Пропасть

— Один, два, три… Еще столбиком, — мрачно ответила Вера.

— Раз ты шутишь, значит, еще не все потеряно. Теперь мне понятно! Ты решила у меня совета попросить? Как мужика этого окрутить и в постель уложить? Не советчица я тебе, Вера. У меня все иначе складывалось. В этом деле тебе никто не поможет, поверь. Самой придется расхлебывать. Но одно гарантирую: если у тебя это серьезно — намучаешься вдоволь. Адавай еще по чуть-чуть?

— Давай, Танюша. У меня сегодня желание забыть обо всем!

Чтобы добраться домой, Вере пришлось вызывать такси. В пустой квартире она вновь наедине со своими невеселыми мыслями. Лика в клинике. Единственный мужчина, который так нужен ей, где-то далеко. Она сварила крепкий кофе, включила компьютер и (чего не делала уже очень давно) открыла электронный почтовый ящик. Кроме обычного надоедливого набора различных рассылок, там оказалось письмо от неизвестного. Вера, скорее всего, сбросила бы его в корзину, как прочие рассылки вместе со спамом, остановила ее только тема письма: «Самой дорогой» — было написано в этой графе.

Он заметил их первым. Четверо, с оружием, приближались спокойно, не особенно скрываясь. Два охотничьих ружья, карабин и автомат. Четыре серьезных, дальнобойных ствола против, по-видимому, самого неудачного в мире пистолета. Лучшее предназначение которого — пустить пулю себе в лоб. В таких случаях из него обычно не промахиваются. Осечки случаются, но промахов пока еще не было.

Там, в завале, остались синий пуховик и пятнистый рюкзак, сейчас на Казимире был только тонкий светло-серый гольф, не лучший вариант среди рыжих сосен и подтаявшего снега, но все же не столь заметно, как ярко-синее пятно. Рукоять пистолета согрелась в руке. Застыв за толстой сосной, Казимир ясно видел, как они, немного разойдясь в стороны, начинают охватывать завал полукольцом.

Первый выстрел грянул неожиданно. Тот, что был на правом фланге, видимо, заметил пуховик и, не став дожидаться, пока жертва метнется, всадил заряд картечи в синее пятно. Остальные почти одновременно вскинули оружие. Ждать больше было нельзя. Чуть выдвинувшись, Казимир поймал в прицел ближнего и, затаив дыхание, потянул спусковой крючок. Негромкий хлопок пистолетного выстрела потонул в грохоте залпа. Вооруженный карабином охотник безмолвно взмахнул руками и рухнул навзничь. В следующую секунду сразу несколько пуль с чавканьем вонзились в сосну. Казимир в длинном прыжке откатился в сторону под защиту другого дерева, а вслед за ним, чуть запаздывая, автоматная очередь вспорола каменистую почву. Не глядя, выставив ствол, Казимир трижды выстрелил в сторону противника и сломя голову ринулся вниз по склону, пытаясь укрыться за горкой камней.

По-видимому, свист пуль немного отрезвил охотников, у беглеца появилась секундная передышка. Одним броском Казимир достиг следующего укрытия. Осторожно выглянув едва ли не на уровне земли, заметил стоящего за деревом автоматчика. Медленно, стараясь не дышать, поймал его в прорезь прицела. Расстояние не больше тридцати шагов, да только это почти предел для пистолета. Прислушиваясь к биению сердца, стремясь попасть в такт, нажал на спуск. Затвор, откатившись, замер на задержке. Отпрянув за дерево, Казимир целое долгое мгновение смотрел на пистолет, потом уронил его под ноги и выхватил другой.

По взволнованным крикам он понял, что выпущенная пуля все же попала в цель. Теперь задача немного упростилась, двое — не четверо. Передернув затвор, Казимир приготовился к бою. Внезапно затрещал автомат, несколько пуль ударили в ствол дерева, остальные с пронзительным визгом пролетали слева и справа от укрытия. Очередь была неразумно длинной. Выпустив весь магазин, автоматчик затих на время. Пока он перезаряжался, Казимир сменил позицию. Перебегая с места на место, он понемногу удалялся от места боя.

Убедившись, что его не преследуют, Казимир остановился и, выждав некоторое время, начал осторожно возвращаться. Оставлять за спиной разозленных врагов было нелогично. Когда до завала осталось не более двухсот метров, где-то справа поднялся вертолет. Казимир видел, как, зависнув над тайгой, он двинулся сначала в одну сторону, затем в другую и, наконец, словно выбрав направление, полетел в сторону городка.