропадет, но тот оживился:

– Уточните запрос.

– Базовый паек и койко-место, – Ник склонился над столбиком.

– Вас поняла, – откликнулся голос. – Следуйте за указателем.

– Тебе перевязка нужна, – Анаит с возмущением указала на руку Ника.

– Я роботам не дамся! – Ник замотал головой.

На тротуаре высветились стрелки, путники двинулись по ним. Идти пришлось далеко, Анаит мечтала об отдыхе, когда они, наконец, уткнулись в очередную дверь. Все это время на улицах города путникам не встретилось ни одного человека. Внутри стены была утоплена табличка с символом в виде цветка.

– Центр экстренной помощи, – сообщил голос.

Дверь начала сдвигаться вправо и застряла. После нескольких рывков она остановилась совсем. Анаит недоверчиво посмотрела на проход: как бы дверь не захлопнулась, отрезая путников от мира. Хотя, наверное, можно выбраться через окно.

– Ладно, пролезем, – решил Дафф.

Он начал входить и сразу же пригнулся:

– Тут какая-то световая сигнализация.