Пропавшая дверь

Дафф переглянулся с Ником: какие-то споры… Грибов, что ли? Ну, может, какой-то вредитель, который точит дерево изнутри. Парни переоделись в спецодежду, которую им выдали, вооружились топором и молотком и принялись ломать мебель. Мужики тем временем собрали ее внизу в одну кучу, облили какой-то вонючей жидкостью и подожгли. Анаит хозяйничала на кухне.

Тут оказался неплохой запас еды: пельмени из мраморной говядины, натуральные сосиски, фермерская молочка, яйца и готовая еда, которую нужно только разогреть в микроволновке. Пока мужчины разбирались с вещами, она приготовила ужин: порезала сосиски, обжарила их на сковороде и залила взбитыми с молоком яйцами. В кастрюле сварила пельмени.

– Кормят тут нормально, – признал один из мужиков. Его звали Хромой – правая нога была короче левой на два сантиметра: неправильно срослась после перелома.

Его напарник по прозвищу Профессор – когда-то он преподавал в институте – подтвердил:

– На этом не экономят. Ну и правильно: кому охота на такую работу соглашаться?

Ник насторожился:

– А что не так?

Профессор макнул пельмень в остатки соуса:

– Старинное здание, никто не связывается.

– Тут есть призраки? – Ник мечтал в данный момент, что залезет сейчас под душ: употел, пока махал гвоздодером.

Хромой тоненько хихикнул:

– Хорош придуряться. А то ты не знаешь. По тебе видно – из головастиков, – он выразительно постучал по голове.

– Может, тут чисто, – оборвал его Профессор. – Хозяин сказал: диагностику делал.

– Он соврет, недорого возьмет, – не согласился Хромой. – Но с оплатой не обижает, хотя выпивку зажимает.

Он с тоской посмотрел в чашку, а затем залпом выпил излишне крепкий, по мнению Ника, чай. Ночевать Профессор и Хромой отправились на улицу, после небольшого обсуждения Ник с друзьями решили к ним присоединиться – вряд ли Профессор с Хромым любители отдыха на свежем воздухе. Лучше не рисковать, оставаясь в доме.

Накрапывал мелкий дождик. Ник разложил пенку на землю, натянул на себя дождевик и свернулся калачиком. Анаит укрылась под одеялом спасателя, отданного Даффом. Вскоре дождь прекратился, и Ник задремал. Снилась дорога, автобус, на который нужно успеть и который уехал прямо из-под носа. Ник бросился бежать за ним в тщетной надежде, что автобус остановится, а затем его разбудил крик.

Ник подскочил на тюфяке, разыскивая смартфон, чтобы включить фонарик, рядом возился Дафф, только Анаит спала так крепко, что пришлось толкнуть ее хорошенечко.

– Что? – не поняла она, но крик повторился.

Путники осмотрелись: Профессор и Хромой отсутствовали.

– Вот же блин блинский! – выругался Ник.

Наверняка полезли в дом, хотя сами предупреждали о какой-то опасности. Не могли ясно сказать! Крик продолжался, будто человека нанизали на вертел и теперь крутили его над костром. Самым правильным было бы взять вещи и убраться подобру-поздорову. Ник сжал зубы: вечно у путников черт знает как все происходит! Если не сами вляпаются, то кто-то еще.

– В окно посмотрим, – предложил Дафф.

Ник подставил спину, чтобы друг забрался на него, – просто так в окна не заглянуть, слишком высоко. Дафф разбил стекло камнем и посветил фонариком.

– Ничего не видно, – Дафф спрыгнул на землю. – Наверное, это наверху.

Ник не представлял, что надо делать с человеком, чтобы он кричал – так. Хотелось бежать со всех ног на помощь, но у путников имелся опыт, который научил – лучше подстраховаться. Анаит вздрагивала при каждом вопле, она обхватила голову руками, стараясь приглушить звуки. Ник не стал звать ее с собой, пусть лучше караулит вещи.

– Заглянем внутрь? – спросил он.

Дафф кивнул. Они распахнули дверь, благо та оказалась не заперта: при свете фонаря был виден небольшой холл с лестницей, ведущей на второй этаж. Вся мебель вынесена и сожжена, двери тоже.

– Эй, что у вас там?! – Ник задрал голову, в ответ раздался хрип.

Дафф направил туда свет фонаря. На лестнице появился Хромой, его тело мелко тряслось, на грязной рубашке расплывалось красное пятно.

– Профессор. Там, – Хромой махнул рукой назад. – Выпить, сука, захотел. Заначка у нас, – с трудом разобрал Ник его бормотание, – осталась.

Он покачнулся, и Ник с Даффом бросились к нему, чтобы удержать, но не успели – он скатился по лестнице. Дверь за парнями захлопнулась с громким стуком, заставив вздрогнуть. Хромой пытался сказать что-то еще, но вместо слов из горла вырвалось бульканье, а затем на губах выступила розовая пена. Хромой дернулся, затем глаза его закатились, и он умер.

– Проверим? – Дафф кивнул в сторону второго этажа.

Крики стихли, но доносящиеся оттуда звуки пугали: словно кто-то ворочал кусок мяса, время от времени шлепая им об пол. Ник с Даффом осторожно поднялись по ступеням. Ник включил фонарик на смартфоне и им подсвечивал перед собой. Профессора друзья обнаружили в той самой комнате, из которой днем выкидывали мебель. Вокруг него разлилось темное пятно, Ник умудрился разглядеть глубокие борозды на досках, видимо, оставленные ногтями Профессора. Его тело ходило ходуном, будто мышцы жили собственной жизнью. Ник подсвечивал фонариком, не решаясь приблизиться.